If it Walks Like a Duck- Identifying Kosher Birds and the Strange Case of the Muscovy Duck

(יא) כָּל־צִפּ֥וֹר טְהֹרָ֖ה תֹּאכֵֽלוּ׃(יב) וְזֶ֕ה אֲשֶׁ֥ר לֹֽא־תֹאכְל֖וּ מֵהֶ֑ם הַנֶּ֥שֶׁר וְהַפֶּ֖רֶס וְהָֽעָזְנִיָּֽה׃(יג) וְהָרָאָה֙ וְאֶת־הָ֣אַיָּ֔ה וְהַדַּיָּ֖ה לְמִינָֽהּ׃(יד) וְאֵ֥ת כָּל־עֹרֵ֖ב לְמִינֽוֹ׃(טו) וְאֵת֙ בַּ֣ת הַֽיַּעֲנָ֔ה וְאֶת־הַתַּחְמָ֖ס וְאֶת־הַשָּׁ֑חַף וְאֶת־הַנֵּ֖ץ לְמִינֵֽהוּ׃(טז) אֶת־הַכּ֥וֹס וְאֶת־הַיַּנְשׁ֖וּף וְהַתִּנְשָֽׁמֶת׃(יז) וְהַקָּאָ֥ת וְאֶֽת־הָרָחָ֖מָה וְאֶת־הַשָּׁלָֽךְ׃(יח) וְהַ֣חֲסִידָ֔ה וְהָאֲנָפָ֖ה לְמִינָ֑הּ וְהַדּוּכִיפַ֖ת וְהָעֲטַלֵּֽף׃(יט) וְכֹל֙ שֶׁ֣רֶץ הָע֔וֹף טָמֵ֥א ה֖וּא לָכֶ֑ם לֹ֖א יֵאָכֵֽלוּ׃(כ) כָּל־ע֥וֹף טָה֖וֹר תֹּאכֵֽלוּ׃

(11) You may eat any clean bird.(12) The following you may not eat: the eagle, the vulture, and the black vulture;(13) the kite, the falcon, and the buzzard of any variety;(14) every variety of raven;(15) the ostrich, the nighthawk, the sea gull, and the hawk of any variety;(16) the little owl, the great owl, and the white owl;(17) the pelican, the bustard, and the cormorant;(18) the stork, any variety of heron, the hoopoe, and the bat.(19) All winged swarming things are unclean for you: they may not be eaten.(20) You may eat only clean winged creatures.

(ו) סִימָנֵי בְהֵמָה וְחַיָּה נֶאֶמְרוּ מִן הַתּוֹרָה, וְסִימָנֵי הָעוֹף לֹא נֶאֱמָרוּ. אֲבָל אָמְרוּ חֲכָמִים, כָּל עוֹף הַדּוֹרֵס, טָמֵא. כֹּל שֶׁיֶּשׁ לוֹ אֶצְבַּע יְתֵרָה, וְזֶפֶק, וְקֻרְקְבָנוֹ נִקְלָף, טָהוֹר. רַבִּי אֱלִיעֶזֶר בַּר צָדוֹק אוֹמֵר, כָּל עוֹף הַחוֹלֵק אֶת רַגְלָיו, טָמֵא:

(6) The signs of cattle and a wild animal are stated from the Torah, but the signs of a bird are not stated. But the Sages said, "Any bird which attacks [prey] is prohibited. Any that has an extra digit, a crop, and gizzard that peels [away] is permitted." Rabbi Eliezer ben Rebbi Tzadok says, "Every bird which parts its toes is prohibited."

הדורס - האוחז בצפרניו ומגביה מן הקרקע מה שאוכל:

Dores- That which grabs with its talons and lifts from the ground that which it eats

הדורס - פי' בקונטרס שאוחז בצפורניו ומגביה מן הקרקע מה שאוכל וקשה לר"ת דהא אפילו תרנגולת עושה כן ומפרש ר"ת דורס ואוכל מחיים ואינו ממתין לה עד שתמות כי ההיא דפרק אלו עוברין (פסחים מט:) ... מה ארי דורס ואוכל ואינו ממתין עד שתמות

Rashi explains that a dores is that which grabs with its talons and lifts from the ground that which it eats. This is a difficulty for Rabbeinu Tam, since even a chicken does this! Thus R. Tam explains that a dores is one that rips into and eats its prey alive without waiting for it to die, just as a lion rips (dores) into its prey and does not wait for it to die

