Tanya Part 2 Chapter 9
Translation and Commentary by Rabbi Gedalia Potash and William Schecter, MD
August 12, 2022
Translation and Commentary by Rabbi Gedalia Potash and William Schecter, MD
This draft has neither been edited nor approved by Rabbi Potash
But regarding the Holy One Blessed be He, the level of the Wisdom that is the origin of thought and its beginning is in the end action for Him (G-d) meaning that when it (wisdom) has the same quality and spiritual level as action for G-d
Comment: G-d is infinitely superior to the Midot (the attributes of Wisdom, Understanding, etc.). Even though there are vast spiritual levels between the various Midot, they are as nothing compared to the infinite distance between G-d and the Midot. So, for G-d, Wisdom and Action are basically the same thing
As it is written “You have made them all with wisdom “(Psalms 104:24)
Comment: Since the Midah of Wisdom is not part of G-d but a tool He uses in creation, this passage from the Psalms equated Asiyah (the word make, עשה , has the same root as action עשיה) with Chochma (wisdom)
As if to say that the life force in the physical material world of Asiyah and the life force of wisdom are comparable for wisdom is the origin and source of the life force in man and all the material creations but wisdom is nothing compared to the life force contained in the letters of speech which is nothing compared to the life force contained in the letters of thought which is nothing compared to the life force of the emotional attributes (kindness, discipline, beauty etc.) from which the thought flows. The life force of the emotional attributes is nothing compared to the level of wisdom, understanding and knowledge (the three intellectual attributes) which are the source of the emotional attributes.
Comment: In the world of Atzilut, Energy emanates from wisdom down through the emotional attributes (midot), to thought, speech and action. The world is created in Briah after he Tsimtsum (contraction of the Divine Energy) in the Malchut of Atzilut. But the Eternal blessed be He is so far above the creations that they are compared to Him like less than a grain of sand on a beach.
And so, truly the spiritual level and quality action has the same importance for G-d as wisdom. Even though wisdom is the origin and source of the life force in all the worlds, compared to G-d in His Glory and Essence, which are exalted and elevated in a myriad distance far above the spiritual level of wisdom, wisdom has the same quality and value as action. For wisdom is only five levels above the life force of the world of Asiyah. These five levels are Assiyah (action), speech, thought, the emotional attributes and wisdom. But G-d is infinitely exalted and elevated above the level of wisdom. But because created beings lack the power to comprehend anything above the level of wisdom, the origin of the level of lower Asiyah, we therefore say that regarding G-d, the level of wisdom is considered the level of Asiyah, meaning that He (G-d) is exalted and elevated, far more than the level of wisdom is elevated above the level of the life force of Asiyah. Wisdom is only five levels above the levels of Asiyah speech, thought, emotional attributes (Midot), and intellect. But the Holy One blessed be He is infinitely exalted and elevated above these levels. Because the created beings lack the power to comprehend anything above the Hishtalshalut from the level of wisdom which is the origin for the level of the lower Asiyah and for that reason we say that compared to G-d, the level of wisdom is considered like the level of Asiyah.
Comment: Hishtalshalut refers to the process of flowing down of Divine Energy from he supernal heights. Think of a cascading waterfall whose kinetic energy is decreased at each level of the cascade. This is the process of Histalshalut and the contraction of the Energy is Tsimtsum.
That is to say that he is exalted and elevated far above the level of wisdom and therefore He does not belong at all to wisdom even in the way of a greatly elevated quality as if to say about Him that it is impossible for any creation, supernal or lower, to comprehend His wisdom or essence because the comprehension relates to wisdom and intellect. But it is possible to comprehend Him because of the profundity of the concept. The Holy One Blessed be He is above intellect and wisdom and these qualities cannot be attributed to Him because the concept of comprehension of G-d is irrelevant. Anyone who says that it is impossible to comprehend G-d it is as if he is talking about some high and profound wisdom that is impossible to palpate with the hands because of the profundity of the concept. All who hear such a statement will laugh at him because the sensation of palpation is not applicable to G-d but rather to material action which is caught in the hands. So compared to G-d the level of intellect and comprehension are considered as physical actions and even the comprehension that the vessels (Sefirot) in the supernal worlds and even the level of supernal wisdom which gives life to them are all just creations of G-d. As it is written “You made them all with wisdom” (Psalm 104:24)
When the Holy One blessed be He is called wise in the Bible and when the Rabbis of the Talmud gave Him the appellation of the level and quality of wisdom, it was because He is the Source of wisdom from Whom flows and emanates the existence of the level of supernal wisdom in the world of Atzilut.
