מנחת יהודה
מאת רבי יהודה אלקלעי
ושמעתי מפה עט''ר מורי ורבי כהר''ר אליעזר פאפו זצוק''ל הכ''מ, שבהיותו מורה צדק בעיר סיליסטרא יע''א נתפס ישראלי אחד למינות, ורצו לתלות אותו על עץ או שיתנו פדיון נפשו אשר יושת עליו. ולא רצו בני הקהילה לתת הסך העצום ההוא, ומורי ז''ל אסף את כל הקהל לבית הכנסת ואמר להם: אמת שאין בידי כעת להכריח אתכם שתביאו אלי את "נזמי הזהב אשר באזני נשיכם בניכם ובנותיכם" (שמות לב:ב), אבל אני מכריח אתכם שתמכרו את כל ספרי התורה ואת כלי הקדש ותתנו לי את כל הכסף הנמצא בית ה', כי התורה לא נתנה אלא לישראל ואם אין ישראל אין תורה, ולכן "אין דבר עומד בפני פיקוח נפש" (תוספתא שבת ט:כב). עד שברוב דבריו הקדושים ומליצותיו הטהורות משך את לב העם ונתרצו לתת כופר נפש אחיהם.
Minhat Yehudah:
Rabbi Yehudah Alkalai (Bosnia and Israel 19th C.)
My master and teacher, Rabbi Eliezer Papo z"l once told me a story from while he was the spiritual guide of the city of Selestra (may God protect it). A member of the Jewish community had been captured by local authorities who wanted to hang him unless the community paid for his ransom. The community did not want to pay the exorbitant sum being requested. My teacher gathered everyone into the synagogue and said: "It is true that at this time I cannot force you to bring me the 'golden earrings from the ears of your wives, sons and daughters' (Exodus 32:2), however, I do hereby require that you sell all of the Torah scrolls and holy items, and that you give me any things of value found in this house of God [to pay for the ransom]. For, the Torah was only given to Israel and if there is no Israel then there is no Torah and therefore, 'there is nothing that stands in the way of saving a life'" (pikuah nefesh) (Tosefta Shabbat 9:22). His words effected the people so much, drawing their hearts, that they ultimately decided to pay whatever necessary ransom on behalf of their brother's soul.
מאת רבי אליעזר פאפו
(ה) והנה אני עני יכולני לפטר את כל העולם כלו מן הדין על פי מאי דקימא לן, אומר מתר אנוס הוא (מכות ז ב), ומאחר שדרך איש ישר בעיניו נמצא שהוא אומר מתר ואנוס הוא, כי מעט שיהא יודע רבונו ומכון למרד בו. אבל טענה זו מועלת למי שהוא דן את כל אדם לכף זכות בטענה זו ואינו מקפיד על שום דבר ומעביר על מדותיו, אז מעבירין לו על כל פשעיו, כמאמר רבותינו ז''ל (מגילה שם ב), ובמדה שאדם מודד בה מודדין לו. אם דן לכף חובה, דנין אותו לכף חובה, וכל הדן לכף זכות, המקום ידין אותו לכף זכות:
Rabbi Eliezer Papo (Bosnia and Bulgaria 19th C.)
Behold, insignificant as I am, have found a way to exempt the whole world from harsh judgment based upon the principle established in the Talmud (Makkot 7b) "one who believes something is permitted is considered under duress" and since every person's path is right in his own eyes, the result is that everyone is considered "one who believes something is permitted" and therefore under duress [which thereby exempts them from judgement]. There are very few people who know their Lord and intend only to rebel against Him. However, this claim only works for someone who judges others favorably using this same reasoning, and is not overly critical about things, instead letting go of affronts against him. Only then will his offenses also be let go. This is just like the teaching of our sages (Megillah 12b), "the measure by which a person judges others will also be used to measure him", and if he judges them harshly that is how he must be judged, while anyone who judges favorably is judged favorably by the Omnipresent.
אורות אלים על זהר חלק ראשון
מאת רבי אליעזר פאפו
אמר רבי: "מצווה לו לאדם להתפלל על הרשעים כדי שיחזרו למוטב ולא יכנסו לגהינם, ואסור לו לאדם להתפלל על הרשעים שיסתלקו מן העולם. שאלמלא סלקו הקודשא בריך הוא לתרח מן העולם כשהיה עובד עבודה זרה, לא בא אברהם אבינו ושבטי ישראל והמלך דוד ומלך המשיח, והתורה לא נתנה, וכל אותן הצדיקים והחסידים והנביאים לא היו בעולם". ועתה כשיש איזה רשע ובליעל ומוסר וכדומה, מקללין אותו ואומרים עליו "ימח שמו וזכרו", הנך רואה מלשון הזהר הקדוש דלאו שפיר עבדי, כי לא תדע מה ילד היום
Orot Elim on the Zohar
Rabbi Eliezer Papo (Bosnia and Bulgaria 19th C.)