Feet
golden eagle
chicken foot

אצבע יתירה - זו אצבע הגבוה שאחורי האצבעות:

Extra Toe- this is the toe that is higher than the rest and behind the other toes

ר"ן על מסכת חולין דף כ עמוד ב
ואצבע יתרה. פרש"י ז"ל אצבע שאחורי הרגל ואע"פ שברוב העופות היא קרי לה יתרה לפי שאינה בסדר חברותיה אבל אחרים אומרים שא"א שתהא זו אצבע יתרה דהא בגמרא אמרינן דנשר אין לו אחד מסימני טהרה אלמא אין לו אצבע יתרה ואם זו שאחורי הרגל היא אצבע יתירה היאך אפשר שלא תהא בנשר והלא עיקר הדריסה באותו אצבע היא והנשר גדול שבדורסין לפיכך פירשו שהאצבע שלפניו [שהיא יותר] גדולה ויתרה מחברותיה קרויה אצבע יתרה ואין אצבע זו בנשר שאין לו אלא ב' אצבעות שלפניו שהן שוין ואחד לאחריו
Perching

החולק רגליו - מפרש בגמ' שכשמעמידו על החוט נותן שתי אצבעות מכאן ושתים מכאן:

Splits its feet- The gemara explains that when it stands on a string it places 2 toes on one side and two on the other

...They describe how accipitrids, which include hawks and eagles, have two giant talons on their first and second toes. These give them a secure grip on struggling game that they like to eat alive, "so long as it does not protest too vigorously. In this prolonged and bloody scenario, prey eventually succumb to massive blood loss or organ failure, incurred during dismemberment."
Meanwhile, the talons of owls, which don't usually land a killing blow as they strike, are relatively short but strong, and one toe actually swivels backwards. That lets owls crush wounded quarry between two pairs of opposable talons. The animal is then swallowed whole.
Falcons are so skilled at disabling prey with a mid-air, high-speed strike that their talons are smaller than those of other raptors. They just don't need them as much. Once they've landed, falcons "will quickly pluck the neck area and attempt to kill prey swiftly by breaking the neck with a bite attack."
Osprey have large, curved talons, almost like fishhooks — which is appropriate because they specialize in catching fish, swooping down and hitting them just below the water's surface.
Summary of Plos One research paper cited above in Wired magazine https://www.wired.com/2009/11/raptor-talons/

חולין סב:

אמר רב פפא:תרנגולא דאגמא אסירא תרנגולתא דאגמא שריא, וסימניך "עמוני ולא עמונית."דרש מרימר:תרנגולתא דאגמא אסירא- חזיוה דדרסה ואכלה

Chulin 62b

R. Papa said: The swamp-rooster is forbidden but the swamp-hen is permitted, and in order to remember this think of the rule, ‘An Ammonite [is debarred] but not an Ammonitess’. Meremar stated in an exposition: The swamp-hen is forbidden because it was seen to seize prey and eat it

חזיוה דדרסה ואכלה - ראוה חכמים שדורסת ואוכלת ...ומתוך שאין אנו בקיאין בהם נראה לי דעוף הבא לפנינו יש לומר שמא ידרוס דהא הך תרנגולתא דאגמא היו מחזיקין בטהורה ולאחר זמן ראוה שדורסת ואין עוף נאכל לנו אלא במסורת עוף שמסרו לנו אבותינו בטהור ושלא מסרו לנו יש לחוש ובמסורת יש לנו לסמוך כדאמר לקמן (דף סג:) שעוף טהור נאכל במסורת:

"It was seen to seize prey and eat it"- The Sages saw that it ripped into its prey and ate it and that it is the girutha about which is said ahead (Chullin 109b): "(God) forbade the girutha but permitted the tongue of the fish, which has similar flavor." And because we are not experts in identifying birds, it would seem to me that a bird which comes before us, one can be worried that it might be a dores (predator) because this swamp chicken was thought to be pure and after some time was seen to be predatory. Therefore we do not eat a bird unless we have a tradition from our forefathers that it is pure. That which we have no mesorah (tradition) for is we are concerned about and with a mesorah we can rely on it, as it says on 63b: "A pure species is eaten with a tradition."

