שער העשרים ושלושה - שער האמת Chapter Twenty Three: ON TRUTH
האמת. הנשמה נבראת ממקום רוח הקודש, שנאמר (בראשית ב ד): "ויפח באפיו נשמת חיים"; ונחצבה ממקום טהרה, ונבראת מזוהר העליון מכסא הכבוד. ואין למעלה במקום קודשי הקודשים שקר, אלא הכל אמת, שנאמר (ירמיהו י י): "ויי אלהים אמת". ומצאתי כי כתיב: "אהיה אשר אהיה" (שמות ג יד), וכתיב: "ויי אלהים אמת, הוא אלהים חיים ומלך עולם" (ירמיהו שם). The soul is created from the place of the Holy Spirit, as it is said, "And breathed into his nostrils the breath of life" (Gen. 2:7). And it is hewn out from a place of purity, and it is created from the supernal radiance, from the Throne of Glory. And in the realm above, in the place of the Holy of Holies, there is no falsehood. There everything is truth, as it is said, "But the Lord God is the true God" (Jer. 10:10). I have found written, "I am that I am" ** Hebrew: Eheyeh asher Eheyeh. (Ex. 3:14). And it is also written, "And the Lord God is the true **** Hebrew: emet. God, He is the living God and everlasting king" (Jer. 10:10).
ועתה יש להודיעך שהקדוש ברוך הוא אלהים אמת: כי תמצא עשרים ואחת פעמים "אהיה" שהוא בגימטריא "אמת", וגם כן "אהיה" בגימטריא עשרים ואחת. And now it is important to make it known to you that the Holy One, Blessed be He, is the God of Truth. For you will find twenty-one times the word EHEYEH which is, by computation of letters, the numerical equivalent of Emet (Truth). And you will also note that EHEYEH (the Name of the Eternal) is by computation of letters, also twenty-one (the numerical value of Emet being 441 or 21 times21).
והאלהים עשה את האדם להיות ישר (קהלת ז כט), וחותמו של הקדוש ברוך הוא אמת (שבת נה א). וכתיב: "דובר שקרים לא יכון לנגד עיני" (תהלים קא ז). וכשאדם עוסק בשקר – אז אין השקר דבק לאמת. וכשיש אמת, כביכול מכון שבתו בשמים כנגד בני אדם, כי כשיש אמת בבני אדם – אז מודים שעשה שמים וארץ, והים וכל אשר בם. וזהו שנאמר (שם קמו ו): "עושה שמים וארץ, את הים ואת כל אשר בם", וסמיך ליה: "השומר אמת לעולם, עושה משפט...". וכשיש בגידה ושקר, כביכול אז כמי שאין מכון שבתו בשמים ובארץ. ומי שהוא זוכה להתבונן בדברים אלו, איך הנשמות נחצבות ממקור האמת – יעשה כל ענייניו באמת, ולא יכניס השקר במקום קדושת האמת. ולכך אמר הפסוק (תהלים קמה יח): "קרוב יי לכל קוראיו, לכל אשר יקראוהו באמת", כי הקדוש ברוך הוא שהוא אמת – מתקרב למי שקוראו באמת. ואיזה דבר נקרא "קריאת אמת"? זהו המפנה לבו מכל דבר שבעולם, ומתקרב אל הקדוש ברוך הוא לבד, ושכלו הולך ומתחזק להידבק באור העליון, וישים מחשבתו בחשקו תמיד. וזה העניין ישיג האדם כשהוא מתבודד בחדרו. ומפני זה ירבה כל חסיד להיפרד ולהתבודד, ולא יתחבר עם בני אדם רק לצורך גדול. אבל אם התפלל בהנעת שפתיו אל הכותל ומחשב בענייני העולם, ויקרא בלשונו ולבו בעניין אחר, אם שיחשוב להתכבד איך קולו ערב כדי למצוא חן בעיני בני אדם לקבל מהן שבח – אז אין עבודתו אמת. והוא מאותם שנאמר עליהם (ירמיהו יב ב): "קרוב אתה בפיהם, ורחוק מכליותיהם". God made man to be upright (see Eccl. 7:29), and the seal of the Holy One, Blessed be He, is Truth (Shabbath 55a and see T.P. Sanh. 1:5). And it is written, "He that speaketh falsehood shall not be established before mine eyes" (Ps. 101:7). When a man occupies himself with falsehood, then the falsehood does not cleave to the truth. And where there is Truth is as though one were able to describe it as the place of His dwelling in the heavens and directed towards mankind, for where there is Truth among mankind, then everyone concedes that He made heaven and earth and the sea and all they contain. And this is what is said, "Who made heaven and earth, the sea and all that in them is" (Ps. 146:6). And this is followed by, "Who keepeth truth for ever" (ibid.). But where there is treachery and falsehood, it would appear that the place of the dwelling of the Eternal One is not in the heaven and the earth. And he who is worthy to consider these things, how the souls are hewn out from the source of Truth, will conduct all of his affairs with