Tanya Chapter 24
Saturday April 17. 2021
by Rabbi Shneur Zalman of Liadi
Translation and Commentary by Rabbi Gedaliah Potash and William Schecter, MD
This draft has been neither edited nor approved by Rabbi Potash
And this (the performance of positive Mitzvot leading to a union with G-d discussed in Chapter 23) in contrast to the 365 negative commandments in the Torah as well as all of the negative Rabbinical commandments, since they are opposed to the Will and the Wisdom of G-d and in truth are the opposite of G-d’s will. They are completely separate from His unity just as the Sitra Achra1 and the Klipah2 are called worshipping false gods and other gods because of the concealment from the face of the Supernal (G-d’s) Will as referred to above. And the three garments of the (animal) Soul derived from the Klipat Noga2 that is in Israel, which are thought, speech and action, are enclothed in the 365 negative commandments of the Written and Oral Torah. The essence of the (animal) Soul itself is enclothed in its garments. All are truly united with the Sitra Achra and this Klipah is called the Service of false gods. Not only that, but they (thought, speech and action) are nullified and subsidiary to it and even worse and smaller than it because the Klipah is not enclothed in the material body (and therefore more exposed to the Divine Light) and knows its Master and does rebel against Him but functions in its work like her evil angels that are not in the delegation of G-d, G-d forbid, but just as Bilaam said (Numbers 22:18) “I cannot transgress the Word of G-d etc.”. And even though it is called Service of false gods, here they called Him G-d of gods for they cannot transgress at all His Will because they know and understand that He is the One who gives them life and existence and grants them nourishes them from “behind” for they are the opposite of the Divine Will which encircles them. Rather, the nourishment and vitality with them has the attribute of Exile within them so that they consider themselves Divine and this is a heresy and a denial of His Oneness.
But in any case, they are not denying G-d completely by saying He is not, rather they call him the God of gods (indicating that there are many gods but G-d is the highest and most important—in other words, they are recognizing God but denying His Uniqueness), recognizing that to a certain extent that their vitality and existence is drawn down from and descends upon them from the Will of G-d.
Therefore, they are not transgressing the Will of G-d at all (because G-d created them for the purpose of opposing Him and granting man free will). If this is so, a person who transgresses the Will of G-d (sins) is worse and very much lower in stature than the Sitra Achra and the Klipah which are called Service to other false gods, because the sinner is separating himself from the Oneness and Unity of G-d more than the Sitra Achra and the Klipah (which are merely fulfilling the function assigned to them by G-d).
Rabbi Potash commented: The Sitra Achra, Klipah and Animal Soul (all virtually synonyms for the same phenomenon) were created by G-d to oppose Holiness and thus grant man free will to choose between good and evil. They are part of G-d’s plan. As such, they are performing the function for which they were created. On the other hand, the person who willfully sins and transgresses the Mitzvot is rebelling against G-d’s will and plan and is on an even lower level than the Sitra Achra.
As it is written in the book The Tree of Life, the evil in this material world represents the dregs of the vulgar Klipot, etc and its objective is to clarify etc. Therefore, all the actions of this world are difficult and evil and the evil doer’s triumph etc. Therefore, the Rabbis commented on the passage “For his wife will deviate (be unfaithful) (Numbers 5:12) by saying a man does not transgress unless the spirit of folly enters into him.
“Deviation and Folly” is a play on words in Hebrew. The word סוטה (deviant or unfaithful wife) and שוטה (fool), although written differently with different Semitic tri-letter roots, sound exactly the same when spoken.
And even the unfaithful wife, whose knowledge is simple, could have governed the spirit of passion (that overcame her) if the spirit of folly within her had not covered, concealed and hidden the hidden love in her Godly Soul which cleaves to faith in G-d, His Unity and His Oneness and is not separated, G-d forbid, from his Oneness even when taking her Soul from her to serve false gods, G-d forbid, and even (the meaningless act of) prostrating herself alone, without any faith at all in her heart, the concealed love of G-d, which would compel her to sacrifice her life rather than openly deny G-d, should be able to conquer the Animal Desire, the Passions and the Infidelity which are simple anguishes than death, G-d preserve us.