שיטת בעל המאור

וה"ר זרחיה הלוי ז"ל כתב קבלנו מסורת מאבותינו ומזקנינו הקדמונים שכל עוף שחרטומו רחב או שכף רגלו רחבה כשל אוז בידוע שאינו דורס וכן מסתבר. וראי לאכלו אם ימצאו שלש סימנים בגופות ואין לחוש שמא דורס

Opinion of the Baal Hamaor as quoted in Piskei HaRosh on Chulin 3:60:1

R. Zerachiah HaLevy writes: We have a tradition from our forefathers that any bird with a wide bill or a webbed foot like a goose is known to not be a predator. And this makes sense. Therefore it is permissible to eat them if one finds three signs on its body and there is no need to worry that it is a predator.

Opinion of the Rambi

ועיקר מה שראיתי בזה הם דברי הרב ר' משה בר' יוסף ז"ל וגרסתו והוא שמשנתינו זו כללים נאמרה כל עוף הדורס ואוכל בידוע שהוא טמא שאין לך דורס בכל הטהורין. וכל שיש לו אצבע יתרה וזפק וקרקבנו נקלף שלא בסכין טהור בידוע שאינו דורס

Rambam

(טז) מִי שֶׁאֵינוֹ מַכִּירָן וְאֵינוֹ יוֹדֵעַ שְׁמוֹתֵיהֶן בּוֹדֵק בְּסִימָנִין אֵלּוּ שֶׁנָּתְנוּ חֲכָמִים. כָּל עוֹף שֶׁהוּא דּוֹרֵס וְאוֹכֵל בְּיָדוּעַ שֶׁהוּא מֵאֵלּוּ הַמִּינִין וְטָמֵא. וְשֶׁאֵינוֹ דּוֹרֵס וְאוֹכֵל אִם יֵשׁ בּוֹ אֶחָד מִשְּׁלֹשָׁה סִימָנִין אֵלּוּ הֲרֵי זֶה עוֹף טָהוֹר. וְאֵלּוּ הֵן. אֶצְבַּע יְתֵרָה. אוֹ זֶפֶק ... אוֹ שֶׁהָיָה קֻרְקְבָנוֹ נִקְלַף בְּיָד:

(יט)אָמְרוּ הַגְּאוֹנִים שֶׁמָּסֹרֶת הִיא בִּידֵיהֶם שֶׁאֵין מוֹרִין לְהַתִּיר עוֹף הַבָּא בְּסִימָן אֶחָד אֶלָּא אִם הָיָה אוֹתוֹ סִימָן שֶׁיִּקָּלֵף קֻרְקְבָנוֹ בְּיָד. אֲבָל אִם אֵינוֹ נִקְלָף בְּיָד אַף עַל פִּי שֶׁיֵּשׁ לוֹ זֶפֶק אוֹ אֶצְבַּע יְתֵרָה מֵעוֹלָם לֹא הִתִּירוּהוּ:

Summary of the opinions

(א)סימני עוף וביציהם
סימני העוף לא נתפרשו אלא שפירש הכתוב עופות טמאין וטהורין ובמה שחלוקין טהורים מהטמאים עשו חכמים סימני טהרה והם ד' ...

1. ואם הוא בחזקת שאינו דורס ויש לו עוד אחד מג' הסימנים איזה שיהיה כתב הרמב"ם שהוא טהור

2. אבל ר"ח כתב שאין להתירו בסימן אחד אלא שקורקבנו נקלף אבל אם אינו נקלף אפי' יש בו זפק ואצבע יתירה טמא 3. ורש"י כתב שאין לסמוך ולאכול כל עוף אלא במסורת שמסרו לנו אבותינו שהוא טהור שיש לחוש שמא דורס

4. והר"ז הלוי כתב וקבלנו מסורת מאבותינו ומזקנינו הקדמונים שכל עוף שחוטמו רחב וכף רגל רחבה כשל אווז בידוע שאינו דורס

5. וכתב א"א הרא"ש ז"ל וכן מסתבר ויש לאוכלו אם ימצא לו ג' סימנים בגופו ואין לחוש שמא הוא דורס:

Shulchan Arukh and Rema

והקשו הרשב"א והר"ן על פרש"י קושיות רבות ועצומות והכחישו דבריו בדברים הנראים לעין וכתבו שהרבה פשורים נאמרו בשמועה זו ואין א' מהם עולה כהוגן אלא עיקרן של דברים כמו שפירש ה"ר משה ברבי יוסף

וְאַף עַל פִּי שֶׁיֵּשׁ לוֹ ג' סִימָנִים אֵלּוּ, אֵין לְאָכְלוֹ, לְפִי שֶׁאָנוּ חוֹשְׁשִׁין שֶׁמָּא הוּא דּוֹרֵס, אֶלָּא אִם כֵּן יֵשׁ לָהֶם מָסֹרֶת שֶׁמָּסְרוּ לָהֶם אֲבוֹתֵיהֶם שֶׁהוּא טָהוֹר. (ל' הַרַמְבַּ''ם שָׁם די''ח).

