(4) And I prayed unto the LORD my God, and made confession, and said: ‘O Lord, the great and awful God, who keepest covenant and mercy with them that love Thee and keep Thy commandments,
תלמוד בבלי, מסכת יומא סט ע"ב
דאמר רבי יהושע בן לוי: למה נקרא שמן אנשי כנסת הגדולה?
שהחזירו עטרה ליושנה.
אתא [=בא] משה אמר: 'האל הגדול הגבור והנורא' (דברים י יז).
אתא [=בא] ירמיה ואמר: נכרים מקרקרין בהיכלו, איה נוראותיו?! לא אמר 'נורא'. (ירמיהו לב יא).
אתא [=בא] דניאל אמר: נכרים משתעבדים בבניו, איה גבורותיו?! לא אמר 'גבור'. (דניאל ט ד).
אתו אינהו ואמרו [=באו הם, אנשי כנסת הגדולה ואמרו]: אדרבה, זו היא גבורת גבורתו, שכובש את יצרו, שנותן ארך אפים לרשעים. ואלו הן נוראותיו, שאלמלא מוראו של הקדוש ברוך הוא היאך אומה אחת יכולה להתקיים בין האומות?!
ורבנן היכי עבדי הכי ועקרי תקנתא דתקין משה?[=וחכמים, כלומר ירמיהו ודניאל כיצד עשו כך ועקרו תקנה שתיקן משה רבינו, לומר שלוש השמות בתפילה?]
אמר רבי אלעזר: מתוך שיודעין בהקדוש ברוך הוא שאמיתי הוא, לפיכך לא כיזבו בו.
Babylonian Talmud, Tractate Yoma 69b
For R. Joshua b. Levi said: Why were they called men of the Great Assembly [Knesset]?
Because they restored the crown of the divine attributes to its ancient completeness.1
[For] Moses had said: 'The great God, the mighty, and the awesome'. (Deut. 10:17)
Then Jeremiah came and said: Aliens are destroying2 His Temple. Where are, then, His awesome deeds? Hence he omitted [the attribute] the ‘awesome’ (Jer. 32:17).
Daniel came and said: Foreigners are enslaving his sons. Where are His mighty deeds? Hence he omitted the word ‘mighty’(Dan. 9:4).
But they [the men of the great assembly] came and said: On the contrary! Therein lie His mighty deeds that He suppresses His wrath, that He extends long-suffering to the wicked. Therein lie His awful powers: For but for the fear of Him, how could one [single] nation persist among the [many] nations!
But how could [the earlier] Rabbis [Jeremiah, Daniel] abolish something established by Moses?
R. Eleazar said: Since they knew that the Blessed Holy One is real, they could not ascribe false [things] to Him.
English