תלמוד בבלי מסכת מועד קטן דף כז עמוד א - עמוד ב
תנו רבנן: בראשונה היו משקין בבית האבל, עשירים - בזכוכית לבנה, ועניים בזכוכית צבועה, והיו עניים מתביישין. התקינו שיהו הכל משקין בזכוכית צבועה, מפני כבודן של עניים. בראשונה היו מגלין פני עשירים ומכסין פני עניים, מפני שהיו מושחרין פניהן מפני בצורת, והיו עניים מתביישין. התקינו שיהו מכסין פני הכל, מפני כבודן של עניים
בראשונה היתה הוצאת המת קשה לקרוביו יותר ממיתתו, עד שהיו קרוביו מניחין אותו ובורחין. עד שבא רבן גמליאל ונהג קלות ראש בעצמו ויצא בכלי פשתן, ונהגו העם אחריו לצאת בכלי פשתן. אמר רב פפא: והאידנא נהוג עלמא אפילו בצרדא בר זוזא
Our Rabbis taught: Formerly, they would serve drinks in a house of mourning, the rich in white glass vessels and the poor in colored glass, and the poor felt shamed: they instituted therefore that all should serve drinks in colored glass, out of deference to the poor. Formerly they would uncover the face of the rich and cover the face of the poor, because their faces turned black in years of drought and the poor felt shamed; they therefore instituted that everybody's face should be covered, out of deference for the poor... Formerly the [expense of] taking the dead out [to burial] fell harder on the near-of-kin than the death so that the dead's near-of-kin abandoned [the body] and fled, until at last Rabban Gamliel came [forward] and, disregarding his own dignity, came out [to his burial] in flaxen vestments and thereafter the people followed his lead to come out [to burial] in flaxen vestments. Said R. Papa. And nowadays all the world follow the practice of [coming out] even in a paltry [shroud] that costs but a zuz. [Soncino translation]
Suggested Discussion Questions:
1. What were the practices of Jews prior to the rabbinic enactments? What communal values did these practices convey?
2. What prompted Rabban Gamliel to take action? Was he effective?
3. What are some practices we have today that shame people who cannot afford to participate? How can we change these practices?
Time Period: Rabbinic (Maccabees through the Talmud)