Tanya Part 2 Chapter 10
By Rabbi Shneur Zalman of Liadi
Translation and Commentary by Rabbi Gedalia Potash and William Schecter, MD
August 21, 2022
This draft has neither been edited nor approved by Rabbi Potash
But in any case because the Torah is written in human language to attune the ear to what it is capable of hearing, the wise men studying the truth (Kabbalah) were given permission to speak of the Sefirot in parables in order that by way of analogy we would be able to understand the concept of the Unity of the Holy One Blessed be He and His Attributes (Midot); to understand that by analogy He is comparable to the unity of the light of the sun within the body of the sun which the Torah describes as a Light (Meor) as it is written “The great light etc.” (Genesis: 1:16)
Comment: We cannot comprehend or describe the unknowable infinite Divine. Therefore, we must speak of various attributes that we lowly humans perceive as Divine. These attributes, comparable to a ray of light, are insignificant compared to the Divine Unity much as a ray of light is nullified in its existence when next to the body of the sun.
And the ray of light and the beam that spreads out from it (the sun) and enlightens is called light as it is written “And G-d called the light day” (Genesis 1:5). When the light is in its source, the body of the sun, it is completely united with it because the ray of light and the body of the sun are unified and the ray of light has no independent existence.
Similarly, and even more so, the Attributes (Midot) of the Holy One Blessed be He, His Will and Wisdom in the world of Atzilut are unified with His Being and Essence and are metaphorically enclothed within them and united with them with ultimate unity because they flowed and emanated from Him. This is analogous to the radiation of the light from the sun, but not really in this way, only in a way distant and wonderous from our understanding because “His ways are above our ways” (Isaiah 55:9). With this metaphor we attune our ears to listen and contemplate the light of the sun and the unity and nullification in its source so much so that it no longer merits its own name (light) but is referred to as the sun. Similarly, all the Attributes of the Holy One Blessed be He, His Will and His Wisdom do not merit these names at all, rather, regarding the supernal and lower creations which G-d created and vitalized and guided infuses with the life force and guides them with His Will, Wisdom, Understanding and Knowledge which are enclothed in the Holy Qualities as it is said in the Midrash (Hagigah 12:b): “the world was created with Ten attributes with Wisdom, Understanding and Knowledge etc.” as it is written “The L-rd created the world with wisdom, formed the Heavens with understanding and with Knowledge the Depths were opened etc. (Proverbs 3:19-20).
Comment: Although we speak of the Ten Sefirot, the Ten Attributes of G-d which we perceive, it is the unknowable supernal Divine Unity (G-d) which creates and gives life to the created beings.
As Eliyahu (Elijah) said of the production of the ten Tikkunim (repairs; Steinsaltz translates the word as “adornments”) which are called the ten Sefirot which guide the concealed worlds which are not revealed and in which You conceal Yourself etc. By way of analogy on the first of the six days of creation You revealed the attribute of Chesed (kindness) in which are included all the G-d’s Holy Attributes and His Will, Wisdom, Understanding and Knowledge enclothed in it (Chesed) and created with it Light with the utterance “Let there be light” (Genesis 1:3) which is the attribute of radiation and flow of the light to the world from above and its radiation in the world from one end to the other which is the attribute of the Chesed only because Chesed has included within it Gvurah (discipline). Therefore, the light below is not really as spiritual as the light above and is also enclothed in this world which has the attribute of limitation.
Comment: The light below has already undergone the process of Tsimtsum (contraction) and therefore lacks the infinite power of the Supernal Divine Light.
Ultimately there is a distance of five hundred years from the earth to the Heavens and from east to west.
Comment: Indicating that there is a finite aspect to our lower world with boundaries and restraints.
On the second day the attribute of Gvurah was revealed which includes the remainder of the Midot and His Will etc. G-d created with it the Heavens with the utterance “Let there be a firmament within the water to separate water from water” (Genesis 1:6) which is the attribute of Tsimtsum (contraction) and Gvurot (discipline, restraint) to conceal the supernal spiritual waters from the lower waters and by doing so the lower waters were physically formed separated from the supernal waters. The Mida of Chesed is included within it (Gvurah) because the world is built upon chesed (kindness) (Psalms 89:3) in order to expose the dry land so that man could serve G-d upon it. So, it is with all of the other attributes.
Comment: That is, because of the Unity of G-d, each of the Sefirot (Attributes of G-d which we perceive through our limited intellect) contain all the other Divine Attributes as well.