Likewise, the adjectives merciful and kindly are used because He is the Source of Mercy and Kindness and the remainder of the Midot (emotional attributes) which all flow and emanate from G-d. The mechanism of this flow and emanation is known only to Kabalists.
Comment: We humans use these terms to describe attributes of G-d but in truth they have no meaning. It is just that our intellect is incapable of describing or comprehending the Divine so we use these anthropomorphic adjectives.
(Note: The secret of the Tsimtsum (contraction) of the Eternal Light Blessed be He is the Tsimtsum of the Adam Kadmon and the secret of the beard that the secret of all the contractions that contract the Light so that it would be enclothed in the vessels of the 10 Sefirot. And after the investment of the Eternal Light in the vessels of Wisdom Understanding and Knowledge, then it is appropriate to say what the Rambam wrote: “He Knows, He is Knowledge and He is known and with self-knowledge He knows all that exists”. And through the vessels of Atzilut the Souls and the Life Force are made for Briah, Yetzirah and Asiyah and everything within these worlds. But without the Contraction (Tsimtsum) and investment referred to above, it would not be applicable to say that He know, He is knowledge etc. because G-d is not confined to boundaries of knowledge and information at all, G-d forbid, rather He is far above the supernal, infinitely above any restrictions, such that wisdom is considered, compared to G-d, as a physical action.)
Comment: Adam Kadmon can be translated as “primordial man”. It is a Kabbalistic concept which postulates that prior to the creation of the world there was only infinite Divine Light. The Adam Kadmon is “the idea of man” that developed in the Divine Will prior to the creation of the world and the creation of man. If we accept the Elter Rebbe’s argument re: the ethereal nature of the Divine, the Rambam’s statement that “He (G-d) knows, is knowledge and is known” doesn’t make sense because it anthropomorphizes G-d. G-d is above knowledge although His unit encompasses all of creation.
Having written this aside, the Elter Rebbe then says: Now we will concern ourselves with hidden (esoteric) matters. But we must believe with perfect faith that which is revealed to us for He and His attributes are one meaning that His midot (attributes), will, wisdom, and knowledge are united with his essence and being and they are infinitely exalted compared to wisdom intellect and comprehension and therefore His unity unites with His attributes that emanate from Him and man cannot comprehend how He unites with them. Therefore, the attributes of the Holy One Blessed be He which are the Sefirot in the Holy Zohar, Raza Dihaimunutah (the secret of faith) which is the Faith that transcends intellect.