(ג) יֵשׁ אוֹמְרִים שֶׁכָּל עוֹף שֶׁחַרְטוֹמוֹ רָחָב וְכַף רַגְלוֹ רְחָבָה כְּשֶׁל אַוָּז, בְּיָדוּעַ שֶׁאֵינוֹ דּוֹרֵס, וּמֻתָּר בַּאֲכִילָה אִם יֵשׁ לוֹ שְׁלֹשָׁה סִימָנִים בְּגוּפוֹ. הַגָּה: וְיֵשׁ אוֹמְרִים שֶׁאֵין לִסְמֹךְ אֲפִלּוּ עַל זֶה, וְאֵין לֶאֱכֹל שׁוּם עוֹף אֶלָּא בַּמָּסֹרֶת שֶׁקִּבְּלוּ בּוֹ שֶׁהוּא טָהוֹר (בְּאָרֹךְ כְּלָל נ''ו ובתא''ו נט''ו), וְכֵן נוֹהֲגִין, וְאֵין לְשַׁנּוֹת.

(ד) מִי שֶׁהוּא מִמָּקוֹם שֶׁנּוֹהֲגִין אִסוּר בְּעוֹף אֶחָד מִפְּנֵי שֶׁאֵין לָהֶם מָסֹרֶת, וְהָלַךְ לְמָקוֹם שֶׁיֵּשׁ לָהֶם בּוֹ מָסֹרֶת, יָכוֹל לְאָכְלוֹ בַּמָּקוֹם שֶׁהָלַךְ שָׁם, וַאֲפִלּוּ דַּעְתּוֹ לַחֲזֹר. וְאִם יָצָא מִמָּקוֹם שֶׁיֵּשׁ לָהֶם מָסֹרֶת וְהָלַךְ לְמָקוֹם שֶׁאֵין לָהֶם מָסֹרֶת, מֻתָּר לְאָכְלוֹ.

And even though it has these three signs, it should not be eaten, because we are concerned lest it is a bird of prey, rather, unless they have a tradition that was transmitted to them by their ancestors that it is kosher. (See Rambam Forbidden Foods 1:18).

(3) There are those who say that all birds that have a wide beak and the palm of its foot is wide like a goose, and it is known that it is not a bird of prey, and is permitted to eat if it has the three signs on its body.

Rama: And there are those who say that we don't rely even on this, and one should only eat a bird with an accepted tradition that it is kosher (in the Arukh...) and we are accustomed to this and it should not be changed.

(4) One who is from a place that they are accustomed to a prohibition with a single bird because they do not have a tradition, and he went to a place where they do have a tradition, he is able to eat it in the place where he went, even if his intention to return. And if he went from a place that does have a tradition and he went to a place that does not have a tradition, it is permitted for him to eat it.

feet, wild turkey

(ח) ובביצים כל שכודרת ועגולגלת בידוע של עוף טמא וכל שאינה כודרת ועגולגלת בידוע של עוף טהור הוא.

Regarding eggs: all that are fully round we are certain from an impure bird and those which are not perfectly round we are certain are from a pure species.

... הכי קאמר: ב' ראשיה כדין או ב' ראשיה חדין או חלמון מבחוץ וחלבון מבפנים ודאי טמאה. רישיה חד חד רישיה חד כד וחלבון מבחוץ וחלמון מבפנים ואמר לך של עוף פלוני וטהור הוא סמוך עליהם, בסתמא לא תסמוך עליהם דאיכא דעורבא דדמי לדיונה. אמר מר חלבון וחלמון מעורבין זה בזה בידוע שהיא ביצת השרץ

Chullin 64a

To what purpose then were they stated above? To teach the following: If both ends [of the egg] were broad, or both narrow, or if the yolk was outside and the white in the center, it is certainly unclean; if, however, one end was broad and the other narrow, and the white outside and the yolk in the center, and if, in addition, the gentile says. ‘It is of such and such a bird’, which is clean, he may be relied upon, but without this express statement he may not be relied upon, for there is the raven's egg which resembles that of a dove. The Master said: ‘If the white and the yolk are mixed up, one may be certain that it is a reptile's egg’

