By: Shel Silverstein
I asked the zebra
Are you black with white stripes?
Or white with black stripes?
And the zebra asked me,
Or you good with bad habits?
Or are you bad with good habits?
Are you noisy with quiet times?
Or are you quiet with noisy times?
Are you happy with some sad days?
Or are you sad with some happy days?
Are you neat with some sloppy ways?
Or are you sloppy with some neat ways?
And on and on and on and on
And on and on he went.
I'll never ask a zebra
About stripes
Again.
כששוכחים את מהות הנשמה העצמית, כשמסיחים דעה מלהסתכל בתוכיות החיים הפנימיים של עצמו, הכל נעשה מעורבב ומסופק. והתשובה הראשית, שהיא מאירה את המחשכים מיד, היא שישוב האדם אל עצמו, אל שורש נשמתו...שקלקולה בא תמיד ממה שהיא שוכחת את עצמה.
When we forget the essence of our individual soul, when we chose to ignore our internal life, everything becomes confused. And the first way to Teshuva is to return to yourself, to the source of your own soul...for perversion is always brought about by forgetting who you are.
שלמותם של החיים היא דוקא עם המשך התגלותם על פי טבעם העצמי. וכיון שהטבע מצד עצמו אינו בעל הסתכלות והבחנה, הרי החטא מוכרח הוא מצד זה, "ואין אדם צדיק בארץ אשר יעשה טוב ולא יחטא". וביטול עצם טבעיותם של החיים, כדי שיהיה האדם בלתי-חוטא, זהו עצמו החטא היותר גדול, "וכפר עליו מאשר חטא על הנפש".
על כן התשובה מתקנת את הקלקול ומחזירה את העולם ואת החיים למקורו דוקא בגילוי יסוד עצמיותם העליון...
A person’s life is perfected by developing his inherent character. However, one’s still-undeveloped character lacks insight, and so sin is guaranteed along this path of development. “There is no righteous person in the land who will commit good and not sin. [Kohelet 7:20]” On the other hand, eliminating one’s natural character in order to prevent sin is itself the greatest sin, [regarding which the Torah says of the nazir in Bamidbar 6:11,] “He shall atone for his sin against life.”
Therefore, Teshuvah repairs one’s corruption and restores the world and this person’s life to its root, specifically by helping the elevated inherent character to develop.
ויאמר לו איכה. פי' התבונן בעצמך איך נפלת ממעלתך. איה מדרגתך:
And G-d said, "Where are you?" Meaning, look internally; how you have fallen from your greatness. Where's your loftiness?
ואמר רב יהודה אמר רב אדם הראשון מין היה שנאמר (בראשית ג, ט) ויקרא ה' אלהים אל האדם ויאמר לו איכה אן נטה לבך רבי יצחק אמר מושך בערלתו היה כתיב הכא (הושע ו, ז) והמה כאדם עברו ברית וכתיב התם (בראשית ט, ט) את בריתי הפר
And Rav Yehuda says in the name of Rav: Adam, the first man, was a heretic, as it is stated: “And the Lord called to the man and said to him: Where are you”? (Genesis 3:9), meaning, to where has your heart turned, indicating that Adam turned from the path of G-d. Rabbi Yitzḥak says: He drew his foreskin forward.
וידוע כי הערלה נקראת על שם כסוי ואטימה, וכל דבר נכסה ונבדל נקרא ערלה, וזהו בכל מקום שנאמר ערלת לב שאינו נכנס הדבר בלבו ונבדל ממנו וכן ערלת אזן כסוי אזן. וכל דבר מופרש ומובדל מדבר יש לו אטימה וכסוי המבדיל שהוא הערלה
It is known that the foreskin, orlah, is called that from the root of being covered up or blocked. Anything that's covered and separated is called orlah. And this is what the Torah means when it refers to the orlah of the heart; the matter doesn't penetrate the heart, rather it remains separate from it.
(16) And you shall cut away the orlah of your hearts and stiffen your necks no more.
רק ע“י שמירת מעלותיו הקנויות אצלו בטבע בלבד זוכה אדם לכל שלמותו וזכותו, משום שבאמת כל יסוד עבודת האדם אינו אלא במעלות הטובות אשר הנם אצלו בטבע, שאם רק ישמור עליהן ויחזיק בהן כראוי שלא יזוז מטבעיו הטובים, מתוך זה יגיע לכל תכלית שלמותו, שכולו יתהפך לטוב ואף טבעיו ומדותיו הרעים יתהפכו לגמרי לטוב.
Only through guarding the qualities that are already his naturally does a person become complete, because in truth the entire basis for a person’s service is only the qualities that exist in him naturally. If he will only guard them and use them in the right way, never veering from his own essential nature, he will reach his ultimate completeness. He will fully change to be good and even his bad traits will be reversed to being fully good.
(א) [קנד] כשם שצריך אדם להאמין בהש"י כך צריך אח"כ להאמין בעצמו. ר"ל שיש להש"י עסק עמו ושאיננו פועל בטל שבין לילה כו' וכחיתו שדה שלאחר מיתתם נאבדו ואינם. רק צריך להאמין כי נפשו ממקור החיים ית"ש והש"י מתענג ומשתעשע בה כשעושת רצונו...
(1) Just as person is required to believe in God, so too is he afterwards required to believe in himself. I mean to say that [one must believe] that God has dealings with him, and there is no action of God which is for nothing.
• Step 1: Draw a circle labeled “What I’m able to do” – include all the things that make you “you,” being a good listener etc., or maybe you prefer machines to people.
• Step 2: Draw a circle labeled “What I like doing” – include all the things you’re drawn to, that you like doing, without regard to whether you’re able to do them or have the resources.
• Step 3: Draw a circle labeled “What my society, community, and God need from me” – include all the things that are practical considering where you come from, where you’ll live, the community you’re in, and where you’re at in terms of religious observance.