And the difference between the prohibition of Infidelity and the prohibition of bowing down to Idols is also the spirit of folly of the Klipah which clothes the G-dly Soul including all 9 attributes of the Soul but excluding Chochmah, the 10th and highest attribute as described above.
But in truth, even a simple transgression violating the G-d’s Wish is, in the final analysis, a greater separation from G-d’s Unity and Oneness than the Sitra Achra and the Klipah which are called “other gods” and Service to false gods, and more than all the things which flow from them in this world, the impure domestic beasts, wild animals, impure birds, abominations and things which crawl upon the earth. As it is written, “a mosquito precedes you”, meaning, that even a mosquito, which enters but does not leave (the Rabbis of the Talmud judged that the mosquito ingests food but does not excrete making it the lowest form of life), that she (the mosquito) is the lowest and farthest Klipah from the attribute of Holiness. Even the mosquito takes precedence of over the sinner in the Histalshalut3 and the descent of the vitality and the Supernal Wish. And the remainder of the impure animals, and even the evil animals, none of them change their functions and the command of G-d preserves their spirit. And even though “he did not see it (the guardian angel saw it)” (Megillah 3:a:14; Sanhedrin 94:a:2).
And as it is said (Genesis 9:2) “The fear and the dread of you shall be upon all the beasts of the earth and upon all the birds of the sky”. The Rabbis of the Talmud interpreted this passage to mean that no evil beast rules man unless man resembles the beast. And for the Tsadikim (the righteous people) for whom the image of G-d does not hide, all the evil animals do not suppress their existence as it is written in the Zohar regarding Daniel in the Lion’s Den. If such is the case, the sinner who transgresses the Will of G-d, even in the simplest transgression, at that moment he is, in the final analysis, distancing himself from the Supernal Holiness, which is Oneness and Unique, more than any other impure animal or crawling creature upon the earth derived from the Sitra Achra, the Klipah and Service of false gods.
Pikuah Nefesh (the commandment to preserve life) takes precedence over all other commandments, including the commandment not to be killed. The Rabbis of the Talmud interpreted this to mean that the Torah permits one “to violate one Sabbath in order to be able to observe many Sabbaths”, not because of the severity of idol worship vis à vis observance of Shabbat, but because of the sanctity of life. There are only three sins punishable by being cut off from the community, or death at the Hands of Heaven: engaging in forbidden sexual relationships (incest and the like), idolatry and murder. For all other sins, the G-dly Soul is not completely dead and is not completely cut off from its connection to G-d but rather the connection has been weakened by the sin. After the sin, Animal Soul which is invested in the body, and the body itself return and ascend from the Sitra Achra and the Klipah and approach the G-dly Soul enclothed in the Faith in the One G-d.
And also, at the moment of sinning when there was faith in G-d, only the Divine Soul was in true exile within the Animal Soul derived from he Sitra Achra which contaminates the body and lowers it into the depths of the grave far below beneath the 3 of the Sitra Achra, the Klipah and “the other side” (Sitra Achra) and idol worship, G-d protect us. And there is no greater exile than that from the “High Roof” the root and source of the Souls of all the House of Israel which is from the supernal Chochmah. G-d and the Chochmah are One. The one who sins is analogous to one who grabs the face of the King and immerses it in a toilet bowel full of stool. There is no greater insult than this, even if one does this only for a moment when the Klipah and the Sitra Achra are called vomitus and Stool, as is known.
Rabbi Potash comments: If we look at the 3 intellectual attributes (Sephirot): Wisdom, Understanding and Knowledge) and the remaining seven emotional attributes, Wisdom (Chochmah) is the highest attribute which is, according to Kabbalistic thought, unified with G-d.
- Sitra Achra: The mirror image of Holiness (the other side)
- Klipah/Klipah Nogah: there are layers surrounding the G-dly Soul in man according to Kabbalah. The first 3 layers all consist of the Animal Soul—Sitra Achra. The fourth layer, the Klipat Nogah, primarily consists of the Animal Soul but also contains some G-dly elements. The goal is to transform the animal elements in the Klipat Nogah to G-dly elements allowing them to ascend to a higher spiritual level.