Egg Comparisons
Snake eggs (rat snake)
Turtle eggs (snapping turtle)
Kosher or not? Guess the species!
Part 2: the case of the Muscovy Duck
Wild and domesticated mallard ducks
Wild and domesticated muscovy ducks
Letter by R. Issachar Illowy to R. Samson Rephael Hirsh of Frankfurt and R. Nathan Adler, Chief Rabbi of England, regarding the Muscovy Duck, as recorded in the book Milchamot Elohim by his son. Letter from New Orleans, 1862
It has been almost 8 months since I arrived in New Orleans to serve the holy congregation of Sharei Chessed, to sit on the chair of teaching and to teach the house of Jacob what God has asked of them and the Lord God of my father was standing next to me and made me successful and guided me in blessing for after I asked the first time, more than 40 of my congregants close their shops on the Sabbath and they do not continue doing work on the holidays and more than 10 families who had previously eaten non-kosher meat and other foods have kashered their houses to the point that any God-fearing Jew would be able to eat by them. And behold it was on the third day of my arrival and I was invited to eat bread with one of my supporters and when I arrived at his property I saw ducks with a strange shape and appearance and a body build different than any duck that we eat. They are called Muscovie ducks and I have not seen this species in all my days in all the lands I have lived in. I asked this man what he planned to do with these ducks and he responded to me that he intend to eat them. I continued asking him: “Who allowed you to eat such ducks?” He responded to me that he never asked about the permissibility of these ducks. Rather, he has seen many other people eating them, the town shochet slaughters them, and the chazan of another congregation in the city eats them with certainty that they are permissible to eat. I did further research and asked others on what did they rely on to eat this duck and no one was able to respond anything other than they have seen their friends eating it. This is how it became permissible in their opinion. I immediately commanded the shochet of my community not to slaughter these ducks from this day forward and in my synagogue I expounded on this and forbade the consumption of these ducks.
Now some congregants have come to me and asked me on what basis did I forbid this species of duck after it has all the signs of being kosher. Also the chazan of the other congregation eats it! I responded that he is ready to slaughter that which he wants to eat and I told them that the signs on their own are not enough to permit a species when we don’t know about it and we do not have a tradition from ancient times that it is kosher. A number of days later the chazan in question came in “all his glory and his own person” and said that here we have a tradition of eating this bird because the chazan who had preceded him in his congregation would eat them and also the Jews in the city of Charleston and on the island of Jamaica eat them from the days of old without any question. I responded to him that this tradition in no way permits the eating of these birds because a) there had never been in any of these congregations a rabbi with certification from a qualified panel of rabbis or even from one qualified rabbi and b) less than 30 years ago these aforementioned congregations were eating improperly slaughtered (non-kosher) meat! As for the chazan that had preceded him in his current congregation, his eating of the species was no proof that it was permissible because this same chazan was a court scribe prior to his becoming a chazan and he would work on the Sabbath and after that he was a store owner and he sold pork and other non-kosher meat on Sabbath and holidays! Only when he became the chazan in Jamaica did he begin to keep the Sabbath. As such, how could we possibly rely on a tradition like this from congregations like these?
A tradition is more than simply an accepted practice but rather an accepted practice over many generations.. This is also clear from the words of Rashb”a, who says that it is not enough for one generation to have a custom. These are his words in his book Torat HaBayit: “Some eating a particular species in certain locations and in other locations they were not it would appear to me that we say about the places that had a tradition of permissibility that it is permissible for them to have eaten it, for had they not received this tradition from their forefathers who were experts in identifying these birds they would not have had the tradition of eating them.“ We can say that since the tradition has to go back to our forefathers who were experts in identifying birds, all the more so this tradition that these congregations have that they ate the Muscovy is not of any value, for they did not only eat this species but they ate anything they were able to find; “That which their eyes saw and their soul desired they ate, without distinguishing between impure and pure. As such I say to them: do not do as your forefathers did!