Rabbi (Yehuda NaNasi) taught: "It is a mitzvah for a person to pray that the wicked should turn and become good, and not enter Gehinom. It is forbidden for a person to pray that the wicked are removed from the world. For, were it that the Holy Blessed One took Terah from the world while he was an idol worshiper, Abraham our father would not have come to be, nor the tribes of Israel, nor king David, nor would there be a mashiach. The Torah would not have been given and all those righteous ones, pious ones and prophets would not have entered the world". Yet, nowadays when there is a wicked and terrible person, an informer, etc. people curse him and say "may his name and memory be wiped out". Behold you see from the words of the holy Zohar that such people do not do right [when they speak this way]. After all, you do not know what the day will bring forth.
חסד לאלפים חלק א''ח קו:א
מאת רבי אליעזר פאפו
ומה שנשים חייבות הוא משום דתפילה רחמי היא, ולפי זה אפשר דחייבים כאנשים, ולכן אשה חכמה יראת ה' היא תתהלל אם תדע להתפלל ותתפלל תפילת שמונה עשרה בכל יום שחרית מנחה וערבית, אשריה מה טוב חלקה...ויותר טוב שתלך לבית הכנסת של נשים ותתפלל עם הצבור, וראוי ליראי ה' וחושבי שמו ללמד את אשתו ובנותיו סדר תפילות וברכות ושלא להקפיד עם ממעטת במלאכת הבית ובכבודו משום כבוד המקום כדי להתפלל, כי במה נחשב הוא נגד כבוד הקב''ה, הוא והיא חייבים בכבוד המקים
Hessed L'alafim, Orah Hayyim 106:1
Rabbi Eliezer Papo (Bosnia and Bulgaria 19th C.)
And in terms of why women are obligated [in prayer], it is because prayer is a request for compassion, and according to this, it is quite possible that they are just as obligated as men. Therefore, a wise and reverent woman should pray, and if she knows how to pray the shemoneh esreh and does so morning, afternoon and night, how wonderful and how good is her lot! It is even better if she is able to go to a women's synagogue and pray with the community. Further, it is quite appropriate for God fearing and thoughtful men, that as a husband he should teach his wife and daughters the order of prayers and blessings, and not pay any mind if his wife does less housework or honors him less as a result because of her honoring of the Omnipresent through prayer. For, what is a husband's honor in the presence of the honor of the Holy Blessed One?! Both husband and wife are obligated to honor the Omnipresent.
מאת רבי אליעזר פאפו
(יא) וכשם שאמרנו שהשגת האהבה והיראה הכל לפי רב המעשה ולפי רב הלמוד בתורה ובספרי מוסר, כך לפי רב האהבה והיראה ירבה אהבת התורה והמצוות. כי האהבה נכרת בעשית רצון אהובו בכל לבבו ובכל נפשו ובכל מאודו. מים רבים לא יוכלו לכבות את האהבה (שה''ש ח ז). ולפי רב האהבה מטריח עצמו אפלו בטרדה גדולה, ויטה שכמו לסבל על כבד ימים רבים, ויהיו בעיניו כימים אחדים באהבתו את בוראו, כמו שעושה באהבת הממון ושאר אהבות. ודיו לאדם שיאהב את התורה והמצוות כאהבת הממון, אהבת אשתו ובניו וכדומה. הלואי תהא כהנת כפנדקית!
Rabbi Eliezer Papo (Bosnia and Bulgaria 19th C.)
Just as we said that in the case of achieving love and reverence, it all depends upon habitual action as well as the study of Torah and ethical literature, so also love of Torah and mitzvot depends upon habituating love and reverence. For, love can be seen in the performance of the will of one's beloved with all of one's heart and soul and might. "Many waters cannot extinguish love" (Song of Songs 8:7). According to how great one's love is will they inconvenience themselves even with great trouble and lean their shoulder to bear a weight even for many days, and doing so will seem to them like only a few days because of the love they have for their Creator. This is just as one does for their love of wealth or other such loves. It is sufficient that a person loves the Torah and mitzvot just as much as they love wealth, their spouse, children and the like.