Truth, and he will not permit falsehood to enter into the place of the holiness of truth. And therefore the verse says, "The Lord is nigh unto all them that call upon Him in truth" (Ps. 145:18). For the Holy One, Blessed be He, who is Truth, draws near to him who calls upon Him in truth. And what is meant by, "Who call upon Him in truth?" This refers to the one who cleanses his heart of everything in the world, and draws near to the Holy One, Blessed be He, alone; and whose mind continually strengthens itself to cleave to the supernal light; and who directs his thought in that desire always. And this is what a man can attain when he sits alone in his room and studies, and for this reason every pious person should often separate himself and sit alone, and should not associate with people, except for a great need. But if he prays with only the movement of his lips, facing the wall, and thinks about the affairs of the world, and he calls to God with his tongue, while his mind is on some thing else, or if he expects to be honored because of the sweetness of his voice, and he tries to find favor in the eyes of people, in order to receive praise from them, then his service is not true. And he is one of those of whom it is said, "Thou art near in their mouth, and far from their reins" (Jer. 12:2).
לכך אנו מתפללים: "וטהר לבנו לעבדך באמת" – שנעשה כל עבודתנו באמיתוּת, ולהאמין בלב ונפש חפצה, ולא מפני אנשים ולא בשביל ממון או רעות רוח. וזהו שנאמר (איוב כב כג): "אם תשוב עד שדי, תבנה" – שאין מחשבה חוצצת בינך ובין שדי, אז תבנה בבניין חזק בזוהר השכינה. לכן אמר דוד (תהלים טו א-ב): "יי מי יגור באוהלך, מי ישכון בהר קודשך: הולך תמים, ופועל צדק, ודבר אמת בלבבו" – ולא אמר "דובר אמת בפיו", אלא רוצה לומר שיהיה האמת תקוע וקבוע בלב האדם. לכך חסידים הראשונים, כשהיה להם מיקח – היו נותנים אותו לקונה כפי הסכמת לבבם, איך שהיו מסכימים ליתן; אפילו אם היה הקונה רוצה להוסיף – לא היו רוצים אלא כפי הסכמת לבבם. אדם חשוב ההולך בדרך זה לדבר אמת בלבבו, אם קבל עליו במחשבותיו לעשות דבר אחד – יכתוב אותה מחשבה, שלא ישכחנה ולא יחל דברי מחשבותיו. ואם אינו יכול לעמוד בו – ילך אצל חכם ויתיר לו מחשבותיו. ויהדר שלא יהיה במחשבתו כלום כל זמן שלא יוציאם בפיו. Therefore we pray and purify our hearts to serve Thee in truth, that we should do all of our service in truth, and we should believe with a complete heart and with a soul that desires, and our faith should not be something that we demonstrate only before people, or because of money matters or because we are in distress. And that is what is said, "If thou return to the Almighty, thou shalt be built up" (Job 22:23). For when no thought divides you from the Almighty, then you will build with a mighty building in the radiant light of the Divine Presence. Therefore David said, "Lord, who shall sojourn in Thy tabernacle? Who shall dwell upon Thy holy mountain? He that walketh uprightly, and worketh righteousness, and speaketh truth in his heart" (Ps. 15:1—2). And he did not say, "He who speaks the truth in his mouth," for what he meant was that the truth should be deeply rooted and established in the heart of man. Therefore, when the pious men of old had some object to sell, they would sell it to the purchaser for the price they had already determined in their mind, and even if the purchaser wanted to pay more, they did not want anything except what their heart had already decided to accept. If an esteemed person who follows this path of speaking the truth in his heart, makes up his mind to do a certain thing, he should write down that thought in order not to forget it, and he should not break the promise made in his thought. And if he is unable to fulfill it, let him go to a Sage, who will absolve him of the promise made in his thoughts. And he may vow that nothing in his thoughts shall be considered binding so long as he does not utter it with his mouth.
