רמב"ם הלכות תלמוד תורה פרק ב הלכה א
מושיבין מלמדי תינוקות בכל מדינה ומדינה ובכל פלך ופלך ובכל עיר ועיר, וכל עיר שאין בה תינוקות של בית רבן מחרימין את אנשי העיר עד שמושיבין מלמדי תינוקות, ואם לא הושיבו אהמחרימין את העיר, שאין העולם מתקיים אלא בהבל פיהם של תינוקות של בית רבן
Elementary teachers are appointed in each province, district and town. If a town is without an elementary school for children, its inhabitants are placed under a ban [shunned by the greater Jewish community] until they engage teachers for the young children. If they have failed to do so, the town is destroyed; for the world is maintained only by the breadth of schoolchildren. [Translation by CAJE]
Suggested Discussion Questions:
What is so important about education that the rabbis would say that the world only exists because of children learning and that a town without a school is destroyed (or deserves to be destroyed)?
Time Period: Medieval (Geonim through the 16th Century)