Two Different Takes on the Authority of Jewish Law (Copy)
Mt. Sinai as Beer Barrel Over Your Head
(שמות יט, יז) ויתיצבו בתחתית ההר א"ר אבדימי בר חמא בר חסא מלמד שכפה הקב"ה עליהם את ההר כגיגית ואמר להם אם אתם מקבלים התורה מוטב ואם לאו שם תהא קבורתכם
"And they took their places at the foot of [read: "underneath"] the mountain" (Exodus 19:17). Said Rav Avadimi Bar Chama Bar Chasa, "This teaches that the Holy One turned the mountain upon them like a beer barrel, and said to them, 'If you accept the Torah all will be well, and if not, here will be your grave!'"
The Torah is NOT in Heaven
וזה הוא תנור של עכנאי מאי עכנאי אמר רב יהודה אמר שמואל שהקיפו דברים כעכנא זו וטמאוהו תנא באותו היום השיב רבי אליעזר כל תשובות שבעולם ולא קיבלו הימנו אמר להם אם הלכה כמותי חרוב זה יוכיח נעקר חרוב ממקומו מאה אמה ואמרי לה ארבע מאות אמה אמרו לו אין מביאין ראיה מן החרוב חזר ואמר להם אם הלכה כמותי אמת המים יוכיחו חזרו אמת המים לאחוריהם אמרו לו אין מביאין ראיה מאמת המים חזר ואמר להם אם הלכה כמותי כותלי בית המדרש יוכיחו הטו כותלי בית המדרש ליפול גער בהם רבי יהושע אמר להם אם תלמידי חכמים מנצחים זה את זה בהלכה אתם מה טיבכם לא נפלו מפני כבודו של רבי יהושע ולא זקפו מפני כבודו של ר"א ועדיין מטין ועומדין חזר ואמר להם אם הלכה כמותי מן השמים יוכיחו יצאתה בת קול ואמרה מה לכם אצל ר"א שהלכה כמותו בכ"מ עמד רבי יהושע על רגליו ואמר (דברים ל, יב) לא בשמים היא מאי לא בשמים היא אמר רבי ירמיה שכבר נתנה תורה מהר סיני אין אנו משגיחין בבת קול שכבר כתבת בהר סיני בתורה (שמות כג, ב) אחרי רבים להטות אשכחיה רבי נתן לאליהו א"ל מאי עביד קוב"ה בההיא שעתא א"ל קא חייך ואמר נצחוני בני נצחוני בני

[Rough translation!] One day Rabbi Joshua and Rabbi Eliezer were having a halachic argument over the purity of a specialized oven. Rabbi Eliezer brought them all the evidence he possibly could to legitimize his argument but Rabbi Joshua Rejected him. Upon being rejected, Rabbi Eliezer said to Rabbi Joshua, "if the halacha is with me, then let the carob tree prove it!" to which the carob tree uprooted itself and moved 100 cubits. Some say 400 cubits. Rabbi Joshua responded by saying that one cannot prove anything from a carob tree. Rabbi Eliezer then said to him, "then if the halacha is with me, let the stream prove it!" to which the water responded by flowing in the opposite direction. Rabbi Joshua responded by saying that one cannot prove anything with a stream. Rabbi Eliezer then said," then if the halacha is with me, let these walls prove it!" to which the walls of the room began to cave in. Rabi Joshua then rebuked the walls by saying that the walls had no authority in a a halachic debate. The walls then stood at angles in respect to both of the rabbis. Finally, Rabbi Eliezer said," if the halacha is with me, then may it be proven by heaven!" In response to this, a voice came down from heaven and said to Rabbi Joshua, "why do you argue with Rabbie Eliezer? The Halacha is in accordance with him in every way". Rabbi Joshua said to the heavenly voice," The Torah is not in heaven so we take no notice of heavenly voices since you have already written in the Torah to follow the majority." The heavenly voice then exclaimed with delight, " my sons have defeated me, my sons have defeated me!". After this, Rabbi Eliezer was excommunicated from the group.