We light the first candle of Hanukkah on the 25th of Kislev, as we descend into the darkest time of the year—when the waning, hidden moon is closest to the Winter Solstice, the shortest day of sunlight. The Kabbalists (Jewish Mystics) and the Hassidic Masters knew that when the night is dark, it becomes easier to see the light.
וַיֹּ֥אמֶר אֱלֹקִ֖ים יְהִ֣י א֑וֹר וַֽיְהִי־אֽוֹר׃ וַיַּ֧רְא אֱלֹקִ֛ים אֶת־הָא֖וֹר כִּי־ט֑וֹב וַיַּבְדֵּ֣ל אֱלֹקִ֔ים בֵּ֥ין הָא֖וֹר וּבֵ֥ין הַחֹֽשֶׁךְ׃
Lamed Vav Tzaddikim Reveal the Hidden Light
כדר' אלעזר דא"ר אלעזר אור שברא הקב"ה ביום ראשון אדם צופה בו מסוף העולם ועד סופו כיון שנסתכל הקב"ה בדור המבול ובדור הפלגה וראה שמעשיהם מקולקלים עמד וגנזו מהן שנאמר (איוב לח, טו) וימנע מרשעים אורם
ולמי גנזו לצדיקים לעתיד לבא
... The light that the Holy One, Blessed be G-d, created on the first day was not that of the sun but a different kind of light, through which Adam could see from one end of the world to the other. But when the Holy One, Blessed be G-d, saw that this divine light would fall into the hands of people who would misuse it for evil, G-d hid it away for the righteous people (Tzaddikim) in the future who could reveal the light through their luminous nature and righteous actions.
אמר אביי לא פחות עלמא מתלתין ושיתא צדיקי דמקבלי אפי שכינה בכל יום שנאמר (ישעיהו ל, יח) אשרי כל חוכי לו ל"ו בגימטריא תלתין ושיתא
Abaye said: The world has no fewer than thirty-six righteous people (Tzaddikim) in each generation who greet the Divine Presence every day, as it is stated: “Happy are all they that wait for Him [lo]” (Isaiah 30:18)? The numerological value of lo, spelled lamed vav, is thirty-six, alluding to the fact that there are at least thirty-six full-fledged righteous individuals (Tzaddikim) in each generation.
(11) Light is sown for the Tzaddikim
radiance for the upright.
A light that knows no limits or bounds is sown in our hearts at this time.
Or Zarua LaTzaddik ul’Yishrei Lev Simcha.
כִּ֤י נֵ֣ר מִ֭צְוָה וְת֣וֹרָה א֑וֹר...
For the mitzvah is a candle, and the Torah is light...
Tzvi Elimelech of Dinov (18-19c)
61b2: Every time a person sees a new light in the Torah, it comes from the hidden light. Therefore the Torah is called light- everyone according to their labor and exertion in Torah. And by means of the hidden light one can every time see secrets from the end of the world.
כסל"ו. עיין להלן במאמרים הבאים הגם של או"ר המנור"ה אשר בחדש הזה הי' מבחי' אור הגנו"ז שנגנז בתורה ועיין שם מ"ש בשם הרוקח שע"כ ניתקנו ל"ו נרות כנגד ל"ו או"ר ונ"ר ומאורו"ת שנזכרו בתורה הוא רמיזת אור הגנוז ששימש ל"ו שעות לאדה"ר ואח"כ נגנז ונתכסה בתורה ולדעתי ע"כ שם החדש (שהאיר בו הארה מן האור הגנוז ומכסה בתורה נקרא כסל"ו כ"ס ל"ו כיסו"ו ל"ו או"ר ונ"ר ומאורות נתגלה הארה בחדש הזה ומצורף לאור הזה טב"ת. או"ר כי טו"ב:
Kislev: The miracle of the light of the menorah in this month is derived [midrashically] from the Or HaGanuz that was hidden in the Torah. As mentioned by the Rokeach HaGadol, Lamed Vav (36) candles were established [for Hanukkah because they] correspond to the Lamed Vav (36) times the words Or (light), Ner (candle) and M'orot (Illuminating lights) are mentioned in the Torah, which hints at the 36 hours that Or HaGanuz (hidden light) shined for Adam HaRishon. After these 36 hours, the treasured light was hidden and concealed within the Torah. That is why, in my opinion, the name of the month, in which there is an illumination of the hidden and concealed light within the Torah, is Kislev, Kisui Lamed Vav—the concealed 36 times that light, candles and luminaries [are mentioned in Torah]. This illuminating light is revealed in this month [Kislev]. This also connects to Tevet, Or Ki Tov, the light that is Tov/good.
B'nei Yissaschar Kislev and Tevet 2:8
עוד כתב הרב הקדוש הנ"ל תקנו ל"ו נרות כנגד האור הראשון ששימש לאדה"ר ל"ו שעות כמשארז"ל בפסיקתא וכתב עוד שעל אות ט' של וירא אלקים את האור כי טו"ב יש על הט' ד' תגין להורות ד' פעמים ט' היינו רמז אל ל"ו נרות של חנוכ"ה ע"ש עוד בדבריו
The Rav HaKadosh whom I mentioned above (The Rokeach), wrote further: “Our Sages teach in the Pesikta that Adam HaRishon beheld the luminous cosmic primordial light of creation for 36 hours. These 36 hours correspond to the 36 candles [of Hanukkah]." And he wrote further that on the letter Tet of "VaYar Elohim et HaOr Ki Tov: Elohim saw that the light was good" there are four tagin, to indicate four times Tet, hinting at 36 (4x9) candles of Hanukkah
ובאלה הדברים תמצא טוב טעם למה לא תקנו ספיקא דיומא לימי חנוכה (כמו שהקשו הפוסקים) והוא דאז הי' ט' ימים והנה אות הט' הנה ראש הימין כפוף לתוכה. להורות מ"ש בזהר טובך גניז בגווך (היינו סוד אור הגנוז שהוא הט' הראשונה בתורה וירא אלקים את האור כי טו"ב) והנה בימי חנוכה גם כעת נתגלה בכל שנה מהארת אור הגנוז כמ"ש הרוקח ז"ל דעל אית הט' דכי טו"ב. ד' תגין לרמז ד' פעמים ט' הוא מספר ל"ו נרות חנוכה ע"כ לא תקנו ספיקא דיומא דאז הי' ט' ימים ואות הט' מרמז כעת על טוב"ך גנוז בגווך ובאמת בחנוכ' יש גילוי והאר' והתפשטו' מעט מן אור הגנוז והבן:
Hanukkah Teaching:
The B'nei Yissaschar cites the Rokeach teaching about when G-d saw the light "Ki Tov," It was good. 4 Tagin on Tet. Tet = 9. 4x9=36, 36 candles of Hanukkah reveal light. The Or HaGanuz is revealed every year during Hanukkah.
Midrash on Tagin and Zayinin from Rabbi Akiva
The letter Tet corresponds with Tov (good). In Sefer HaBahir (The Book of Illumination) chapter 124, it says that the Tet relates to the womb (as in an empty vessel waiting to receive).
(כז) נֵ֣ר ה' נִשְׁמַ֣ת אָדָ֑ם
(27) The soul of a person is the candle of HaShem
מעט אור דוחה הרבה חושך – a bit of light can displace a lot of darkness. - Tanya, Chapter 12 published 1797, by R. Shneur Zalman of Liadi (1745-1812).