(יח) שֹׁפְטִ֣ים וְשֹֽׁטְרִ֗ים תִּֽתֶּן־לְךָ֙ בְּכׇל־שְׁעָרֶ֔יךָ אֲשֶׁ֨ר יהוה אֱלֹהֶ֛יךָ נֹתֵ֥ן לְךָ֖ לִשְׁבָטֶ֑יךָ וְשָׁפְט֥וּ אֶת־הָעָ֖ם מִשְׁפַּט־צֶֽדֶק׃ (יט) לֹא־תַטֶּ֣ה מִשְׁפָּ֔ט לֹ֥א תַכִּ֖יר פָּנִ֑ים וְלֹא־תִקַּ֣ח שֹׁ֔חַד כִּ֣י הַשֹּׁ֗חַד יְעַוֵּר֙ עֵינֵ֣י חֲכָמִ֔ים וִֽיסַלֵּ֖ף דִּבְרֵ֥י צַדִּיקִֽם׃ (כ) צֶ֥דֶק צֶ֖דֶק תִּרְדֹּ֑ף לְמַ֤עַן תִּֽחְיֶה֙ וְיָרַשְׁתָּ֣ אֶת־הָאָ֔רֶץ אֲשֶׁר־יהוה אֱלֹהֶ֖יךָ נֹתֵ֥ן לָֽךְ׃ {ס}
(18) You shall appoint magistrates and officials for your tribes, in all the settlements that your God יהוה is giving you, and they shall govern the people with due justice. (19)You shall not judge unfairly: you shall show no partiality; you shall not take bribes, for bribes blind the eyes of the discerning and upset the plea of the just. (20) Justice, justice shall you pursue, that you may thrive and occupy the land that your God יהוה is giving you.
(א)לא תטה משפט. כְּמַשְׁמָעוֹ:
(1) לא תטה משפט means what it literally implies: THOU SHALT NOT PERVERT JUDGMENT.
Aderet Eliyahu: "[A 2nd way] (God teaches this lesson so that the judge does not say...) this one is my relative (or friend?) and so this one is trustworthy/believable..."
(א)לא תטה משפט, ולא תקח שחד למעלה בפרשת משפטים הזהיר על האביון וכאן בסתם.
(1) לא תטה משפט ולא תקח שוחד, “do not pervert judgment, nor accept any bribe;” earlier in Exodus 23,6 the subject of not perverting judgment when destitute people are before the court has already been discussed; here the warning concerns all the people. [The people addressed are primarily the judges. Ed.].
Ha'amek Davar: "This teaching does not concern a judge who knows which way the judgment is trending and rules in the opposite way - This does not constitute perversion of justice rather it constitutes gezel (robbing). Rather, this statement relates to the questioning - the judge should not incline toward one side when that side is explaining their case."
(א)לא תטה משפט וגו'. לא יחד האזהרה לשופטים וצוה לנוכח, להעיר כי כללות ישראל ישנם גם כן באלו אזהרות אם לא ימנו השופטים כדרך שנצטוו, הם המטים משפט הם העוברים על כל האמור:
(1)לא תטה משפט, "Do not pervert justice, etc." This commandment is not only addressed to the judges but to all those who by failing to appoint the proper judiciary contribute to unfair judgments being handed down by unauthorised sources.
You will find 6 negative commandments in this paragraph (16,19-171). The sages of Devarim Rabbah 5,5 referred to the six steps leading to the throne of King Solomon (Chronicles II 9,18) claiming that the announcer at the lowest step would proclaim (quoting our verse) “do not pervert justice.” The announcer flanking the second step would proclaim the verse: “do not respect someone’s presence. The announcer flanking the third step would proclaim: “do not accept a bribe.” The announcer flanking the fourth step would proclaim: “do not plant an idolatrous tree.” The announcer flanking the fifth step of Solomon’s throne would proclaim: “do not erect for yourselves a pillar” (verse 22), whereas the announcer flanking the sixth step would proclaim: “do not slaughter a blemished animal” (17,1). - Rabbenu Bahya
(יח) וְשֵׁ֣שׁ מַעֲל֣וֹת לַ֠כִּסֵּ֠א וְכֶ֨בֶשׁ בַּזָּהָ֤ב לַכִּסֵּא֙ מׇאֳחָזִ֔ים וְיָד֛וֹת מִזֶּ֥ה וּמִזֶּ֖ה עַל־מְק֣וֹם הַשָּׁ֑בֶת וּשְׁנַ֣יִם אֲרָי֔וֹת עֹמְדִ֖ים אֵ֥צֶל הַיָּדֽוֹת׃
(18) Six steps led up to the throne; and the throne had a golden footstool attached to it, and arms on either side of the seat. Two lions stood beside the arms,
ואמר לא תטה משפט לא תכיר פנים ולא תקח שוחד. לפי שהמטה הדין הוא לשלשה סבות. האחד כי הוא אדם רע ובליעל וטבעו רע מצד עצמו לעוות אדם בריבו. והשני [שמעוות הדין מצד החנופה. והשלישי] שמעוות הדין מצד שקבל שוחד ממנו הן בממון הן מאכילה והלעטה. ולאלו (השנים) [השלשה] רמז משפטי יהוה אמת.
Tzror Ha'mor: (Abraham Saba 1440-1508, Castile) There are three reasons a person would pervert justice. 1. He is an evil, wicked person and his nature is evil, and he is inclined to lead a person astray in their proceeding. 2. The person undermines justice by showing favor in court. 3. The person undermines justice due to receiving a bribe from a litigant whether an item, food, or food for an animal.(?)
(יח)לא תטה משפט (דברים טז, יט). יש לפרשו על דרך מה שפירשתי (לעיל ד"ה ועל פי זה) מה שאמרו (בספרי) בפסוק (שם יז, יא) ימין ושמאל, אפילו אם אומר לך על ימין שהוא שמאל כו'. וקשה איך שייך שיאמרו על ימין שהוא שמאל כו', ולעיל פירש על הוראת שעה, אבל אין זה לפי פשוטו:
(18)לא תטה משפט . This must be explained similarly to the words ימין ושמאל in 17,11: even if the Sanhedrin were to declare that "right is left" and "left is right," their verdict must be accepted. As we have explained earlier, verdicts which sound patently wrong must have been the result of the application by the court of the principle of הוראת שעה, i.e. that the overriding considerations of the authorities in charge were the demands of the hour. This was not the plain meaning of this verse, the פשט.
(ב) לא תטה משפט לא תכיר פנים נ"ל בס"ד אותיות משפט במילואם כזה מ"ם שי"ן פ"ה טי"ת יש במילואם אותיות מתנה וז"ש לא תטה המשפט על המלוי שהוא מתנה שקבלת כבר או שתקבל אח"כ ופירש הדבר מה היא הטיה זו ואמר לא תכיר פנים ר"ל לא תכיר את הבע"ד בשביל פנים דהיינו המתנה הרמוזה במלוי המשפט שהוא פנימיות אותיות הפשוט:
Mishpat: MeM, ShiN, PeH, Te"T - MTNH = matanah = gift - "Do not pervert justice on the premise for a fulfillment that is a gift (matanah) that you already received or will receive afterwards..." Ben Ish Hai (R. Yosef Hayim, Baghdad, 1835-1909)