Specifically in regards to these ducks it would appear that our sages never knew of them in the other lands, as this species is native to south America and the Mississippi River basin and has no presence in other lands. Also, it’s eggs are completely round.
Chiddushei Chaviva by R. Leeber Cohen, rabbi in Memphis, Tennessee, 1916
On the issue of unusual poultry and waterfowl:
I was asked by a number of people while I was still residing in Europe in the city of Kazan (Ukraine) as rabbi and head of court, from 1896 to 1911, about the issue of the new waterfowl that are different in their appearance, sound, and their bills are black like that of a raven, and on their heads is a crest of feathers, what is their status? At the time I did not provide a clear answer. When I arrived here in the city of Memphis, Tenn. I was sitting with the pious members of the congregation from Galicia in the role of rabbi of the great synagogue, and this question was raised again. On a number of occasions they asked me about this waterfowl, whether or not it was a pure species, and I thus committed to dedicating the first chapter of this book to this matter, quoting the opinions of the early and late teachers, and I beseech God to help me in this endeavor and not, God forbid, lead others astray.
It is obvious that these waterfowl are not the "Wild Goose" (a species specified as impure in the Gemara) because their feet are wide (webbed) and their eggs are exactly the same as those of our waterfowl, one side round and one side pointy.
It has already been established that the accepted ruling is that a bird species may only be consumed if there is a tradition of its acceptance, in accordance to the opinion of Rashi and quoted by Rosh and Rashba. Our only discussion is whether we can say that these waterfowl are the same waterfowl that we already consume. There are those who object to this assertion because these waterfowl are different than ours in a number of ways: they are taller in stature, have a different voice, have long windpipes, have black bills, and a crest on their head. According to their opinion, these differences are enough to remove them from being of the same species as the waterfowl that we eat.
Nevertheless, there is reason to be lenient for as we shall explain the eggs of these strange waterfowl have the signs of an eggs of pure species: they are round on one side and pointy on the other, and their yolk is on the insode and their albumin on the outside, and because of this we have reason to permit them.
Even though we are taught in the Gemara in Chulin 64a, that there is a raven whose eggs are similar to those of a pigeon, and this is what is written in the Zemach Zedek (3rd Rebbi of Lubavitch, 19th century), that the for the "Wild Goose" we do not rely on the shape of the eggs to say it is pure for this reason. Nevertheless, we can say that the status of the "Wild Goose" specifically is not to be determined by its egg shape because it is a completely different species than other (pure) geese, and are kilayim (forbidden hybridization) when hybridized with domesticated geese, thus our tradition of the purity of geese does not extend to them. This makes it a biblical doubt and for this it is not enough to have the signs of an egg of a pure species. However, in the case of the species of waterfowl we are discussing, it is domesticated and only has differences (in appearance and sound.) There is the opinion that a bird species that has a wide bill or webbed feet does not need a tradition to be kosher, but we are stringent (in accordance with Rashi). We can then rely on the signs of the egg to permit the bird to begin with.
Furthermore, we can say that it is obvious that this species is permissible since there are the signs of the egg to permit it. At the same time there are the feature that make them dissimilar to our waterfowl, which would lead us to forbid this species. However, the signs of the egg are no less valid than the differences that would potentially forbid them, and they are indeed equal in weight. We can say that each set of signs (egg, appearance) negate each other and birds are therefore assumed to be kosher...since they are domesticated, and this is the reason the Zemach Zedek permitted the Chinese goose. For this reason it would appear that this is the ruling, that it is permitted.
Part 3: Turkeys
Guinea Fowl
Wild Turkeys
Guinea Fowl and Turkeys
William Strickland coat of arms, 1550. First European image of a turkey.
William Strickland coat of arms, 1550. First European image of a turkey.
שו"ת שואל ומשיב מהדורה תליתאה חלק א סימן טו
מהעוף אינדי"ק שג"כ בא מארץ הודו ולא הי' מסורת ואפ"ה אוכלים אותו וכבר הארכתי הרבה לענין העופות הגדולים ובצורתם ותמונתם הם כעופות שלנו והארכתי בהיתירם אף בלי מסורת
(Rabbi Joseph Shaul ha-Levi Nathanson of Lemberg; 1810-1875)
שו"ת בית שלמה חלק יורה דעה א (כרך א-ב) סימן קמד
נדון תרנגולים חדשים שהתעורר פקפוק על המסורה הבאה עליהם, מהו דינם, ואם אין היתר מוסכם לגוף העופות מה דין ביצים מהתרנגולים הישנים שנתערבו בתרנגולים החדשים ודין האפרוחים מביצים אלו
סקאלא. מוצאי ש"ק כ"ד תשרי תרכ"ב לפ"ק

