פרשת מקץ

ByGrowTorah Education

GrowTorah Parsha Garden Lessons

This article was written by Yael Stochel, summer inchworm 2019

GrowTorah Core Value: Stewarding the Earth

Lesson Title: Salvation in Conservation

Pharaoh has a confusing dream with seven skinny cows eating seven fat cows, and Joseph is bought to interpret the meaning. Joseph tells Pharaoh of seven years of plenty and seven years of famine, and urges Pharaoh to plan accordingly. Pharaoh appoints Joseph as a minister and is in charge of planning for the famine. When the famine comes Joseph's brothers travel to Egypt to ask for food. What does Joseph do to responsibly plan for a famine? How can we plan to be environmentally sustainable?

בראשית מ״א:ל״ג-ל״ו

(לג) וְעַתָּה֙ יֵרֶ֣א פַרְעֹ֔ה אִ֖ישׁ נָב֣וֹן וְחָכָ֑ם וִישִׁיתֵ֖הוּ עַל־אֶ֥רֶץ מִצְרָֽיִם׃ (לד) יַעֲשֶׂ֣ה פַרְעֹ֔ה וְיַפְקֵ֥ד פְּקִדִ֖ים עַל־הָאָ֑רֶץ וְחִמֵּשׁ֙ אֶת־אֶ֣רֶץ מִצְרַ֔יִם בְּשֶׁ֖בַע שְׁנֵ֥י הַשָּׂבָֽע׃ (לה) וְיִקְבְּצ֗וּ אֶת־כָּל־אֹ֙כֶל֙ הַשָּׁנִ֣ים הַטֹּבֹ֔ת הַבָּאֹ֖ת הָאֵ֑לֶּה וְיִצְבְּרוּ־בָ֞ר תַּ֧חַת יַד־פַּרְעֹ֛ה אֹ֥כֶל בֶּעָרִ֖ים וְשָׁמָֽרוּ׃ (לו) וְהָיָ֨ה הָאֹ֤כֶל לְפִקָּדוֹן֙ לָאָ֔רֶץ לְשֶׁ֙בַע֙ שְׁנֵ֣י הָרָעָ֔ב אֲשֶׁ֥ר תִּהְיֶ֖יןָ בְּאֶ֣רֶץ מִצְרָ֑יִם וְלֹֽא־תִכָּרֵ֥ת הָאָ֖רֶץ בָּרָעָֽב׃

Genesis 41:33-36

(33) “Accordingly, let Pharaoh find a man of discernment and wisdom, and set him over the land of Egypt. (34) And let Pharaoh take steps to appoint overseers over the land, and organize the land of Egypt in the seven years of plenty. (35) Let all the food of these good years that are coming be gathered, and let the grain be collected under Pharaoh’s authority as food to be stored in the cities. (36) Let that food be a reserve for the land for the seven years of famine which will come upon the land of Egypt, so that the land may not perish in the famine.”

GUIDING QUESTIONS:

Based on his interpretation of Pharaoh's dream, what does Yosef recommend that Pharaoh do?

plan accordingly and sustainably

How does this suggestion demonstrate astute management of natural resources?

awareness, responsibility

אור החיים על בראשית מ״א:ל״ד:א׳

(א) יעשה פרעה. כוונת הדברים הם כי השכיל יוסף שטעם החלום הוא לצד כי ה' מביא שבע שני שבע בשופע יותר על שאר השנים כדי שתהיה התבואה לשבע שני רעב וזולת הודעת החלום כשתבוא תבואת שנה ראשונה מרווחת אז כשתבוא שנה שניה יתרשלו זורעי תבואה כי יאמרו הרי עשתה תבואה שנה ראשונה לשלש שנים, וגם לצד הריבוי תזול התבואה ויתעצלו מטרוח בחרישה וזריעה ומכשיריה, וגם הזורעים בשנה שניה כשיתברך יוסיפו עוד להתעצל מלזרוע עוד, ומה גם בעבור שלש או ארבע שנים הן לא יעשה עבודה בשדה לזרוע ולחרוש, אשר על כן הודיע אלהים כי מה שהוא נותן ביותר בשנים אלו הוא למזון שבע שני הרעב, ולזה אמר לפרעה יעשה פרעה ויפקד וגו' פירוש שישתדל הוא במעשה זה וגם יעשה לאחרים כדי שלא יתעצל אדם בדבר זה בהכנת שבע שני השבע לזרוע בכל היכולת.

Or HaChaim on Genesis 41:34:1

(1) יעשה פרעה פקידים, "let Pharaoh appoint trustworthy officials, etc." Joseph realised that the reason the dream was needed was to ensure that the Egyptians would make prudent use of the years of plenty. Had they not been made aware that the years of plenty would be followed by years of famine, they would become careless with the storage of food after the first year of abundance. Not only would they not build silos, they might even decide to plant less in order to maintain the prices. As a result they would not bother to plough. When they would see another year of bumper crops their negligent attitude would only be further reinforced. This is why G'd explained in Pharaoh's dream that the surplus during the coming seven years was only meant to compensate in advance for the absence of crops during the following seven years. This is why Joseph felt compelled to advise Pharaoh. He wanted Pharaoh to involve as many people as possible in the task of storing and preserving food.