כל הדובר אמת בלבבו, ואינו רוצה לחשב השקר, אפילו דברים שלא יכון להם - כל דבריו ומחשבותיו יתקיימו, שנאמר (איוב כב כח): "ותגזר אומר ויקם לך". ומי שהוא איש אמת, בכל משא ומתן שלו, הן במיקח וממכר הן בהלוואה – לעולם יאמר בראשון סוף דעתו, וירגיל כל אותם המתעסקים עמו שידעו שלא ישנה, ולא יעדיף ולא יחסיר. אמר החכם: תדיר תשים האמת לעומתך. רצונו לומר: שיעשה סימנים לעצמו. כגון לעשות משא ומתן שיזכור שלא ישקר – יכתוב בכתב, ויביא אצלו אותו כתב, ויראה בו קודם משאו ומתנו. וכן יכתוב בבית מדרשו ועל שולחנו, שיזכור ולא ידבר שקר, וכדי שלא ישכח לדבר האמת. וכן עשה חכם אחד: כתב על כותלי ביתו ובבית מדרשו בכל הכתלים למעלה: "זכור יום המיתה ולא תחטא". ומי שאינו מדבר אלא אמת – יחיה ויאריך ימים וינצל. Everyone who speaks the truth in his heart and does not want even to think falsely, even without meaning to do so, his words and his thoughts will be fulfilled, as it is said, "Thou shalt also decree a thing, and it shall be established unto thee" (Job 22:28). And he who is a man of truth, in every transaction of his, whether it be in buying or selling, or in loaning, should express his full intention at the outset, and he should accustom all those who do business with him to know that he will not alter, that he will not add to or diminish from the terms agreed on. The wise man said, "Always place the truth before you." By this he meant that a man ought to make certain signs for himself, for example, in business matters that he remember not to speak falsehood. And he should put this down in writing, and he should bring this writing with him and he should look at it before he begins his transaction. He should write something when he sits in his study, and at his table, that he should remember not to speak falsehood, and that he may not forget to speak the truth. And so did one person do. He wrote on the walls of his house, and in his study on the upper part of all the walls: "Remember the day of death, and you will not sin." And he who does not speak anything but the truth will live, and live long, and be free.
סמך לדבר מה שאומר הפסוק (ירמיהו י י): "ויי אלהים אמת, הוא אלהים חיים ומלך עולם". ואם לא ידבר אלא אמת – ינצל כל ימי חייו, דכתיב (מלאכי ב ו-ז): "תורת אמת היתה בפיהו, ועולה לא נמצא בשפתיו..., כי מלאך יי צבאות הוא". המלאכים העליונים הם צורת אמת ואינם בגופות, והנשמות יאירו מהם כאור היוצא מן השמש. הנשמות הם בגופות, על כן אינם יודעים הנסתרות רק מעט ובמראות הלילה, שאין הנשמות מתעסקות בצרכי הגוף, והיודע סוד הנשמות יעיד בדבר. והחלומות מעין המחשבות, דכתיב (דניאל ב כט): "רעיונך על משכבך סליקו". והחלומות על ידי מלאך המלווה לאדם. ולפי שאין כל המחשבות אמת, על כן אין כל החלומות אמת. ומי שמרגיל עצמו שיהיו כל מחשבותיו אמת – גם בלילה יראה מראות אמת, וידע העתידות כמו המלאכים. In support of this statement is the verse, "But the Lord God is the true God, He is the living God, and the everlasting King" (Jer. 10:10). And if a man does not speak anything but the truth, he will be free all the days of his life, as it is written, "The law of truth was in his mouth, and unrighteousness was not found in his lips… "For he is the messenger of the Lord of hosts" (Malachi 2:6—7). The angels above are in the form of truth, and they are not in physical form. The souls of men give light like the light that goes from the sun. Now the souls are in bodies, therefore they know only a little of the secret things and then only in the visions of the night. For the souls do not occupy themselves with the needs of the body, and he who knows the secret of the soul will testify to this. Now dreams are very much like thoughts, as it is written, "Thy thoughts came (into thy mind) upon thy bed" (Dan. 2:29). And dreams come about through an angel who accompanies man, and just as all thoughts are not true, so all dreams are not true. And he who accustoms himself that all of his thoughts are true, then even in the night he will see visions of truth, and he will know future things, just as the angels do.