...מכל מקום אם יעמדו על הבחינה היטב בהני תרנגולים החדשים, ויראו בבירור שיש בהם השלשה סימני טהרה שהם זפק ואצבע יתירה וקורקבן נקלף. והזפק יהיה כתמונת הזפק שבשאר תרנגולים, ועיין בים של שלמה (פרק אלו טרפות סימן קטו), והקורקבן יהיה נקלף ביד כמבואר (שם בש"ס דף סב) ואז אף שאינו ידוע בבירור אם אינו דורס, כיון שעל פי דעת רובא דרובא מהקדמונים הם מותרים על פי הסימנים הללו, כל זמן שאין רואים שדורס, ושיטה זו היא שיטה המחוורת, כי שיטת רמב"י הסכימו עליו רוב הקדמונים. וכן לשיטת ר"ת גם כן מותר על פי ג' סימנים אלו, ואין מקום חומרא בזה. רק על פי שיטת רש"י, ושיטת רש"י נאחזו בזה בסבך, כאשר הפליאו עליו כל הקדמונים בקושיות עצומות מן החוש והנסיון.
וחוץ מזה הנה בדבר הסימן החדש, נראה הרבה סתירות בסוגיא בדברי רש"י כאשר העירו בזה הרשב"א (בחידושיו), והים של שלמה, וא"כ אף שהרבה ראשונים, ובפרטות רבינו רמ"א סגרו הדרך להחמיר כרש"י, שאין עוף טהור נאכל אלא במסורת, מכל מקום הגאון רש"ל (בים של שלמה) מקיל להתיר על פי ג' סימנים הנ"ל, והוסיף להקל בזה כמו שהביא הש"ך בשמו, וגם כתב הש"ך שגם המחבר בש"ע לא החמיר מדינא רק מצד המנהג. וא"כ אם יתברר בהתרנגולים הנ"ל שיש להם ג' סימני טהרה הנ"ל, הנה כבר יש רוב המפוסקים להיתר אף הם עצמם. ואם שודאי חלילה וחלילה לסמוך להתיר בזה נגד דברי רמ"א והמנהג הפשוט, מכל מקום נגד האפרוחים הנולדים מביצת הישנים, יש נמי צירוף דברי התוס' והמרדכי (בחולין) להתיר, ואף דספק זה נגדו רוב להחמיר, מכל מקום בספק הראשון יש רוב להקל, ושפיר הוי ספק ספיקא להקל בכהאי גונא, וסברא זו מסתייעת מדברי מהרי"ק (שורש קעא בסופו) במה שכתב לענין ספק וספק בהך דפ"ק דפסחים (ד"ט) ע"ש היטב.
והנה בעת אשר הרעישו בגלילות אלו, בנידון התרנגולים אלו, יען שבהרבה עיירות גדולות במדינתינו היו נוהגים בהם היתר, אחר כך יצא הקול שהרבה מפקפקין עליהם. הייתי בצוותא עם חמשה אנשים כשרים יראים ושלמים שבאו מארץ הקדושה, ומינייהו תרי רבנן תלמידי חכמים מופלגי תורה, וציויתי על כולם שהמה יביטו ויראו היטב אלו התרנגולים החדשים, אם המה הם אשר נוהגים שם היתר בהם, והתוועדו יחד ובחנו בהרבה תרנגולים ותרנגולות מהחדשים הללו. וכולם פה אחד אמרו שברור להם בטבע ובסימנים מובהקים שהתרנגולים שאוכלים אותם שם בלי פקפוק, ונקראים קיברציר הינער הם עצמם בדמותם בצלמם ובסימנם מובהקים בגופם כדמות אלו התרנגולים החדשים.
רק אמרו שלפי דמיונם, שהביצים מאלו התרנגולים שבכאן נראה להם קצת שינוי מביצים שבשם, כי הביצים שבכאן לאור השמש נראה בהם קצת מראה שנוטה לאדמומיות, ולא ראו כמראה הזה בביצים שלהם. ולפע"ד נראה שמסורה זו היא מסורה המספקת לסמוך עליה בכל מקום כמו שכתבו הש"ך והאחרונים (סימן פב), ואף שלפי דבריהם יש חילוק קצת במראה הביצים שלהם, אין בזה בית מיחוש לענ"ד להסתפק ששלנו הם מין אחר משם על ידי שינוי מועט שבביצים. ובפרט שיש לתלות שינוי מועט כזה בשינוי גידול במדינות, ועיין בש"ס (פרק הפרה דף נה), וברמב"ם (פ"ט מכלאים הלכה ה), ובש"ע (יו"ד סימן רצז ס"ז) מבואר שפסקו כתירוצא דאביי ולא כר"פ, אף שדברי ר"פ בודאי אמיתיים. ועיין בתשובת שבות יעקב (ח"ב סימן נה), ועיין בצמח צדק (סימן כט), ובתשובת חתם סופר הנ"ל.
