Save "Parshas Lech Lecha 5786"
Parshas Lech Lecha 5786

(לא) וַיִּקַּ֨ח תֶּ֜רַח אֶת־אַבְרָ֣ם בְּנ֗וֹ וְאֶת־ל֤וֹט בֶּן־הָרָן֙ בֶּן־בְּנ֔וֹ וְאֵת֙ שָׂרַ֣י כַּלָּת֔וֹ אֵ֖שֶׁת אַבְרָ֣ם בְּנ֑וֹ וַיֵּצְא֨וּ אִתָּ֜ם מֵא֣וּר כַּשְׂדִּ֗ים לָלֶ֙כֶת֙ אַ֣רְצָה כְּנַ֔עַן וַיָּבֹ֥אוּ עַד־חָרָ֖ן וַיֵּ֥שְׁבוּ שָֽׁם׃

(31) Terah took his son Abram, his grandson Lot the son of Haran, and his daughter-in-law Sarai, the wife of his son Abram, and they set out together from Ur of the Chaldeans for the land of Canaan; but when they had come as far as Haran, they settled there.

One thing that jumps out immediately is the tight-knit squad formed between Avram, Sarai, and Lot. Sure, there were presumably other family members around, but from the very beginning, we see this trio operating as an especially close "team." (See sources regarding Haran)
What's telling is how the passuk describes Terach's relationship to them—"his son," "his daughter-in-law"—emphasizing that Terach wasn't just along for the ride, he was a supporter of this squad and their mission.
According to Rav Moshe David Cassuto, it was their combined spiritual firepower—this triple-influence in searching for truth—that actually sparked Terach's decision to leave Ur Kasdim for Canaan.
(Even though the passuk says "Terach took them," it is written this way to show derech eretz towards Terach, as it isn't respectful to say that the children dragged their parents somewhere.)
However, Terach and company only make it as far as Haran. That burning desire to reach Canaan—the place where Hashem's Presence called out— wasn't shared equally between Avram, Sarai, and Lot with Terach and the remainder of the family.
But Cassuto paints a more sympathetic picture towards Terach: By moving from Ur Kasdim, Terach was taking a step in the right direction and was genuinely trying to escape Avoda Zara and warm himself by the holy fire burning inside Avraham, something that was an impossibility in the deep freeze of Avoda Zara in Ur Kasdim.*
But when he reached Haran, the Yetzer Hara's tentacles wrapped around him again, and he slipped back into old patterns. He just wasn't ready to leave behind an environment that represented his entire lifetime of idolatry—an admission that everything he'd known was wrong and it was time to start over somewhere new.
Most meforshim portray Terach as a failure. But is that fair? Just because he didn't go the distance doesn't necessarily make him a bad person. He tried to follow in Avraham’s footsteps, but was so deeply rooted in his familiar environment that breaking free was simply too difficult.
May Hashem help us to break through the Terach-wall and keep pushing towards the truth!
Good Shabbos!
Sources:

ויקח תרח את אברם בנו. אברהם לקח את תרח אלא שאין זה דרך ארץ לכתוב כן, ועוד שהפרשה עוסקת בתולדות תרח ולכן תלה הכתוב בו, אבל נרמז בויצאו אתם ולא אתו. תרח היה כבן ק"מ שנה, ומפני זקנותו לא הלך כל הדרך לארץ כנען אלא נתישב בחרן, וראה בסמוך.

ויצאו אתם. גם זה קשה לכאורה: מי יצא עם מי? רבים מתקנים, על סמך תורת השומרונים ותרגום השבעים והתרגומים הלטיניים: וַיּוֹצֵא אֹתָם; אחרים על סמך התרגום הסורי: וַיֵצֵא אִתָּם; ואחרים, בדרך השערה: ויצאו אִתּוֹ. אבל אין תיקונים אלו מתקבלים על הדעת: הראשון מפני שלא היה מן הראוי להגיד שתרח הוציא את בני ביתו מבלי להגיד שגם הוא יצא; השני מפני שתרח היה ראש המשפחה ומנהיגה, ולא הוא יצא אתם אלא הם יצאו אתו; והשלישי מפני שגם תרח יצא, וגם הוא כלול בנושא של הפועל ויצאו, ולפיכך לא היה אפשר להוסיף אִתּוֹ אחר ויצאו, כשם שאינו נמצא בפסוק הדומה י״ב,ה.