והמדבר אמת – אין מעלה כמוה. וכן כתיב (תהלים קיט קס): "ראש דברך אמת"; ונאמר (שמות כג ד): "מדבר שקר תרחק". As for him who speaks the truth, there is no quality like it. Therefore, "The beginning of thy word is truth" (Ps. 119:160). And it is said, "Keep thee far from a false matter" (Ex. 23:7).
גם הרמיזות של אדם יהיו אמת, כי שכר האמת גדול מאוד, לכן ירגיל עצמו לילך באמת. וילמד תורה וידע האמת, שיוכל לעשות המצוות על אמיתותן וכהלכתן. ולעולם יודה על האמת. אפילו בדברי האגדה שאין בו קיום מצוות ילמד, כדי שיאמין הלב דבר אמת. ואל תבוש לקבל האמת מאיזה אדם שיהיה, אפילו מקטן שבקטנים ונבזה – אפילו הכי תקבל האמת ממנו. כי מרגלית טובה שהיא ביד קטן ונבזה, אפילו הכי חשובה היא המרגלית. Even the gestures of a man should be true, for the reward of truth is very great. Therefore a person should accustom himself to walk in truth, and he should study the Torah and know the truth, so that he will fulfill the commandments truthfully as the law requires. And he should always confess the truth. Even the Aggadah [the non-legal parts of the Talmud], which does not involve the observance of the commandments of the Torah, even this he must study in order that his heart shall believe the truth. Do not be ashamed to receive the truth from any man whatever — even from the smallest of the small and the most despised, even from him should you receive the truth. For a precious pearl, even in the hands of the small and the despised, is still a precious pearl.
ועתה שהאריך הגלות בעונוותינו הרבים יותר מדי, יש לישראל להיבדל מהבלי העולם ולאחוז בחותמו של הקדוש ברוך הוא שהוא אמת, ולקדש עצמם אף במותר להם (יבמות כ א), ושלא לשקר לא לישראל ולא לגוי, ולא להטעותם בשום עניין, שנאמר (צפניה ג יג): "שארית ישראל לא יעשו עוולה ולא ידברו כזב, ולא ימצא בפיהם לשון תרמית". ועוד כתיב (הושע ב כה): "וזרעתיה לי בארץ" – כלום אדם זורע כור אחד אלא להכניס כמה כורים? כך זרע הקדוש ברוך הוא ישראל בארצות, כדי שיתווספו עליהם גרים (פסחים פז ב), וכל זמן שהם מתנהגים עימהם בלא מרמה – ידבקו בהם. והנה הקדוש ברוך הוא הקפיד על גזל של רשעים, שנאמר (בראשית ו יא): "ותמלא הארץ חמס". Now that our exile has lasted so long because of our many sins it is more important than ever that Israel should separate themselves from the vain things of the world and take hold of the Seal of the Holy One, Blessed be He, which is Truth — and sanctify themselves even in things that are permitted to them (Yebamoth 20a), and not to lie — not to a Jew and not to a heathen, and not to deceive them in any matter, as it is said, "The remnant of Israel shall not do iniquity, nor speak lies, neither shall a deceitful tongue be found in their mouth" (Zeph. 3:13). And it is further written, "And I will sow her unto Me in the land" (Hos. 2:25). Surely a man sows a seah in order to harvest many kurim, thus, the Holy One, Blessed be He, exiled Israel among the nations only so that proselytes might join them (Pesahim 87b). And so long as they conduct themselves among the heathens without guile, the latter will cleave to them. And behold the Holy One, Blessed be He, was furious with the wicked for their robbery, as it is said, "For the earth is filled with violence" (Gen. 6:11).
