Beit Hilel y Beit Shamai - Elogio al pluralismo

Hilel y Shamai:

...Hay que ser paciente como Hilel el anciano, y no irascible como Shamai el anciano.

¿Cómo era la paciencia de Hilel el anciano?

Se cuenta que una vez dos hombres decidieron hacer una apuesta de cuatrocientos zuz. Dijeron: ‘El que vaya y consiga irritar a Hilel, tomará los cuatrocientos zuz’.

Fue uno de ellos. Aquel día era víspera de Shabat, al atardecer e Hilel se estaba lavando la cabeza. Llegó aquel hombre, llamó a la puerta y preguntó: ‘¿Dónde está Hilel?’. Se envolvió Hilel en su manto y salió a su encuentro. Le dijo: ‘Hijo mío...¿qué necesitas?’. Respondió: ‘Necesito preguntarte acerca de un tema’. Le dijo: ‘Habla’. El hombre preguntó: ‘¿Por qué los ojos de los tadmoritas [1] son delicados [lagrimeantes]?’ Contestó (Hilel): ‘Porque habitan entre las arenas del desierto; soplan los vientos y las esparcen sobre sus ojos. Por eso sus ojos son delicados’.

Se fue el hombre y esperó un rato. Luego volvió a llamar a la puerta y dijo: ‘¿Dónde está Hilel? ¿Dónde está Hilel?’. Se envolvió Hilel en su manto y salió a su encuentro. Le dijo: ‘Hijo mío...¿qué necesitas?’. Respondió: ‘Necesito preguntarte acerca de un tema’. Le dijo: ‘Habla’. El hombre preguntó: ‘¿Por qué los pies de los africanos son tan planos?’. Respondió: ‘Porque viven junto a pantanos de agua y siempre andan caminando por el agua. Por eso sus pies son planos’. Se fue el hombre y esperó un rato. Luego volvió a llamar a la puerta y dijo: ‘¿Dónde está Hilel? ¿Dónde está Hilel?’. Se envolvió Hilel en su manto y salió a su encuentro. Le dijo: ‘¿Qué necesitas preguntar?’. Respondió: ‘Necesito preguntarte acerca de un tema’...¿Por qué las cabezas de los babilonios son largas?’. Respondió: ‘Hijo mío, has suscitado una importante pregunta? Eso se debe a que allí no hay parteras hábiles. Cuando un niño nace, esclavos y siervas lo crían en su regazo. Por eso sus cabezas son largas. Aquí, por el contrario, hay parteras hábiles y cuando nace un niño lo crían en una cuna y le dan masajes en la cabeza. Por eso sus cabezas son redondas.

Dijo el hombre: ‘Me has hecho perder cuatrocientos zuz’. Replicó Hilel: ‘Más vale que hayas perdido cuatrocientos zuz por culpa de Hilel y que Hilel no se haya enfadado’.

¿Cómo era la impaciencia de Shamai el anciano?

Se cuenta que cierta vez se presentó un hombre ante Shamai y le dijo: ‘Maestro...¿cuántas Torot tenéis?’. Respondió (Shamai): ‘Dos; una escrita y otra oral’. Dijo el hombre: ‘La escrita te la acepto, pero la oral no’. Shamai lo reprendió y lo echó con indignación.

Se presentó aquel hombre ante Hilel y le preguntó: ‘Maestro...¿cuántas Torot han sido dadas?’. Respondió (Hilel): ‘Dos; una escrita y otra oral’. Dijo el hombre: ‘La escrita te la acepto, pero la oral no’. Hilel le pidió: ‘Hijo mío, siéntate’. Le escribió el alfabeto (y señalando una de las letras) le preguntó: ‘¿Qué es esto? Respondió: ‘Una alef’. Replicó Hilel: ‘No es una alef, sino una bet’. Continuó: ‘¿Cuál es esta? Respondió: ‘Bet’. Le dijo Hilel: ‘No es una bet sino una guimel’. (Finalmente) Hilel le dijo: ‘¿Cómo podrías saber tú que esto es una alef, esto una bet y esto una guimel si no fuera porque nuestros antepasados nos transmitieron que esto es una alef, esto una bet y esto una guimel? Del mismo modo que has aceptado esto con fe, acepta también lo otro con fe.