GUIDING QUESTIONS:

How does Yosef mobilize Pharaoh to act for the good of the Egyptian people?

use knowledge responsibly
planning for famine

Living the Lesson

אור החיים על בראשית מ״א:ל״ו:א׳

(א) לשבע שני הרעב אשר וגו'. פירוש קודם כל דבר יהיה סיפוק ארץ מצרים לפרנס רעבונם ואחר כך לשאר ארצות, והוא אומרו אחר סיפור רעב מצרים ולא תכרת הארץ וגו' כאן כלל כל הארץ:

Or HaChaim on Genesis 41:36:1

(1) לשבע שני הרעב, "for the seven years of famine." First of all Egypt would provide a reserve for itself; as a secondary consideration they would serve as the pool other countries i.e. הארץ could draw on. Joseph added the consideration that the rest of the earth should not starve to death.

GUIDING QUESTIONS:

How can managing our own garden wisely also be used for the benefit of others?

enough for ourselves and others

What actions can we take to take better care of the Earth's resources?

GrowTorah Core Value: Incubating Emunah

Lesson Title: Inspiration in Conservation

בראשית מ״א:ל״ח

(לח) וַיֹּ֥אמֶר פַּרְעֹ֖ה אֶל־עֲבָדָ֑יו הֲנִמְצָ֣א כָזֶ֔ה אִ֕ישׁ אֲשֶׁ֛ר ר֥וּחַ אֱלֹהִ֖ים בּֽוֹ׃

Genesis 41:38

(38) And Pharaoh said to his courtiers, “Could we find another like him, a man in whom is the spirit of God?”

העמק דבר על בראשית מ״א:ל״ח:א׳

(א) אשר רוח אלהים בו. אינו כפתרון של חכם שמבין מתוך החלום שכך פתרונו וגם אינו כפתרון החרטמים שיודעים מאחורי הפרגוד מה שנאמר לו בחלום שבזה האופן אין ידיעתם בפרטות כ״כ אלא רוח אלהים בו. שיודע הכל ע״פ רוה״ק:

Haamek Davar on Genesis 41:38:1

NEED TRANSLATION

GUIDING QUESTIONS:

How did Yosef help Pharaoh recognize Hashem?

looking at all possible options

בראשית מ״א:נ״ב

(נב) וְאֵ֛ת שֵׁ֥ם הַשֵּׁנִ֖י קָרָ֣א אֶפְרָ֑יִם כִּֽי־הִפְרַ֥נִי אֱלֹהִ֖ים בְּאֶ֥רֶץ עָנְיִֽי׃

Genesis 41:52

(52) And the second he named Ephraim, meaning, “God has made me fertile in the land of my affliction.”

רד"ק על בראשית מ״א:נ״ב:א׳

(א) בארץ עניי, שהיתה לי מתחלה ארץ עניי ועתה הפרני האל בה בבנים ובעושר ובכבוד:

Radak on Genesis 41:52:1

(1) בארץ עניי, in the land which for me was first a land of poverty, oppression, mental anguish, and has now become the land in which my potential has come to fruition where G’d has granted me children, wealth and great honour.

GUIDING QUESTIONS:

Just as Yosef recognized Hashem's role in his life and helped other to do so, how do we recognize Hashem's presence in our garden?

Living the Lesson

בראשית מ״א:נ״ד

(נד) וַתְּחִלֶּ֜ינָה שֶׁ֣בַע שְׁנֵ֤י הָרָעָב֙ לָב֔וֹא כַּאֲשֶׁ֖ר אָמַ֣ר יוֹסֵ֑ף וַיְהִ֤י רָעָב֙ בְּכָל־הָ֣אֲרָצ֔וֹת וּבְכָל־אֶ֥רֶץ מִצְרַ֖יִם הָ֥יָה לָֽחֶם׃

Genesis 41:54

(54) and the seven years of famine set in, just as Joseph had foretold. There was famine in all lands, but throughout the land of Egypt there was bread.

רבנו בחיי, בראשית מ״א:נ״ד

(א) ויהי רעב בכל הארצות. אבל בני ארץ מצרים שידעו שהרעב עתיד לבא אצרו מפירותיהן מה שיאכלו שנה ראשונה שנא' ובכל ארץ מצרים היה לחם.

Rabbeinu Bahya, Bereshit 41:54

(1) . ויהי רעב בכל הארצות, “there was a famine in all the countries.” This verse contrasts the conditions in the countries surrounding Egypt with those in Egypt itself where, thanks to Joseph’s foresight, the famine was not felt by the inhabitants of the country. This is why the verse concludes with the words: “but in all of the land of Egypt there was bread (food).”

GUIDING QUESTIONS:

What is Hashem's role in providing us with the food that we eat every day?

sunlight, water, growth, production