כדי להבין את הכתוב, עלינו לשים לב לאותו הפסוק הדומה, י״ב, ה.הדמיון שבין שני הכתובים, לא רק בנוסחה, אלא גם בשמות הפרטים וביתר הביטויים מורה על יחס פנימי שביניהם, ובא כאילו להשמיענו שכבר לפני צאתם מחרן, וכבר בהיות המשפחה עדיין באור כשדים, היו אברם ושרי ולוט קשורים קשר הדוק זה בזה, ומהווים מעין חוג מיוחד בתוך החוג הכללי של המשפחה. ולא לחנם נאמר בפסוק זה ללכת ארצה כנען כמו שנאמר שם. כנראה מתכוון הכתוב להגיד שכבר בתחילה, בשבתם עדיין באור כשדים, עלה במחשבתם של אברם ושרי ולוט ללכת אל ארץ כנען, והשפיעו על תרח ועל יתר בני המשפחה עד כדי כך, שכולם יצאו אתם מתוך כוונה ללכת יחדיו אל מחוז חפצם. נסעו דרך ה״קשת הפוריה״, וכשהגיעו, באמצע הדרך, לחרן, נתעכבו שם ולא המשיכו ללכת. רק "חוגו של אברם", לאחר זמן מה, המשיך את דרכו והגיע למטרה המכוונת מראש, כמו שיסופר בפסוקים הראשונים של פרק י״ב.

לפי זה, כך הוא שיעור הפסוק: ויקח תרח, ראש המשפחה, את אברם בנו ואת שרי ולוט הקשורים אתו במיוחד, ויצאו כל בני המשפחה אִתָּם, כלומר את אברהם ואת שרי ואת לוט**, ללכת אִתָּם, לפי יזמתם, אל ארץ כנען, אבל כשהגיעו לחרן נתיישבו שם. הביטוי ויצאו אתם, שהיה קשה לכאורה, מתבאר כך בקלות. ואף חסרון הזכרה מפורשת של נחור ומלכה מתבארת בדרך זו: כלולים הם, כמו כל יתר הנספחים לבית תרח, בנושא הכללי של הפועל יצאו. לא היה מן הצורך להזכיר את כולם בפרטות, מכיון שהמשך הסיפור לא יטפל בהם, אלא רק באברם ושרי ולוט: רק שמותיהם של אלה, גיבורי הפרשיות הבאות ויוזמי הנסיעה, מודגשים במיוחד. ללכת ארצה כנען. עיין מה שכתבתי למעלה, על המלים ויצאו אתם. בהשפעת אברם וחוגו, הרגישו אף תרח ויתר בני המשפחה מעין דחיפה פנימית, לא חזקה כל צרכה ולא ברורה כל צרכה, לאותו הכיוון הרוחני שאליו התכוון אברם בכל לבבו ובכל נפשו. אבל הם לא הצליחו להתגבר בהחלט על כוח משיכתה של עבודת האלילים ולא עלה בידם לצאת מתחום האלילות:

ויצאו תרח ואברם.אע"ג דאפשר לפרש איפכא ויצא לוט ושרי עם תרח ואברם אלא להורות שתרח ואברם היו עיקר ולוט ושרי טפלים. אבל קשה דלעיל מיני' כתיב ויקח תרח את אברם משמע שתרח אביו היה המוציא וכאן משמע שאברם ג"כ היה מן המוציאים. יש לומר אע"פ שגם אברם היה המוציא אפ"ה תלה אברם הכבוד באביו כאילו הוא היה המוציא לבדו לכן כ' ויקח תרח ואילולי מקרא ה"א שהאמת שתרח היה המוציאם לבדו. [נח"י]:

