מצוות עונה / מצוות עונה אינה תלויה בפרו ורבו On the Mitzvot of Marital Intimacy and Procreation / The Mitzva of Ona Is Independent of Procreation
על ידי מצוות עונה מקיימים מצווה נוספת – 'פרו ורבו'. וגם מכך אפשר להבין את גודל מעלת מצוות עונה, שעל ידה האיש והאשה זוכים להשתתף עם הקב"ה בהולדת אדם. אמנם אין מצוות עונה תלויה במצוות 'פרו ורבו', ולכן מצוות עונה קיימת במלא תוקפה גם בתקופות שאין אפשרות שהחיבור יוביל להיריון, כגון בעת שהאשה מעוברת או מניקה או כשעברה את גיל הפוריות או כשהיא עקרה. Another mitzva, the mitzva of procreation (pru u-revu) is fulfilled by means of the mitzva of ona. This, too, demonstrates the greatness of the mitzva of ona, as through it a man and woman become privileged to partner with God in creating a new human being. Nevertheless, the mitzva of ona is not dependent upon the mitzva of pru u-revu. Ona applies even when there is no chance that the sexual union will lead to pregnancy, such as when the woman is already pregnant or nursing, has reached menopause, or is infertile.
אמרו חכמים שככל שמקיימים את מצוות עונה יותר בשמחה, כך זוכים שהילדים יהיו בעלי תכונות טובות יותר (עירובין ק, ב; להלן ב, ה). לעומת זאת, כאשר החיבור בין בני הזוג אינו נעשה בנאמנות ואהבה, עלולים להיוולד מהם בנים לא טובים, ואלו הם בני תשע מידות (כמבואר בנדרים כ, ב, להלן ב, יג). The Sages say that the greater the joy accompanying the mitzva of ona, the finer the character of the future children (Eruvin 100b; below, 2:5). In contrast, if the couple’s sexual union lacks devotion and love, imperfections may manifest in the resulting children (Nedarim 20b, explained below in 2:13).
וכן כתב בספר מנורת המאור: "כשהאיש והאשה אוהבים זה את זה ומשמשים בפיוס ומכוונים שיצא מהם זרע הגון, הקב"ה ימלא משאלתם ויוציא מהם בנים הגונים" (נר ג' כלל ו, ב). Similarly, R. Yitzḥak Aboab writes: “When husband and wife love each other, have intercourse when at peace with each other, and have intent to produce worthy offspring, God grants their wish and gives them worthy children” (Menorat Ha-ma’or, ner 3, klal 6, ḥelek 2).
עוד אמרו חכמי הנסתר, שמכל חיבור וחיבור שנעשה בקדושה ואהבה, מתווסף שפע חיים וברכה בעולם. וכפי שכתב השל"ה: "מכל ביאה וביאה כשהיא בקדושה, יצא ממנו פעולה טובה. ואף שאין אשתו מתעברת… אינו מוציא זרעו לבטלה, אלא מתהווה מזה נשמה קדושה… כי מכל ביאה נשפע נשמה, ואלו הנשמות באו לוולדות אחרים". ולכן "אברהם היה משמש מיטתו עם שרה אף שהיתה עקרה, וחס ושלום שיהיה לבטלה". וביארו בזוהר (ח"ג קסח, א), שמתוך החיבור השלם, בדבקות ואהבה, של שני הצדיקים, אברהם ושרה, נבראו נשמות בעולמות העליונים שהשתלשלו ונולדו אח"כ כילדים למשפחות שונות, וכשאותם הילדים גדלו, התקרבו לאברהם ושרה והתגיירו על ידם, ועליהם נאמר (בראשית יב, ה): "וְאֶת הַנֶּפֶשׁ אֲשֶׁר עָשׂוּ בְחָרָן". The sages of the Jewish mystical tradition said that every act of marital sexual union undertaken in sanctity and love infuses the world with more life and blessing. R. Yeshayahu Horowitz writes in his classic Shnei Luḥot Ha-brit (Shlah, Sha’ar Ha-otiyot, Kedushat Ha-zivug §402):Each and every act of intercourse, when undertaken in sanctity, will have a positive impact. Even if the wife does not conceive…[the husband] is not wasting seed; rather, a holy soul comes into existence as a result…. For a soul comes into being with every act of intercourse, and the offspring of others are then endowed with these souls…. This is why Avraham could sleep with Sarah even though she was barren. It was not, God forbid, a waste.
Zohar explains that the perfect love and devotion that infused the intimate relations of these two righteous people, Avraham and Sarah, led to the creation of souls in the supernal realms, which then descended to this world, and with which children of various families were endowed. When those children grew up, they were drawn to Avraham and Sarah, who converted them to faith in God. These are the souls referred to in the verse (Bereishit 12:5): “The souls they created in Ḥaran” (Zohar III 168a).
הרי שגם זוגות שלא זכו להיפקד בילדים, כשהם מתייחדים בדבקות ואהבה, הם נעשים שותפים בהורדת נשמות של ילדים לעולם. כדי להבין את העניין צריך לבאר, שסדר ירידת הנשמות לעולם מורכב ממדרגות רבות ובחינות שונות, ולכן אפשר שכמה זוגות ישתתפו בהורדה של נשמה אחת לעולם (יעויין להלן ח, ו). Thus, even if a couple has not been blessed with children, when they lovingly and devotedly have sexual relations they become partners in bringing the souls of children into this world. To understand this, we must bear in mind that the process by which souls descend into the world is complicated by many phases and various aspects, which means that several couples can have a part in drawing a single soul into the world (see below, 8:6.)
עוד ראוי להוסיף, שגם לאחר שבני הזוג כבר הולידו את ילדיהם, על ידי התקשרותם באהבה ושמחה, הם מוסיפים חיים וברכה בכל העולמות, ובמיוחד לאלה המקושרים לשורש נשמתם. הרי שבכל זיווג שנעשה בקדושה ותשוקה, הם ממשיכים תוספת הארה וברכה לנשמות ילדיהם.4מצוות עונה קשורה תמיד במצוות פרו ורבו, לפעמים בגלוי ובדרך כלל בסתר. וזה לשון השל"ה שער האותיות קדושת הזיווג תב: "מכל ביאה וביאה כשהיא בקדושה, יצא ממנו פעולה טובה. דאף שאין אשתו מתעברת, מכל מקום מעורר למעלה ומשפיע נשמה. והאריכו בזה המקובלים וכתבו, שעל כן יש היתר לשמש עם אשתו, אף שהיא כבר מעוברת או מניקה או זקנה או עקרה, כי אינו מוציא זרעו לבטלה, אלא מתהווה מזה נשמה קדושה… כי אברהם היה משמש מטתו עם שרה אף שהיתה עקרה, וחס ושלום שיהיה לבטלה… כי מכל ביאה נשפע נשמה, ואלו הנשמות באו לולדות אחרים, וזהו עניין הגרים… רצה לומר, מכח מחשבת קדושת אברהם בביאה נשפעים נשמות של זכרים, ומכח מחשבות קדושת שרה בביאה נשפעים נשמות של נקבות. ואז יובן אֶת הַנֶּפֶשׁ אֲשֶׁר עָשׂוּ בְחָרָן, עשיה ממש מכח ביאה". וכל זה על ידי החיבור בדבקות ותשוקה, וכלשון הזוהר ח"ג קסח, א: "באתדבקותא דתיאובתא דאינון תרין זכאין". וכ"כ בשער המצוות לאר"י (בראשית עמ' ז): "… בעניין הזיווג בחדשי העיבור והיניקה, בודאי כי גם בזמנים האלה חייב אדם לקיים מצות עונה, ואין לומר כי אדרבא נראה ח"ו לבטלה. והעניין הוא, כי נודע, כי יש למעלה ב' מיני זיווגים: הא' הוא להוציא נשמות, וזה הזיווג אינו תדירי. והזיווג הב' הוא תדירי ואינו נפסק כלל, והוא לחיות ולקיום העולמות…" וכ"כ בן יהוידע כתובות סב, ב: "אשר פריו יתן בעתו… ואז אפילו עלהו לא יבול, רוצה לומר אפילו אם ישמש בימי עיבור ויניקה לא יבול, שלא ילך לאיבוד, וכל אשר יעשה בימי זקנתה של אשתו, שאז פסקה מראיית הדמים, גם כן יצליח בזיווג שלו, שאם אין מוליד נשמות יועיל לקיום וחיות העולמות כדאיתא בשער טעמי המצוות…" כיוצא בזה אמרו חכמים (נדה לא, א), שהתשמיש בשלושת החודשים האחרונים להיריון "יפה לאשה ויפה לוולד, שמתוך כך נמצא הוולד מלובן ומזורז". It is also worth adding that even after a couple has finished having children, by lovingly and joyfully having sexual relations they add life and blessing to all worlds, especially those that are connected to the deepest root of their souls. Thus, any sexual union undertaken in sanctity and passion draws greater illumination and blessing into the souls of their children.5The mitzva of ona is always linked to the mitzva of procreation, sometimes explicitly but more often implicitly. It is worth citing Shlah in full on this:
Each and every act of intercourse, when undertaken in sanctity, will have a positive impact. Even if the wife does not conceive, it still has an effect on high and produces a soul. The kabbalists elaborate that this is why it is permissible for a husband to have sexual relations with his wife even when she is pregnant, nursing, menopausal, or infertile. He is not wasting his seed; rather, a holy soul comes into existence as a result…. This is why Avraham could sleep with Sarah even though she was barren. It was not, God forbid, a waste…. For a soul comes into being with every act of intercourse, and the offspring of others are then endowed with these souls. This is the meaning of conversion to Judaism…that is, through the power of the holy thoughts of Avraham during intercourse, the male souls were emanated, and the power of the holy thoughts of Sarah during intercourse emanated female souls. The verse (Bereishit 12:5) that mentions “The souls they [Avraham and Sarah] created in Ḥaran” can now be understood: they literally created them with the power of their intercourse. (Shlah, Sha’ar Ha-otiyot, Kedushat Ha-zivug §402).
This is all because their sexual union was infused with passion and devotion; in the words of Zohar (III 168a), “the passionate cleaving of these two righteous people.” According to Arizal:
Regarding sexual union during the months of pregnancy and nursing, a husband is certainly obligated to fulfill the mitzva of ona at these times. One should not, God forbid, take the position that, on the contrary, this seems like a waste of seed. The idea is this: We know that in the supernal world there are two types of sexual union. The first creates souls, and this not constant. The second, which is constant and unceasing, is to sustain and give life to all the worlds. (Arizal, Sha’ar Ha-mitzvot, Bereishit, p. 7)Yosef Ḥayim of Baghdad writes similarly:
The phrase “which yields its fruit in season” (Tehilim 1:3)… is followed by “whose foliage never fades,” meaning that even if a man has sexual relations [with his wife] while she is pregnant and nursing, he “never fades,” [his seed] is not wasted. And whatever sexual activity he continues when his wife is old, after menopause, will find success, for if it does not create souls, it will help sustain and bring life to the worlds, as (Arizal) writes in Sha’ar Ta’amei Ha-mitzvot. (Ben Yehoyada on Ketubot 62b)
Similarly, the Sages said that sexual intercourse during the last trimester is “beneficial for both the woman and the fetus, for as a result the fetus emerges healthy and energetic” (Nidda 31a).
עוד חשוב להוסיף, שגם מי שכבר קיים מצוות פריה ורביה, אם מתה עליו אשתו, וקשה עליו להתחתן עם אשה שיכולה ללדת, מצווה שיתחתן עם אשה שאינה יכולה ללדת, מפני שזהו מצב החיים השלם של האדם, ובכך הוא מקיים מצוות עונה מהתורה ונמנע מהרהורי עבירה (יבמות סא, ב; להלן ד, ח). Another important point: A widower who has children and for whom it will be difficult to remarry a woman who is still fertile has a mitzva to marry a woman who will not bear children, for being married is the most wholesome human state. Moreover, he will thus be able to fulfill the mitzva of ona and refrain from sinful thoughts (Yevamot 61b; below, 4:8).