(קמא) אַתָּה חונֵן לְאָדָם דַּעַת. וּמְלַמֵּד לֶאֱנושׁ בִּינָה: חָנֵּנוּ מֵאִתְּךָ דֵעָה בִּינָה וְהַשכֵּל בָּרוּךְ אַתָּה ה', חונֵן הַדָּעַת:
(141) You gracefully give knowledge to man and you teach understanding to the mortal. Grace us with knowledge, understanding and intelligence from You. Blessed are You, Lord, who gracefully gives knowledge.
רבינו יונה
חכמה מה שלומד מאחרים. ותבונה מוציא
דבר מתוך דבר בדמיון. ודעת היא מה שמשיג מדעתו. וזהו שאמרו אם אין דעת אין בינה כי מאחר שאין לו יכולת להשיג ולדעת עצם הדבר מדעתו. ואיך יוציא דבר מתוך דמיון דבר. שהדעת קודם לבינה. ובלא דעת אי אפשר להיות לו בינה:
Rabbeinu Yona’s Commentary
Wisdom is that which you learn from others, insight is inferring one thing from another based on comparisons, and knowledge is that which you understand from your own intellect..... If there is no knowledge then there is no intellect, for since you do not have the ability to understand something inherently from your own wisdom, and how could you learn something by a comparison, for knowledge comes before intellect, and without knowledge you cannot have intellect.
Everyone can’t be a genius in everything,” he says. “But I’m coming around to the idea that every single person has the potential for genius in something.”
- K. Anders Ericsson, professor of psychology at Florida State University
שולחן ערוך אורח חיים סימן קטו סעיף א
מפני שמותר האדם מן הבהמה היא הבינה והשכל, קבעו ברכת אתה חונן (א) ראש לאמצעיות, שאם אין [א] בינה אין תפלה.
Shulchan Aruch
Since the only difference between man and animal is intellect and knowledge, therefore Atah Chonein was established as the first of the middle brachos, for if there is no intellect, there is no possibility for prayer.
English
משנה ברורה סימן קטו ס"ק א
צריך לכוין בה כראוי שזה עיקר השאלה
שצריך האדם לשאול מאת הבורא ית' שיתן לו שכל ודעת ישר למאוס ברע ולבחור בטוב ... והא דמבדילין בברכה זו לפי שהוא חכמה שהאדם מבדיל בין דבר לדבר לכן קבעוהו בברכת החכמה ורמז לדבר בינה ר"ת בשמים יין נר הבדלה.
Mishna Brura
We must have proper concentration, for this is the primary request that a person must ask of Hashem to grant him intellect and proper knowledge to despise evil and to choose good…And that which we recite Havdalah during this bracha is because it is a wisdom that a person can distinguish between one thing and another, therefore it was instituted in the bracha about wisdom, and a hint to this is that the word binah is an acronym for besamim (spices), yayin (wine), ner (candle), and havdalah.