Terach and Avram went forth. [Theoretically,] it could be the other way around: Lot and Sarai went forth, bringing along Terach and Avram. Thus, Rashi is telling us that Terach and Avram were primary while Sarai and Lot were secondary. But if so, why is it written before: “Terach took his son Avram...” implying that Terach [alone] took them out, while here it implies that also Avram took them out? The answer is: Also Avram took them out. Nevertheless, he accorded the honor to his father as if his father alone took them out, which is why it is written, “Terach took...” And if not for, “With them they departed,” we would assume that in truth, Terach alone took them out. (Nachalas Yaakov)

(א)ללכת ארצה כנען. שהיתה מוכנת אל גרם המעלות במושכלות ורצויה מכל הארצות כאמרו ארץ אשר יהוה אלהיך דורש אותה ולא הוזק אוירה בגשם המבול כאויר כל שאר הארצות כאמרו לא גשמה ביום זעם. וכבר אמרו חז"ל אוירה של ארץ ישראל מחכים:

(1) ללכת ארצה כנען, this land is prepared for enabling its residents to acquire all intellectual advantages, and, as far as G’d is concerned, it is the most preferred of all the countries on earth. We have this on the authority of the Torah itself which says of that land (Deuteronomy 11,12) ארץ אשר יהוה אלוהיך דורש אותה תמיד עיני יהוה אלוהיך בה מרשית השנה ועד אחרית שנה, “and concerning which G’d enquires constantly, His eyes being trained on it from the beginning of the year until the year’s end.” The climate of the land of Canaan had not been negatively affected by the rains of the deluge, as had the climate of all other parts of the globe. We have this on the authority of Ezekiel 22,24 ארץ לא גשמה ביום זעם, “a land which did not experience rain on the day of the fury.” This may well be the reason why the sages (Baba Batra 58) said that the climate of the land of Israel makes people smarter.

וימת תרח בחרן. במשך כל ימי חייו, לא עצר כוח להמשיך את נסיעתו ולהגיע אל המטרה שאליה התכוון בתחילה, בהשפעת אברם בנו. אמנם ניסה להתרחק ממקום פולחן הלבנה שבאור כשדים, אבל כשהגיע לעיר אחרת מוקדשת לאותו הפולחן, לחרן, לא זכה להשתחרר מפיתויי העבודה הזרה, ועמד שם. ובמקום שעמד, שם נפטר מן העולם.

(ד) כִּ֧י אֶל־אַרְצִ֛י וְאֶל־מוֹלַדְתִּ֖י תֵּלֵ֑ךְ וְלָקַחְתָּ֥ אִשָּׁ֖ה לִבְנִ֥י לְיִצְחָֽק׃

(4) but will go to the land of my birth and get a wife for my son Isaac.”

(ז) יהוה ׀ אֱלֹהֵ֣י הַשָּׁמַ֗יִם אֲשֶׁ֨ר לְקָחַ֜נִי מִבֵּ֣ית אָבִי֮ וּמֵאֶ֣רֶץ מֽוֹלַדְתִּי֒ וַאֲשֶׁ֨ר דִּבֶּר־לִ֜י וַאֲשֶׁ֤ר נִֽשְׁבַּֽע־לִי֙ לֵאמֹ֔ר לְזַ֨רְעֲךָ֔ אֶתֵּ֖ן אֶת־הָאָ֣רֶץ הַזֹּ֑את ה֗וּא יִשְׁלַ֤ח מַלְאָכוֹ֙ לְפָנֶ֔יךָ וְלָקַחְתָּ֥ אִשָּׁ֛ה לִבְנִ֖י מִשָּֽׁם׃

(7)יהוה, the God of heaven—who took me from my father’s house and from my native land, who promised me on oath, saying, ‘I will assign this land to your offspring’—will send a messenger before you, and you will get a wife for my son from there.

ומארץ מולדתי. מֵאוּר כַּשְׂדִּים:

ומארץ מולדתי AND FROM THE LAND OF MY NATIVITY — from Ur-Kasdim.