ולא מלאני לבי להקל על זה לבד, רק בצירוף הבדיקה הנ"ל, אם נמצא בהם אלו ג' סימני טהרה כנ"ל. לענ"ד יש לסמוך בצירוף המסורה הנ"ל, ובפרט דמבואר מדברי הרי"ף והרא"ש (פרק אלו טריפות) שפסקו כאחרים (סה, א) בשכן ונדמה, וע"ש ברש"י, וחידושי רשב"א, ור"ן בפירוש נדמה, וכן פירש ים של שלמה ופרי חדש, ובנידון דידן נראה דהני תרנגולים חדשים עם הישנים הוה להו שכן ונדמה לכלהו פירושי בפרט שנזקקין אלו לאלו על פי הרוב לא על דרך המקרה והזדמן, וזה ודאי לא שייך כלל במין לשאינו מינו, ועיין רש"י בפירוש התורה (ריש פרשת נח), ואמרו בש"ס (סנהדרין קח, א) שכולם חזרו חוץ מתושלמי וע"ש בפירוש רש"י, וברש"י בחומש (שם ח, יט).
ואף שבתרנגולא ותרנגולתא דאגמא לפירוש קמא אף שהיה זה טמא וזה טהור, נזדקקות תמיד זה לזה והולידו, שם על כרחך בטבע הבריאה נתהוו מין זה מתחלה, שיהיה זה טמא וזה טהור, ואף על פי כן יהיו מין אחד. משא"כ בנידון דידן שיש בהתרנגולים הישנים וכן בהחדשים זכר ונקבה, ולא דמי למה שכתבתי למעלה להביא ראיה מזה לדברי החתם סופר דהא דריב"ל לא נאמר בעופות, דשם לאו במין תליא מילתא, רק בטומאה וטהרה, וע"ש בחתם סופר (בחידושיו ד"ה והנה במה) עש"ה. מכל הלין טעמי נראה לפע"ד דאם יעמדו היטב על הבחינה והבדיקה, וימצאו השלשה סימני טהרה הנ"ל בהתרנגולים החדשים הנ"ל בלי פקפוק, נראה שטהורים הם על פי הדין.
אמנם למעשה איני מתיר עד שיסכים להיתר זה כבוד ידיד עליון הרב הגאון המובהק הצדיק מוהר"ח שיחיה אבד"ק צאנז, ועוד אחד מחכמי הדור המפורסמים, אז הנני נמנה עמהם גם כן להיתרו). אבל קודם שישיג כת"ה הסכמה מהגאונים הנ"ל איני מתיר למעשה, אף התרנגולים הנולדים מביצים של התרנגולות הישנים כשיש לתרנגולים אלו הנולדים תמונת התרנגולים החדשים, ומכל שכן התרנגולים החדשים עצמם. אבל הביצים הנולדים בבירור מתרנגולות הישנים הטהורים בודאי אף שידוע שנתהוו מעיבור של הזכרים החדשים, הם מותרים בלי פקפוק. ומרוב טרדותי לא יכולתי להאריך יותר, ושלום כנפשו ונפש הדורש שלומו באהבה
שו"ת משיב דבר חלק ב סימן כב
ותדע שהיתר העוף אינדיק שאנו אוכלין היו הרבה מערערים עליהם בשעה שהביאום מאינדיא ולא היה מסורת על כשרותם, וגם עוד היום יש מחמירים ופורשים מהם, ומ"מ כבר נהגו להיתר ואין פוצה פה, והוא משום שכבר הוחזקו להיתרא ואין ראיה לאסרם, ה"נ בהני אווזות הגדלות כך דעתי הקלה נוטה, ומעכ"ה נ"י יוסיף לפרש דברים אלו לפני איזה מגדולי הדור יברכם יהוה, ואם יסכימו גם המה להיתר הנני מצטרף ובוטח ביהוה כי אין בהם טומאה ח"ו:

(א)כא) מה שאנו קורין תרנגול ענגלש"י הינ"ר מותר אעפ"י שהודו כפוף כדוכיפת מ"מ כל סי' טהרה יש בו. כנה"ג בהגב"י או' כ"ז. זב"צ או' י"ז וכתב ויתכן שזהו שקורין אותו בבגדאד יע"א די"ך אל הנ"ד והוא בא מערי הנדייא והם אוכלים אותו.