- Histalshalut: Process of flowing down of the Divine Energy in a cascading fashion from the world of Atzilut (the world closest to G-d) to our own lower world of Asiyah.
וזה לעומת זה הן שס"ה מצות לא תעשה דאורייתא וכל איסורי דרבנן, מאחר שהן נגד רצונו וחכמתו יתברך והפכם ממש, הם נפרדים מיחודו ואחדותו יתברך בתכלית הפירוד ממש, כמו הסטרא-אחרא והקליפה הנקראת עבודה-זרה ואלהים אחרים מחמת הסתר פנים של רצון העליון, כנ"ל. וכן ג' לבושי הנפש שמקליפת נוגה שבישראל, שהם מחשבה דבור ומעשה המלובשים בשס"ה לא-תעשה דאורייתא ודרבנן, וכן מהות הנפש עצמה המלובשת בלבושיה כולם מיוחדים ממש בסטרא-אחרא וקליפה זו הנקראת עבודה-זרה. ולא עוד, אלא שבטלים וטפלים אליה וגרועים ופחותים ממנה מאד, כי היא אינה מלובשת בגוף חומרי, ויודעת את רבונה, ואינה מורדת בו לפעול פעולתה במשלחת מלאכי רעים שלה שלא בשליחותו של מקום ברוך-הוא ח"ו, וכמאמר בלעם (במדבר כב יח): "לא אוכל לעבור את פי ה' וגו'". ואף שנקרא עבודה-זרה, הא "קרו ליה אלהא דאלהיא", ואינם יכולים לעבור כלל על רצונו יתברך, כי יודעים ומשיגים שהוא חיותם וקיומם שיונקים מבחינת אחוריים דאחוריים של רצון העליון ברוך-הוא המקיף עליהם, אלא שיניקתם וחיותם שבתוכם היא בבחינת גלות בתוכם להחשיב עצמן אלהות, והרי זו כפירה באחדותו, אבל מכל-מקום אינן כופרים וכחשו בה' לגמרי ולומר "לא הוא", אלא דקרו ליה אלהא דאלהיא, דהיינו חיותם וקיומם הנמשך ויורד עליהם מרצונו יתברך. ולכן אינן עוברין רצונו יתברך לעולם. ואם-כן, האדם העובר על רצונו יתברך הוא גרוע ופחות הרבה מאד מהסטרא-אחרא וקליפה הנקראת עבודה-זרה ואלהים אחרים, והוא בתכלית הפירוד מיחודו ואחדותו של הקב"ה יותר ממנה, וכאלו כופר באחדותו יותר ממנה ח"ו. וכמו שכתוב בעץ חיים שער מ"ב סוף פרק ד, שהרע שבעולם הזה החומרי הוא שמרי הקליפות הגסות כו', והוא תכלית הבירור וכו', ולכן כל מעשה עולם הזה קשים ורעים והרשעים גוברים בו וכו'. ולכן אמרו רז"ל על פסוק (במדבר ה יב): "כי תשטה אשתו": "אין אדם עובר עבירה [אלא אם כן נכנסת בו רוח שטות]", דאפילו אישה המנאפת, שדעתה קלה, היתה מושלת ברוח תאוותה לולי רוח שטות שבה המכסה ומסתיר ומעלים את האהבה מסותרת שבנפשה האלהית לדבקה באמונת ה' ויחודו ואחדותו ולא ליפרד ח"ו מאחדותו אפילו נוטלים את נפשה ממנה לעבוד עבודה-זרה ח"ו, ואפילו בהשתחואה לבדה בלי שום אמונה בלב כלל, וכל-שכן לכבוש היצר ותאות הניאוף, שהם יסורים קלים ממיתה, ה' ישמרנו. וההפרש שאצלה בין איסור ניאוף לאיסור השתחואה לעבודה-זרה הוא גם-כן רוח שטות דקליפה המלבשת לנפש האלהית עד בחינת חכמה שבה ולא עד בכלל, מפני אור ה' המלובש בחכמה כנ"ל.