Avot DeRabí Natán, cap. 15

La Halajá según Beit Hilel:

Dijo Rabí Aba dijo Shmuel: Tres años estuvieron discutiendo Beit Shamai y Beit Hilel. Unos decían: ‘La Halajá es de acuerdo a nuestra interpretación’ y los otros decían ‘La Halajá es de acuerdo a nuestra interpretación’. Salió una voz celestial y dijo: ‘Tanto las unas como las otras son palabras del Dios vivo pero la Halajá es de acuerdo a Beit Hilel’. Y si las dos eras palabras del Dios vivo...¿por qué la Halajá se estableció de acuerdo a Beit Hilel? Porque eran amables y modestos y estudiaban sus opiniones y las opiniones de Beit Shamai. Y más aun: Anticipaban las palabras de Beit Shamai a las suyas.

Eiruvin 13b

Un ejemplo de disputa:

La Casa de Shamai dice: Por la noche debe el hombre reclinarse hacia un costado (sobre su cama) y leer (el Shemá) y por la mañana debe levantarse (y leer el Shemá), ya que está dicho: ‘al acostarte y al levantarte’ (Devarim 6, 7). Y la Casa de Hilel dice: Todo hombre lee tal como se encuentre, ya que (también está dicho): ‘Y al andar por el camino’ (Ibid.). Y entonces...¿por qué está escrito ‘al acostarte y al levantarte’? O sea: Cuando el hombre se acuesta y cuando el hombre se levanta.

Mishná Berajot 1, 3

¿Quién de los dos está en lo cierto?

La Halajá es siempre de acuerdo a Beit Hilel, pero aquel que quiere obrar de acuerdo a la opinión de Beit Shamai lo puede hacer, y aquel que quiere obrar de acuerdo a a Beit Hilel, lo puede hacer. Pero aquel que toma para sí las disposiciones laxas de Beit Shamai y las disposiciones laxas de Beit Hilel es llamado malvado. Y acerca de aquel que toma para sí las disposiciones estrictas de Beit Shamai y las disposiciones estrictas de Beit Hilel dice la Torá: ‘El necio anda en la oscuridad’ (Kohelet 2, 14). Por lo tanto, si se sigue la normativa de Beit Shamai, se lo hace con su disposiciones laxas y con sus disposiciones estrictas y si se sigue la normativa de Beit Hilel, se lo hace con su disposiciones laxas y con sus disposiciones estrictas.

Eiruvin 6b

Disputa en nombre del cielo:

Aun cuando (discutieron por años Beit Hilel y Beit Shamai) y uno permitía y el otro prohibía, no eludieron los varones de Beit Shamai tomar mujeres de Beit Hilel ni los varones de Beit Hilel eludieron tomar mujeres de Beit Shamai.

Ievamot 14a

Toda controversia emprendida en nombre del cielo acabará por obtener resultado (e incluso se recordarán las palabras de los que no prevalecieron en la controversia); pero si no es en nombre del cielo, será sin resultado. ¿Qué tipo de controversia es la emprendida en nombre del cielo? Es la de Hilel y Shamai. ¿Y una que no fuera emprendida en nombre de los cielos? La de Coraj y su gente.

Pirkei Avot 5, 17

Y vosotros, los ligados al Eterno, vuestro Dios, estáis hoy todos vivos (Devarim 4, 4)

¿Cuándo se cumple ésto? Cuando seáis todos un solo agrupamiento...En el mundo ocurre que cuando un hombre toma un haz de ramas y las junta, ¿acaso podrá alguien romperlas? Pero en cambio si las desliga, una por una, hasta un niño podría romperlas.

De la misma manera aprendes que el pueblo de Israel no será redimido sino cuando todos sean un solo grupo, como está escrito: ‘En ese tiempo irán la casa de Iehudá a la casa de Israel y vendrán juntos a la tierra del norte’ (Irmiahu 3, 18).

Tanjuma Buber, Nitzavim 4