אבל לגבי הקדוש ברוך הוא מדרגת החכמה שהיא תחלת מחשבה וראשיתה היא סוף מעשה אצלו דהיינו שנחשבת כאילו היא בחי' ומדרגת עשייה לגבי הקדוש ב"ה כדכתיב כולם בחכמה עשית והיינו לומר שכערך החיות שבעשיה גופנית וגשמיית לערך חיות החכמה שהיא ראשית ומקור החיות באדם וכל הברואים גשמיים שהוא כאין לגבי חיות שבאותיות הדבור שהוא כאין לגבי החיות שבאותיות המחשבה שהוא כאין לגבי חיות ומעלת המדות שמהן נמשכה מחשבה זו שהוא כאין לגבי חיות ומעלת ומדרגת החכמה בינה ודעת מקור המדות כן ממש ערך מדרגת ומעלת החכמה שהיא ראשית ומקור החיות שבכל העולמות לגבי הקדוש ב"ה בכבודו ובעצמו המרומם והמתנשא ריבוא רבבות מדרגות רוממות יותר מרוממות מדרגת החכמה על בחי' חיות שבעשייה שהיא רוממות חמש מדרגות לבד שהן מדרגות בחי' עשייה ודבור ומחשבה ומדות ושכל אבל הקדוש ב"ה רם ומתנשא ממדרגת החכמה רבבות מדרגות כאלו עד אין קץ רק מפני שאין בנבראים כח להשיג רק ההשתלשלות ממדרגת חכמה שהיא ראשיתם למדרגת עשיה השפלה לכך אנו אומרים שלגבי הקדוש ב"ה נחשבת מדרגת החכמה כמדרגת עשיה ממש דהיינו לומר שהוא רם ונשא ונעלה עילוי רב מאד מאד ממדרגת החכמה ולא שייך כלל לייחס אצלו שום ענין המתייחס לחכמה אפילו בדרך מעלה ועילוי רב כגון לומר עליו שא"א לשום נברא עליונים ותחתונים להשיג חכמתו או מהותו כי ענין ההשגה מתייחס ונופל על דבר חכמה ושכל לומר שאפשר להשיגו או אי אפשר להשיגו מפני עומק המושג אבל הקדוש ברוך הוא שהוא למעלה מן השכל והחכמה לא שייך כלל לומר בו שאי אפשר להשיגו מפני עומק המושג כי אינו בבחי' השגה כלל והאומר עליו שאי אפשר להשיגו הוא כאומר על איזו חכמה רמה ועמוקה שאי אפשר למששה בידים מפני עומק המושג שכל השומע יצחק לו לפי שחוש המישוש אינו מתייחס ונופל אלא על עשייה גשמית הנתפסת בידים וככה ממש נחשבת לגבי הקב"ה מדרגת השכל וההשגה כעשייה גשמית ממש ואפילו השגת שכלים שבעולמות עליונים ואפילו מדרגת חכמה עילאה המחיה את כולם כדכתיב כולם בחכמה עשית. ומה שהקדוש ברוך הוא נקרא חכם בכתוב וגם חז"ל כינו לו מדרגת ומעלת החכמה היינו משום שהוא מקור החכמה שממנו ית' נמשך ונאצל מהות מדרגת חכמה עילאה שבעולם האצילות וכן רחום וחסיד על שם שהוא מקור הרחמים והחסדים וכן שאר המדות שכולן נמשכו ונאצלו ממנו יתברך ודרך וענין ההמשכה והאצילות איך ומה ידוע למשכילים:
(הגה"ה: סוד הצמצום באור א"ס ב"ה וצמצום א"ק וסוד הדיקנא שסוד כל הצמצומים לצמצם האור שיתלבש בבחי' כלים די"ס והנה אחר שנתלבש אור א"ס בבחי' כלים דחב"ד אז שייך לומר מ"ש הרמב"ם הוא היודע והוא המדע והוא הידוע ובידיעת עצמו וכו' לפי שבחי' כלים דאצילות נעשים נשמה וחיות לבי"ע ולכל אשר בהם אבל בלי צמצום והלבשה הנ"ל לא שייך כלל לומר הוא היודע והוא המדע וכו' כי אינו בבחי' וגדר דעת ומדע כלל ח"ו אלא למעלה מעלה עילוי רב עד אין קץ אפי' מבחי' וגדר חכמה עד שבחי' חכמה נחשבת אצלו ית' כבחי' עשיה גשמית):
והנה אין לנו עסק בנסתרו' אך הנגלות לנו להאמין אמונה שלימה דאיהו וגרמוהי חד דהיינו מדותיו של הקדוש ב"ה ורצונו וחכמתו ובינתו ודעתו עם מהותו ועצמותו המרומם לבדו רוממות אין קץ מבחי' חכמה ושכל והשגה ולכן גם יחודו שמתייחד עם מדותיו שהאציל מאתו ית' ג"כ אינו בבחי' השגה להשיג איך מתייחד בהן ולכן נקראו מדותיו של הקדוש ב"ה שהן הספירות בזה"ק רזא דמהימנותא שהיא האמונה שלמעלה מן השכל: