ואם בחקתי תמאסו בעבור היות החוקים מצות לא נתגלה טעמם להמון ימאסו אותם הכסילים יאמרו מה החפץ לשם שלא אלבש הבגד הזה המרוקם ברקמי שש ותכלת ומה נועיל כי נשרוף הפרה ונזרוק עלינו האפר אבל המשפטים הכל חפצים בהם והכל צריכים אותם אין ישוב לעם ומדינה בלתי משפט ולא תגעל נפש שום אדם משפט מכה איש ומת (שמות כא יב) וכי ינצו (שם פסוק כב) ודיני השור והבור והשומרים וכיוצא בהם אבל המשפט אשר נעשה בעוברי המצות כאיש אשר יבעול העריות או יחלל השבת ויעשה אוב וידעוני בזה יקוצו מפני המצות שהן עול כבד על הרשעים ולכך אמר "ואם את משפטי תגעל נפשכם לבלתי עשות את כל מצותי" כי הגעילה במשפטים כדי שלא יעשו המצות: AND IF YE SHALL REJECT MY STATUTES. Because “statutes” are commandments the reasons for which have not been revealed to the majority of the people,85To the “majority of the people” the reasons for “the statutes” have not been revealed, but actually there are reasons for each and every precept of the Torah. See Ramban on Deuteronomy 22:6, where he develops this theme at great length. therefore fools reject them, saying: “Why does G-d desire that I should not wear this garment which is woven with threads of linen and of blue wool?86See above, 19:19. And how do we benefit by burning the [Red] Heifer, and sprinkling upon us the ashes thereof?”87See Numbers Chapter 19. The “ordinances,” however, everyone desires and everyone needs, for there can be no civilized life for any people or country without ordinances. No one will reject the ordinances of: he that smiteth a man so that he dieth;88Exodus 21:12. and if men strive together;89Ibid., Verse 22. and the laws of the ox and the pit90Ibid., Verses 28-37. and the [four] guardians,91Ibid., 22:6-14. and so on. However, the judgment that we execute upon those who transgress the commandments, such as one who has forbidden sexual intercourse, or profanes the Sabbath, or does [the sorcery of] the ov or yid’oni92Above, 19:31. See “The Commandments,” Vol. II, pp. 9-11. they will despise, because of [the necessity of keeping these] commandments, which constitute a heavy yoke upon the wicked. Therefore He said, and if your soul abhor Mine ordinances so that ye will not do all My commandments,93Verse 15 before us. for their abhorrence of the “ordinances” is in order that they should not keep the commandments.94In other words, they reject even the rational parts of the Torah in order to “free” themselves entirely of the commandments which they find a burden to keep.
וטעם להפרכם את בריתי שתופר הברית לגמרי ויהיו בלא תורה להתיר לעצמם עריות בפרהסיא וכל תאוה תערב לנפשם ועל דרך האמת שתופר זאת הברית ותבטל היפך ונתתי שלום בארץ (ויקרא כ״ו:ו׳) והוא מה שאמר (ירמיהו לא לא) אשר המה הפרו את בריתי ואנכי בעלתי בם כי בעבור שבטלו את בריתי שלום בעלתי בם בעצמם: THAT YE MAKE VOID MY COVENANT. [This means that they desire] that the covenant be completely voided so that they will thus be without Torah, in order to permit themselves openly forbidden sexual intercourse, and every desire which is sweet to their soul.95See Proverbs 13:19. By way of the Truth, [the mystic teachings of the Cabala], the verse means that this covenant will be made void and annulled, [this being] the opposite of [the Divine assurance], and I will give peace in the Land.73Verse 6. It is with reference to this that He said, forasmuch as they voided My covenant, although I ruled over them,96Jeremiah 31:31. [meaning that] “because they annulled My covenant of peace,97Numbers 25:12. I Myself ruled over them.”98I.e., the punishment was not done through a messenger.