Chanukah as an ancient festival
(ו) הקונה שני אילנות בתוך של חברו, מביא ואינו קורא. רבי מאיר אומר, מביא וקורא. יבש המעין, נקצץ האילן, מביא ואינו קורא. רבי יהודה אומר, מביא וקורא. מעצרת ועד החג, מביא וקורא. מן החג ועד חנכה, מביא ואינו קורא. רבי יהודה בן בתרא אומר, מביא וקורא.
(6) One who buys two trees in [the field] of a fellow, brings but does not recite. Rabbi Meir says, one brings and recites. If the spring dried or the tree was chopped, one brings but does not recite. Rabbi Judah says, one brings and recites. From Atseret until Sukkot [the third pilgrimage festival in the fall], one brings and recites. From Sukkot until Hanukkah, one brings but does not recite. Rabbi Judah ben Beteira says, one brings and recites.
ת"ר לפי שראה אדם הראשון יום שמתמעט והולך אמר אוי לי שמא בשביל שסרחתי עולם חשוך בעדי וחוזר לתוהו ובוהו וזו היא מיתה שנקנסה עלי מן השמים עמד וישב ח' ימים בתענית [ובתפלה] כיון שראה תקופת טבת וראה יום שמאריך והולך אמר מנהגו של עולם הוא הלך ועשה שמונה ימים טובים לשנה האחרת עשאן לאלו ולאלו ימים טובים הוא קבעם לשם שמים והם קבעום לשם עבודת כוכבים
Our sages taught: When Adam saw that the days were getting shorter (during the fall months beginning in the Hebrew month of Tishrei), he said: "Oy, I did thr wrong thing and therefore the World is getting darker and is returning to chaos. That must be the death that was decreed upon me!" Adam spent 8 days in fasting and prayer. When Tevet came (and the winter began), Adam saw that the days were getting longer. He understood that the progressive decrease or increase in daylight was how the World works, and in the following year, he made the dates of his fast 8 days of celebration. Adam set this holiday to worship G-d, while the nations worship their gods.
Festival of the Foundations of the Temple
Chanukah in the time of the Maccabees
מאי חנוכה דתנו רבנן בכ"ה בכסליו יומי דחנוכה תמניא אינון דלא למספד בהון ודלא להתענות בהון שכשנכנסו יוונים להיכל טמאו כל השמנים שבהיכל וכשגברה מלכות בית חשמונאי ונצחום בדקו ולא מצאו אלא פך אחד של שמן שהיה מונח בחותמו של כהן גדול ולא היה בו אלא להדליק יום אחד נעשה בו נס והדליקו ממנו שמונה ימים לשנה אחרת קבעום ועשאום ימים טובים בהלל והודאה
What is Chanukkah, that our Sages taught: On the 25th of Kislev - the days of Chanukkah, they are eight, not to eulogize on them and not to fast on them? When the Greeks entered the Temple, they polluted all the oils in the Temple, and when the Hasmonean dynasty overcame and defeated them, they checked and they found but one cruse of oil that was set in place with the seal of the High Priest, but there was in it only [enough] to light a single day. A miracle was done with it, and they lit from it for eight days. The following year [the Sages] fixed those [days], making them holidays for praise and thanksgiving.
על הניסים (מסידור התפילה)
על הניסים ועל הפורקן ועל הגבורות ועל התשועות ועל המלחמות שעשית לאבותינו בימים ההם בזמן הזה. בימי מתיתיהו בן יוחנן, כהן גדול, חשמונאי, כשעמדה מלכות יוון הרשעה על עמך ישראל להשכיחם תורתך ולהעבירם מחוקי רצונך. ואתה, ברחמך הרבים, עמדת להם בעת צרתם, רבת את ריבם, דנת את דינם, נקמת את נקמתם. מסרת גיבורים ביד חלשים ורבים ביד מעטים וטמעים ביד טהורים ורשעים ביד צדיקים וזדים ביד עוסקי תורתך ולך עשית שם גדול וקדוש בעולמך ולעמך ישראל עשית תשועה גדולה ופורקן כהיום הזה ואחר כן באו בניך לדביר ביתך ופניו את היכלך וטיהרו את מקדשיך והדליקו נרות בחצרות קודשך וקבעו שמונת ימי חנוכה אלו להודות ולהלל לשמך הגדול
Al Hanisim (from the Siddur)
"We thank You also for the miraculous deeds and for the redemption and for the mighty deeds and the saving acts wrought by You, as well as for the wars which You waged for our ancestors in ancient days at this season. In the days of the Hasmonean Mattathias, son of Johanan the high priest, and his sons, when the iniquitous Greco-Syrian kingdom rose up against Your people Israel, to make them forget Your Torah and to turn them away from the ordinances of Your will, then You in your abundant mercy rose up for them in the time of their trouble, pled their cause, executed judgment, avenged their wrong, and delivered the strong into the hands of the weak, the many into the hands of few, the impure into the hands of the pure, the wicked into the hands of the righteous, and insolent ones into the hands of those occupied with Your Torah. Both unto Yourself did you make a great and holy name in Thy world, and unto Your people did You achieve a great deliverance and redemption. Whereupon your children entered the sanctuary of Your house, cleansed Your temple, purified Your sanctuary, kindled lights in Your holy courts, and appointed these eight days of Hanukkah in order to give thanks and praises unto Your holy name."
Chanukah in Modern Zionism
ימי בחנוכה
ימי החנוכה
חנוכה מקדשנו,
בגיל ובשמחה
ממלאים את ליבנו
לילה ויום
סביבונינו יסוב
סופגניות נאכל
בם לרוב.
האירו! הדליקו!
נרות חנוכה רבים
על הניסים ועל הנפלאות
אשר חוללו המכבים!
Yemei Hachanukah (The days of Chanukah)
The days of the inauguration (Chanukah)
The inauguration of our Sanctuary
With joy and happiness
Fill our hearts
Night and day
Our dreidls we will turn
Doughnouts we will eat
in abundance.
Illuminate! Light the candles!
Many candles of Chanukah
For the miracles and wonders,
That the maccabees produced.
אנו נושאים לפידים
אנו נושאים לפידים
בלילה אפלים.
זורחים השבילים מתחת רגלנו
ומי אשר לב לו
הצמא לאור
יישא את עיניו וליבו
אלינו
לאור יבוא!
נס לא קרה לנו
פך שמן לא מצאנו
לעמק הלכנו, ההרה עלינו
מעיינות האורות
הגנוזים גילינו
We carry torches
We carry torches
On dark nights
The paths are bright under our feet
And the one who has a heart
Thirsty for light
Will raise his eyes and heart
To us
To the light will come!
A miracle didn't happen to us
A can with oil we didn't find
To the valley we went, to the mountain we climbed
The wells of hidden light we discovered.