מבית אבי מחרן מארץ מולדתי מאור כשדים. הרמב"ן ז"ל טען ואמר אם כן יהיה אל ארצי ואל מולדתי אור כשדים וחלילה שיתערב זרע קדש בבני חם הפושע ועוד איך הלך העבד לחרן והוא לא צוה לו אלא אל ארצי ואל מולדתי תלך שהיא אור כשדים כדעת הרב ואולי יחשוב הרב כי ארץ מולדתו אור כשדים אבל מולדתו הוא משפחתו וארצו חרן אשר גר בה וכל אלה דברים בטלים כי בכאן אמר ולקחת אשה לבני משם ועוד כי ימים רבים עמד בארץ כנען יותר מחרן ולמה תקרא חרן ארצו בעבור שגר בה ימים עכ"ד: ונראה לי שאין טענה על דברי הרב כלל כי מה שאמר איך הלך העבד לחרן כו' שתי תשובות בדבר האחד שבהיות דירת אברהם בארץ כנען וקראו כל מקומות עבר הנהר בשם ארצו ומולדתו על צד הכללות כי כלן באיקלי' אחד הם נכללים וכאלו אמר אל איקלי' ארצי ומולדתי תלך והנה גם חרן בכלל כי כן מנהג הנעתק מאיקלים לאיקלי' לכנות כל האיקלי' אשר נעתק ממנו בשם ארצו ומולדתו כאשר יאמרו היום כל אנשי ספרד אשר באו ממלכות ספרד למלכות רומניא שארצם ומולדתם היא ספרד אע"פ שארצם ומולדתם היא עיר א' מערי ספרד ולכן יהי' פי' אל ארצי ואל מולדתי תלך אל עבר הנהר בכלל והעבד הלך לחרן מפני ששם משפחת אדוניו שצוה לו אדוניו שיקח אשה לבנו משם

From various sources, it seems that Ur Kasdim was a place with stronger and more aggressive idolaters than Haran. Terach's move was a step in the positive direction, toward a less aggressive idolatrous environment. This is implied by the narrative drawn by Rav Yosef Ibn Caspi. We also find that while Avraham was in Ur Kasdim, he was literally sentenced to death because of his beliefs, whereas Haran was safer. However, as often happens with those who preach truth, Avraham faced more verbal persecution there. Me'Am Loez points out that one reason Hashem had him leave Haran was because the people in his city were harassing him for his beliefs, claiming that the miracle of Ur Kasdim was magic, not proof of Hashem.
(See Yosef Ibn Kaspi who brings up the ancient power of Metatron and how that was used in the arguments between Avraham and the inhabitants of Ur Kasdim. https://en.wikipedia.org/wiki/Metatron) Hashem told him to leave to spare him this pain.
In another context, Mizrachi in Parshas Chayei gives what was in his days a modern geographical comparison between Ur Kasdim and Haran. In his day, people who moved from Spain to Romania would talk about missing "home" in Spain. In that context, those nostalgic people weren’t sighing over missing their specific town, rather they meant the broader climate, the culture, the feel of the place. Similarly, Haran and Ur Kasdim might have differed in "temperature," but both shared that same idolatrous atmosphere.
Additionally, the blessing Hashem gave Avraham—"those who bless you shall be blessed and those who curse you shall be cursed"—is taken by Yosef Ibn Caspi as evidence that Avraham was being harassed. Had his life been in danger, it would seem he would have needed a greater blessing for his life and security. In conclusion, it appears that the further he went from Ur Kasdim, the safer he was.) Hashem wanted him to reach the right demo, and that was clearly not in Haran—although he did make some converts there, as the passuk explicitly states later.) See also Abarbanel on 11:31 (brought in ArtScroll Bereishis) that Nimrod didn't have jurisdiction over Charan that he did over Ur Kasdim.
Regarding the passion of Lot and Haran in this "pursuit" of truth. Lot was at a time on the same station as Avraham, see Meshech Chochma, beginning of Lech Lecha.
Haran (Lot's father) also shared Avraham's passion for truth, but he was influenced by Terach who also wasn't able to fully commit, and he fell short of complete commitment. This interpretation is advanced by Rav Nissan Alpert in Limmudei Nissan.
In a later piece, Rav Nissan Alpert suggests that Terach once attempted to impose his influence upon Avraham, but Avraham succeeded in breaking free from that constraint—the very same influence on which Haran succumbed.