כשראה הלל הזקן שנמנעו מלהלוות זה את זה ועוברין על הכתוב בתורה השמר לך פן יהיה דבר וגו' התקין פרוזבול כדי שלא ישמט החוב עד שילוו זה את זה, ואין הפרוזבול מועיל אלא בשמטת כספים בזמן הזה שהיא מדברי סופרים, אבל שמטה של תורה אין הפרוזבול מועיל בה.
When Hillel the Elder saw that they were refraining from lending one another and were then violating the Torah injunction "Beware lest you harbor the thought," (Deuteronomy 15:9) he instituted the prozbul so that the debt would not be forgiven so that they would lend one another. And the prozbul is only effective with the shemitah [cancellation of debts] of money in our times because it is a rabbinic injunction, but with the shemitah of the Torah, it is not effective.
[AJWS translation]"
Suggested Discussion Questions:
1. Why were people originally hesitant to lend money? How did Hillel fix this?
2. What is so important about the willingness to lend money?
Time Period: Medieval (Geonim through the 16th Century)