(ג) כִּֽי־אָמַ֗רְתִּי ע֭וֹלָם חֶ֣סֶד יִבָּנֶ֑ה שָׁמַ֓יִם ׀ תָּכִ֖ן אֱמוּנָתְךָ֣ בָהֶֽם׃
For I have said: All existence is built upon covenantal acts of love; loving commitment is found even in the heavens.
(ו) כִּ֛י חֶ֥סֶד חָפַ֖צְתִּי וְלֹא־זָ֑בַח וְדַ֥עַת אֱלֹקִ֖ים׃
For I desire acts of covenantal love, and not sacrifice,
And the mindfulness of the Holy One.
(ה) וְאָ֣הַבְתָּ֔ אֵ֖ת יְהֹוָ֣ה אֱלֹהֶ֑יךָ בְּכׇל־לְבָבְךָ֥ וּבְכׇל־נַפְשְׁךָ֖ וּבְכׇל־מְאֹדֶֽךָ׃
(5) You shall love your God יהוה with all your heart and with all your soul and with all your might.
על גמ"ח כיצד הרי הוא אומר (הושע ו) כי חסד חפצתי ולא זבח. העולם מתחלה לא נברא אלא בחסד שנאמר (תהלים פט) כי אמרתי עולם חסד יבנה שמים תכין אמונתך בהם. פעם אחת היה רבן יוחנן בן זכאי יוצא מירושלים והיה רבי יהושע הולך אחריו וראה בית המקדש חרב [אר"י אוי לנו על זה שהוא חרב] מקום שמכפרים בו עונותיהם של ישראל. א"ל בני אל ירע לך יש לנו כפרה אחת שהיא כמותה ואיזה זה גמ"ח שנאמר כי חסד חפצתי ולא זבח.
Avot D'Rabbi Natan 4:7
How do we know the significance of covenantal acts of love? As the Prophet Hosea said: "For I desire acts of covenantal love, and not sacrifice."
The world began only with covenantal love, as it says in Psalms: "All existence is built upon covenantal acts of love; loving commitment is found even in the heavens."
One time it happened that Rabban Yohannan ben Zakkai was leaving Jeruslaem, and Rabbi Joshua was walking after him. He saw the ruins of Solomon's Temple.
Rabbi Joshua said: "Oy! What a devastation for us that the place where Israel atoned for our sins has been destroyed."
Rabbi Yohannan replied: "My son, do not fear. We have another form of atonement that is just as effective."
What is it? Acts of covenantal love.
This is what the verse from Hosea means when it says:
"For I desire acts of covenantal love, and not sacrifice."
אמר ר' יהודה ללמדך שכל הכופר בגמילות חסד כאילו כופר בעיקר
Kohelet Rabba 7:4
Rabbi Yehuda said: anyone who denies the primacy of covenantal acts of love it is as if they deny the Holy One and all that is good.