As Eliyahu wrote in Tikkunim, the purpose of the Sefirot is to show how the world is guided with justice and law (judgment) etc. Justice is a strict law and Judgment (mishpat) is mercy etc. All of this is to show how the world is guided but it is not that You (G-d) have the attribute of justice known to humans, and not judgment known to humans as mercy and not any of the other Midot.
Comment: Although we use the Midot to describe “aspects” of G-d that we perceive, in fact they have nothing to do with the reality of G-d which is a complete unknowable supernal unity.
אך מכל מקום הואיל ודברה תורה כלשון בני אדם לשכך את האזן מה שהיא יכולה לשמוע לכך ניתן רשות לחכמי האמת לדבר בספירות בדרך משל וקראו אותן אורות כדי שעל ידי המשל הזה יובן לנו קצת ענין היחוד של הקדוש ב"ה ומדותיו שהוא בדרך משל כעין יחוד אור השמש שבתוך גוף כדור השמש עם גוף השמש שנקרא מאור כמ"ש את המאור הגדול וגו' והזיו והניצוץ המתפשט ומאיר ממנו נקרא אור כמ"ש ויקרא אלהים לאור יום וכשהאור הוא במקורו בגוף השמש הוא מיוחד עמו בתכלית היחוד כי אין שם רק עצם אחד שהוא גוף המאור המאיר כי הזיו והאור שם עצם אחד ממש עם גוף המאור המאיר ואין לו שום מציאות כלל בפני עצמו וכדברים האלה ממש ויותר מזה הן מדותיו של הקב"ה ורצונו וחכמתו בעולם האצילות עם מהותו ועצמותו כביכול המתלבש בתוכם ומתייחד עמהם בתכלית היחוד מאחר שנמשכו ונאצלו מאתו ית' ע"ד משל כדרך התפשטות האור מהשמש אך לא ממש בדרך זה רק בדרך רחוקה ונפלאה מהשגתינו כי גבהו דרכיו מדרכינו ומ"מ לשכך האזן נשמע ונתבונן ממשל אור השמש המיוחד ובטל במקורו ואינו עולה בשם כלל בפ"ע רק שם המקור לבדו כך כל מדותיו של הקדוש ב"ה ורצונו וחכמתו אינן עולות ונקראות בשמות אלו כלל אלא לגבי הנבראים עליונים ותחתונים שהווייתם וחיותם והנהגתם שהקב"ה מהוה ומחיה אותם ומנהיגם הוא ברצונו וחכמתו ובינתו ודעתו המתלבשות במדותיו הקדושות כדאיתא במדרש בעשרה דברים נברא העולם בחכמה בתבונה ובדעת וכו' דכתיב ה' בחכמה יסד ארץ כונן שמים בתבונה בדעתו תהומות נבקעו וגו' וכמאמר אליהו דאפיקת עשר תיקונין וקרינן להון עשר ספירן לאנהגא בהון עלמין סתימין דלא אתגליין ועלמין דאתגליין ובהון אתכסיאת כו' עד"מ ביום ראשון מששת ימי בראשית נגלית מדת החסד כלולה מכל מדותיו הקדושות ורצונו וחכמתו ובינתו ודעתו מלובשין בה וברא בה את האור במאמר יהי אור שהיא בחי' התפשטות והמשכת האור לעולם מלמעלה והתפשטותו בעולם מסוף העולם עד סופו שהיא בחי' מדת חסד רק מפני שכלולה גם ממדת גבורה לכן לא היה רוחני כאור של מעלה ממש וגם נתלבש בעה"ז שהוא בבחי' גבול ותכלית שהוא מהלך ת"ק שנה מהארץ לרקיע וממזרח למערב וכן ביום שני נגלית מדת גבורה כלולה משאר מדות ורצונו כו' וברא בה הרקיע במאמר יהי רקיע בתוך המים ויהי מבדיל בין מים למים שהיא בחי' צמצום וגבורות להעלים מים העליונים הרוחניים ממים התחתונים ועל ידי זה נתגשמו התחתונים בהבדלם מהעליונים ומדת חסד כלולה בה כי עולם חסד יבנה שהכל כדי שתראה היבשה ואדם עליה לעבוד ה' וכן כולן וז"ש אליהו בתיקונים שם לאחזאה איך אתנהיג עלמא בצדק ומשפט כו' צדק איהו דין משפט איהו רחמי כו' כולא לאחזאה איך אתנהיג עלמא אבל לאו דאית לך צדק ידיעא דאיהו דין ולא משפט ידיעא דאיהו רחמי ולאו מכל אינון מדות כלל: