מתני' אור לארבעה עשר בודקין את החמץ - פ"ה שלא לעבור עליו בבל יראה ובל ימצא וקשה לר"י כיון דצריך ביטול כדאמר בגמ' (דף ו:) הבודק צריך שיבטל ומדאורייתא בביטול בעלמא סגי אמאי הצריכו חכמים בדיקה כלל ונראה לר"י דאע"ג דסגי בביטול בעלמא החמירו חכמים לבדוק חמץ ולבערו שלא יבא לאכלו ... אי נמי שאני חמץ שהחמירה בו תורה לעבור בבל יראה ובל ימצא החמירו חכמים לבדוק ולבערו אפילו היכא דביטלו משום דילמא אתי למיכליה
Mishna - "On the night of the 14th, we search for hametz". Rashi explains the reason is so that one does not transgress the Torah prohibitions of seeing and finding hametz. This leads to a difficulty to the position of Rav Yitzchak the Elder - Since he requires "Bitul" (Annulment) as it mentions in the Talmud (Pesachim 6B) - "One who searches for hametz needs to annul." From the Torah, annulment is acceptable to avoid the Biblical transgression. Why did the Hachamim require searching at all? It seems to the opinion of Rav Yitzchak the Elder that even though annulment is sufficient, the Rabbis were stringent to require the searching of hametz and to destroy it so that no person should come to eat hametz on Passover. ... Another reason - The Torah was stringent on the finding or seeing hametz in your possession, therefore, the Hachamim were stringent on requiring the individual to search and destroy even if he annuled his possession of hametz because one may come to eat hametz.
ר"ן (פסחים ב.)
Ran explains Rashi (to answer Tosfos' question) that Rashi is of the opinion that on a d'Oraysah level one can fulfill his Tashbisu obligation with either Bedikas Chametz or Bittul (nullification). Therefore, Rashi is correct in saying that the Bedikas Chametz alone helps one stay away from the prohibitions of Bal Yeira'eh and Bal Yimatzeh. The Chachamim mandated that one do a Bittul even after doing the Bedikas Chametz in case one finds a respectable piece of Chametz on Pesach.
(א) מִצְוַת עֲשֵׂה מִן הַתּוֹרָה לְהַשְׁבִּית הֶחָמֵץ קֹדֶם זְמַן אִסּוּר אֲכִילָתוֹ שֶׁנֶּאֱמַר (שמות יב טו) "בַּיּוֹם הָרִאשׁוֹן תַּשְׁבִּיתוּ שְּׂאֹר מִבָּתֵּיכֶם". וּמִפִּי הַשְּׁמוּעָה לָמְדוּ שֶׁבָּרִאשׁוֹן זֶה הוּא יוֹם אַרְבָּעָה עָשָׂר. רְאָיָה לְדָבָר זֶה מַה שֶּׁכָּתוּב בַּתּוֹרָה (שמות לד כה) "לֹא תִשְׁחַט עַל חָמֵץ דַּם זִבְחִי" כְּלוֹמַר לֹא תִּשְׁחַט הַפֶּסַח וַעֲדַיִן הֶחָמֵץ קַיָּם. וּשְׁחִיטַת הַפֶּסַח הוּא יוֹם אַרְבָּעָה עָשָׂר אַחַר חֲצוֹת:
(1) The Torah commands us to put away the ḥametz before the time when it is forbidden to eat it, as it is written: "On the first day you shall put away leaven out of your houses" (Exodus 12:15); according to the traditional interpretation, the first day in this verse refers to the fourteenth of Nisan. This is obvious from what is written in the Torah: "You shall not offer the blood of my sacrifice with leaven" (Exodus 34:25), which means: "You shall not slaughter the paschal lamb while leavened bread still exists"; the time for slaughtering the paschal lamb is the afternoon of the fourteenth day of Nisan.
(ב) וּמַה הִיא הַשְׁבָּתָה זוֹ הָאֲמוּרָה בַּתּוֹרָה הִיא שֶׁיְּבַטֵּל הֶחָמֵץ בְּלִבּוֹ וְיַחֲשֹׁב אוֹתוֹ כְּעָפָר וְיָשִׂים בְּלִבּוֹ שֶׁאֵין בִּרְשׁוּתוֹ חָמֵץ כְּלָל. וְשֶׁכָּל חָמֵץ שֶׁבִּרְשׁוּתוֹ הֲרֵי הוּא כְּעָפָר וּכְדָבָר שֶׁאֵין בּוֹ צֹרֶךְ כְּלָל:
(2) What is meant by the biblical term putting away? It means that one should regard the ḥametz as nonexistent or as mere dust of the earth, impressing on his mind that he has no ḥametz in his possession and that all the ḥametz in his possession is equivalent to dust or something entirely useless.