אבל באמת לאמיתו, אפילו עבירה קלה הרי העוברה עובר על רצון העליון ברוך הוא, והוא בתכלית הפירוד מיחודו ואחדותו יתברך יותר מסטרא-אחרא וקליפה הנקראות אלהים אחרים ועבודה-זרה ממש, ויותר מכל הדברים הנשפעים ממנה בעולם הזה שהם בהמות טמאות וחיות ועופות טמאים ושקצים ורמשים. וכמאמר "יתוש קדמך", פירוש, דאף יתוש, שמכניס ואינו מוציא, שהיא קליפה היותר תחתונה ורחוקה מבחינת הקדושה המשפעת בתכלית הריחוק קודמת, לאיש החוטא בהשתלשלות וירידת החיות מרצון העליון ברוך הוא; וכל שכן שאר בעלי חיים הטמאים, ואפילו חיות רעות, שכולם אינם משנים תפקידם, ופקודתו יתברך שמרה רוחם, ואף-על-גב דאיהו לא חזי כו'. וכמו שנאמר (בראשית ט ב): "ומוראכם וחתכם יהיה על כל חית הארץ", וכפירוש רז"ל שאין חיה רעה מושלת באדם אלא אם כן נדמה לה כבהמה. והצדיקים, שאין צלם אלהים מסתלק מעל פניהם, כל חיות רעות אתכפיין קמייהו, כמו שכתוב בזהר גבי דניאל בגוב אריות. ואם כן, החוטא ועובר רצונו יתברך אפילו בעבירה קלה, בשעת מעשה הוא בתכלית הריחוק מקדושה העליונה, שהיא יחודו ואחדותו יתברך, יותר מכל בעלי חיים הטמאים ושקצים ורמשים המושפעים מסטרא-אחרא וקליפת עבודה-זרה. ומה שפיקוח נפש דוחה שאר עבירות, וגם יעבור ואל יהרג, היינו כפירוש חז"ל "אמרה תורה חלל עליו שבת אחת כדי שישמור שבתות הרבה", ולא משום קלות העבירות וחומרן. [תדע, שהרי שבת חמורה ושקולה כעבודה זרה לענין שחיטת מומר לדבר אחד, בשולחן ערוך יורה דעה ב, מה שאין כן במומר לגילוי עריות, ואפילו הכי פיקוח נפש דוחה שבת ולא גילוי עריות; אלא דגזירת הכתוב הוא]. אלא שלאחר מעשה החטא, אם היא מעבירות שאין בהן כרת ומיתה בידי שמים, שאין נפשו האלהית מתה לגמרי ונכרתת משרשה באלהים חיים רק שנפגם קצת דביקותה ואחיזתה בשרשה בחטא זה,*הגהה (ולפי ערך וחלוקי בחינות הפגם בנפש ובשרשה בעליונים, כך הם חלוקי בחינות המירוק והעונש בגיהנם או בעולם הזה לכלל עון וחטא עונש מיוחד למרק ולהעביר הלכלוך והפגם. וכן בחייבי מיתה וכרת, אין פוגמין כולם בשווה): הרי גם נפשו החיונית הבהמית המלובשת בגופו, וכן גופו, חוזרים ועולים מהסטרא-אחרא וקליפה זו ומתקרבים לקדושת נפש האלהית המלובשת בהם המאמינה בה' אחד. וגם בשעת החטא היתה באמנה אתו יתברך, רק שהיתה בבחינת גלות ממש תוך נפש הבהמית מסטרא-אחרא המחטיאה את הגוף ומורידתו עמה בעמקי שאול למטה מטה, תחת טומאת הסטרא-אחרא וקליפת עבודה-זרה ה' ישמרנו. ואין לך גלות גדול מזה מאיגרא רמה כו', וכמו שנתבאר לעיל, דשורש ומקור נפשות כל בית ישראל הוא מחכמה עילאה, והוא יתברך וחכמתו אחד וכו' והוא כמשל האוחז בראשו של מלך ומורידו למטה וטומן פניו בתוך בית הכסא מלא צואה, שאין לך עלבון גדול מזה, אפילו עושה כן לפי שעה, שהקליפות וסטרא אחרא נקראים "קיא צואה", כנודע.