במדבר רבה (וילנא) פרשת במדבר פרשה ג
מה תמרה זו אין בה פסולת אלא תמרים לאכילה לולבין להילול חריות לסיכוך סיבים לחבלים סנסנים לכברה שפעת קורות לקרות בהן את הבית כך הם ישראל אין בהם פסולת אלא מהם בעלי מקרא מהם בעלי משנה מהם בעלי אגדה מהם בעלי מצות מהם בעלי צדקות וכל הענין
As no part of the date palm is useless--the dates for food, the branches (lulav) for praise, the fronds for covering (a sukkah), the fibers for ropes, the leaves for dieves, the planed trunks as rafters for the roof of a home--so too no part of Israel is useless. Some have mastery of the Bible, some have mastery over the Mishnah, some have mastery over Midrash, some are doers of good deeds, some are givers of Tzedakah, etc. [translation by AJWS]
Suggested Discussion Questions:
1) What is special about the palm tree? How does this quality map onto human beings?
2) What are the various types of expertise listed in this passage? Are they all equal?
Time Period: Rabbinic (Maccabees through the Talmud)