(ג) וּמִדִּבְרֵי סוֹפְרִים לְחַפֵּשׂ אַחַר הֶחָמֵץ בַּמַּחֲבוֹאוֹת וּבַחוֹרִים וְלִבְדֹּק וּלְהוֹצִיאוֹ מִכָּל גְּבוּלוֹ. וְכֵן מִדִּבְרֵי סוֹפְרִים שֶׁבּוֹדְקִין וּמַשְׁבִּיתִין הֶחָמֵץ בַּלַּיְלָה מִתְּחִלַּת לֵיל אַרְבָּעָה עָשָׂר לְאוֹר הַנֵּר. מִפְּנֵי שֶׁבַּלַּיְלָה כָּל הָעָם מְצוּיִין בַּבָּתִּים וְאוֹר הַנֵּר יָפֶה לִבְדִיקָה. וְאֵין קוֹבְעִין מִדְרָשׁ בְּסוֹף יוֹם שְׁלֹשָׁה עָשָׂר. וְכֵן הֶחָכָם לֹא יַתְחִיל לִקְרוֹת בְּעֵת זוֹ שֶׁמָּא יִמָּשֵׁךְ וְיִמָּנַע מִבְּדִיקַת חָמֵץ בִּתְחִלַּת זְמַנָּה:
(3) By rabbinic enactment, one must search for ḥametz in hiding-places and holes, and remove it from his entire domain. Also, by rabbinic enactment, one should search and remove the ḥametz by lamplight at night, at the beginning of the night preceding the fourteenth day of Nisan, because all the people are then at home and lamplight is best for searching. And we do not fix study at the end of the thirteenth day [of Nissan]. And likewise should a sage not begin to read at that time, lest he be drawn [by it] and be prevented from searching for chamets at the beginning of its time.
(ד) אֵין בּוֹדְקִין לֹא לְאוֹר הַלְּבָנָה וְלֹא לְאוֹר הַחַמָּה וְלֹא לְאוֹר הָאֲבוּקָה אֶלָּא לְאוֹר הַנֵּר. בַּמֶּה דְּבָרִים אֲמוּרִים בְּחוֹרִים וּבְמַחֲבוֹאוֹת אֲבָל אַכְסַדְרָה שֶׁאוֹרָהּ רַב אִם בְּדָקָהּ לְאוֹר הַחַמָּה דַּיּוֹ. וְאֶמְצַע הֶחָצֵר אֵינוֹ צָרִיךְ בְּדִיקָה מִפְּנֵי שֶׁהָעוֹפוֹת מְצוּיִים שָׁם וְהֵן אוֹכְלִין כָּל חָמֵץ שֶׁיִּפּל שָׁם:
(4) 4 We do not search by the light of the moon, nor by the light of the sun nor by the light of a torch, but rather by the light of a lamp. To what are these words applicable? To holes and hiding places. But if one searched in a veranda - the light in which is great - by the light of the sun, it is enough for it. And the middle of a courtyard does not need searching, since birds are common there; and they eat all of the chamets that one drops there.
(א) דיני בדיקת חמץ. ובו יא סעיפים:
הבדיק' צריך שתהי' לאור הנר ולא לאור הלבנה...
(1) 1. Laws of Searching for Chametz, Contains 11 subsections: The search [for chametz] requires there be [the use of] candlelight, and not the light of the moon...
There are different opinions about using a flashlight instead of a candle. R' Shimon Eider (Halachos of Pesach, Chapter 7, footnote 81) says he heard from Rav Aharon Kotler that a flashlight is no worse than a candle and that he heard from Rav Moshe Feinstein that a flashlight is better than a candle.
Similarly, R' Eider (in footnote 84) says that he heard from Rav Moshe that the light in the room should be kept on to facilitate looking for the Chametz (there are other opinions that the light in the room should be kept off to allow the candle's illumination to be as strong as possible).
(ב) אין בודקין לאור האבוקה אלא לאור הנר...
(2) 2. One cannot search with the light of a torch, but only with the light of a candle...
(ח) (ח) לאור האבוקה - שאין יכול להכניסו לחורין ולסדקין וגם שהוא מתיירא שמא ישרוף הבית לא יוכל לבדוק יפה ואין בודקים בעצים דמשחא (שקורין קי"ן) שאורו ג"כ גדול כעין אבוקה:
The Mishnah Berurah says that a torch (anything of more than one wick) cannot be used because a) it is difficult to bring that into small, tight spaces and b) one may be afraid of starting a fire in his home (and therefore not check properly).
The first reason is also the reason why the light of the sun or moon cannot be used.
(ג) בודק כל המקומות שיש לחוש שמא הכניסו בהם חמץ...