מעשה ברבי שמעון בן שטח, שקנה חמור מישמעאלי אחד. הלכו תלמידיו ומצאו אבן טובה תלויה בצווארו. אמרו לו תלמידיו: רבי, "ברכת ה' היא תעשיר" (משלי י כב). אמר להם: חמור קניתי, אבן טובה לא קניתי. הלך והחזיר לאותו הישמעאלי. קרא עליו אותו הישמעאלי: ברוך השם אלהי שמעון בן שטח! (דברים רבה ג ג). וכן יש בירושלמי (ירושלמי בבא מציעא ב ה): חכמים הזקנים קנו חטים מן הגויים, ומצאו בו צרור של מעות והחזירו להם. אמרו הגויים: בריך אלההון דיהודיא! וכן יש הרבה מעשים שהחזירו מפני קדוש השם. A parable will illustrate this (Deut. Rabbah 3:3). There is a story about Rabbi Simon, the son of Shetah, who purchased a donkey from an Ishmaelite. His pupils went and found a precious stone hanging from the donkey's neck. They said to him, "Rabbi, 'The blessing of the Lord, it maketh rich' " (Prov. 10:22). He said to them, "I purchased a donkey; — a precious stone I did not purchase." So he went and returned the gem to that Ishmaelite. And the Ishmaelite called out concerning him, "Blessed is the Lord the God of Simon, the son of Shetah." There is a similar instance in the Jerusalem Talmud (Baba Mezi'a 2:5). Some mise men of old purchased wheat from heathens, and found in this wheat a bundle of money, and they returned the money to them, and the heathens said, "Blessed is the God of the Jews." And similarly there are many stories of people who restored an object to sanctify the name of God.
וכשיש אמת למטה – אז ישקיף השם יתברך בצדק על הארץ, שנאמר (תהלים פה יב): "אמת מארץ תצמח, וצדק משמים נשקף". לכן ראה שיהיו כל ענייניך באמת, רע או טוב, ותסמוך על האל הנאמן, שומר הברית והחסד לאוהביו ולשמרי מצוותיו" (דברים ז ט). When there is truth below, God looks down with justice upon the earth, as it is said, "Truth springeth out of the earth, and righteousness hath looked down from heaven" (Ps. 85:12). Therefore see that all your matters shall be done in truth, and rely upon "The faithful God who keepeth covenant and mercy with them that love Him and keep His commandments" (Deut. 7:9).
ומה היא נאמנותו? שהוא שומר הברית. אם צדיק שחטא חטא קל, הוא פורע גמולו בעולם הזה. וזה דבר ברור, שטוב יותר לצדיק להיות נדון אפילו בייסורין כאיוב כל ימיו בגופו שהוא דבר בזוי, בעולם הזה שהוא לו זמן קצר לחיות, ולתת גמול הטוב לנשמה שהיא נכבדת בעולם העליון, שאינו כלה ואינו פוסק לעולמים – וזה יותר טוב לצדיק ממה שלא היה פורע לו חטאיו בעולם הזה, והיה דן אותו בעולם הנשמות בייסורי גיהנום; או מחמת חטאו ימעט לנשמתו מן מעלתה בעולם הנשמות והִדבקה לזיו העליון, אשר לזה האור אין לו ערך ודמיון. ולרשעים נתן להם גמולם בהנאה מועטת הפוסקת בעולם קצר הוא העולם הזה, וחטאם שמור לעולם הארוך, ובצער גדול שהוא גיהנום, אשר לאותו צער אין לו ערך. What is this faithfulness of God? It is that He keeps His covenant. If a righteous man commits a small sin, God exacts retribution in this world. And clearly, it is much better for the righteous person to be sentenced even with afflictions like Job's, all his days in his body, which is a valueless thing, and in this world where he has but a short time to live, and to have God give a good reward to his soul, which is honored in the upper world and never dies away, and is never finished, to the end of time. And this is surely better for the righteous person than if God did not exact retribution from him in this world, and then would have to sentence him in the world of souls to the punishments of Gehennah, and then if, because of his sins, God should lessen the lofty place of his soul in the world of souls, where otherwise he would cleave to the radiance of the Most High, to which light there is no estimate or likeness. As for the wicked, He has given them their reward in a little pleasure, which soon ceases, in the brief world that is this world, while their sins are kept for the long world-to-come, and the great torment that is Gehennah, and which is too great to be calculated.
הרחמן ידריכנו באמיתו, ויביאנו לחדריו להגיע לאור העליון, אשר שם חביון עוזו וצבי תפארתו. May the Merciful One guide us with His Truth, and may He bring us to His chambers, so that we may reach the Supernal Light, where is the secret place of his strength and the beauty of His glory.