ודבורה אשה נביאה אֵשֶׁת לַפִּידוֹת הִיא שׁפְטָה אֶת יִשְׂרָאֵל בָּעֵת הַהִיא - וכי מי טיבה של דבורה שהיא שפטה את ישראל ומתנבאת עליהם, הלא פנחס בן אלעזר עומד, מעיד אני עלי את השמים ואת הארץ, בין גוי ובין ישראל בין איש ובין אשה, בין עבד ובין שפחה, הכל לפי מעשה שעושה כך רוח הקודש שורה עליו.
What is the significance of Devorah judging Israel and prophesying for them? Did not Pinchas ben Elazar stand, [saying], "I testify by the Heavens and the Earth, whether non-Jew or Israelite, whether man or woman, whether a male-slave or a female one, all is according to the merit of his or her deed--so the Holy Spirit rests upon him or her." [AJWS translation]
Suggested Discussion Questions:
1. Does this text surprise you at all? How?
2. Why do the rabbis question Devorah's role as a judge? How do they answer this question?
3. How can we understand these values in our society today?