(3) 3. One searches all the places in which there is a concern that perhaps chametz can enter it...
However, if there is an area that one does not bring Chametz into, there is no need for Bedikas Chametz in that area.
(יא) המכבד חדרו בי"ג בניסן ומכוין לבדוק החמץ ולבערו ונזהר שלא להכניס שם עוד חמץ אעפ"כ צריך לבדוק בליל י"ד: הגה וכל אדם צריך לכבד חדריו קודם הבדיקה (מרדכי ריש פסחים) והכיסים או בתי יד של בגדים שנותנים בהם לפעמים חמץ צריכים בדיקה: (מהרי"ו):
(מד) (מד) ומכוין - ר"ל לא מיבעיא בסתם שאין חזקתו מתכבד אלא אפילו אם מכוין לשם בדיקה ג"כ לא מהני:
(מה) (מה) אעפ"כ צריך לבדוק וכו' - שהכיבוד אינו בדיקה גמורה שמא נשתייר חמץ באיזה גומא ואפילו אם בדק לאור הנר בחורין ובסדקין ג"כ צריך לחזור ולבדוק בלילה ככל ישראל שלא לחלק בין בדיקה לבדיקה [כ"ז מתבאר מתוך דברי תה"ד בשם מרדכי] ולפי מה שכתבנו לעיל בס"א בלא"ה אין לסמוך אבדיקת היום אפילו היה לאור הנר שהנר אין מאיר ביום כ"כ כמו בלילה:
(מו) (מו) צריך לכבד חדריו - דלא מיבדק שפיר בלא כיבוד והמנהג לכבד כל הבית והחדרים ביום י"ג כדי שיוכל לעשות הבדיקה כדין בתחלת ליל י"ד וכמ"ש בסימן תל"א ס"א ובשעת בדיקה המנהג ליטול נוצות ולכבד היטב במקום בחורים והסדקים לגרור משם החמץ עם הנוצה:
(מז) (מז) שנותנים בהם לפעמים חמץ - ואפילו הוא אומר ברי לי שלא ניתן בהם חמץ דמילתא דלא רמיא עליה הוא ולאו אדעתיה ולכן צריך בדיקה והעולם נוהגין רק לנער הכיסים בשעת הביעור ונכון לבדוק אותם בשעת הבדיקה ומ"מ צריך לחזור ולנערם בשעת הביעור שמא חזר והכניס בהם מחמץ שאכל אחר הבדיקה [אחרונים]:
(מח) (מח) צריכין בדיקה - בין משלו ובין משל התינוקות שבבית:
(ב) סעיף א בש"ע שם (בהג"ה) וכל אדם צריך לכבד כו' ולכן מקילין המוני עם לבדוק דרך העברה בלי חיפוש היטב בחורין וסדקין לפי שתחילה מכבדין ורוחצין ומנקרין הכל היטב ואפילו רוחצין ומנקרין ע"י עכו"ם מסתברא דנאמנים דאנקיותא קפדי ולא מרעי נפשייהו כ"כ בשו"ת שבסוף חידושי מהרי"ש לפסחים:
הליכות שלמה (הלכות פסח, ה:א)
Rav Shlomo Zalman says that if one thoroughly cleans prior to Pesach, his Bedikas Chametz is to check that it had been cleaned.
Order of Bedikas Chametz:
1) There is a Minhag (custom) to put out pieces of Chametz to find during the Bedika (Rema 432:2)
1a) The Chametz that is put out should be hard so as not to create crumbs (M"B 432:12)
1b) The pieces of Chametz should be less than a K'Zayis (olive size) (Sha'arei Teshuva 432:7)
1c) The pieces of Chametz should be placed away from areas that small children may take them and put them somewhere else (M"B 432:12)
1d) One should put out ten pieces of Chametz (M"B 432:13)
2) Make a Bracha of "Al Biur Chametz" (S"A 432:1)
2a) If one forgot to make a Bracha in the beginning, a Bracha can be made at any point during the Bedika (Rema 432:1)
2b) One should not talk in between the Bracha and Bedika (S"A 432:1)
2b1) If one did speak in between, he should repeat the Bracha (M"B 432:5)
2c) It's best if one does not spek about unrelated matters at all during the Bedika (S"A 432:1)
3) Candle? Torch? Flashlight?
See #s 15-20 above
4) Where to check?
See #s 21-25 above
5) After the Bedika
5a) Say "Kol Chamira" (S"A 434:2) [See Haggadah for text of Kol Chamira]
5b) One should say "Kol Chamira" in a language that he understands (English, etc.) (Rema 434:2)
5c) If one said "Kol Chamira" in a language that he does not understand, as long as he understands the basic idea of what is being said (i.e., that it is a nullification ceremony and not a prayer), it is effective (M"B 434:9)