Why should we Study Torah?

ByAJWS Staff

AJWS On1Foot

Sifrei, Parashat Pinchas

Translation	Original
“And you shall teach it unto your children” (Deuteronomy 6:7). This refers to your students; and similarly you find in a number of places that students are called children, as it is written, “You are children unto the Lord;” and just as students are called children, so is the teacher called parent.	"ושננתם לבניך" – אלו תלמידיך, וכן אתה מוצא שבכמה מקומות תלמידים קרויים בנים, שנאמר, "בנים אתם לה'", וכשם שתלמידים קרויים בנים כך הרב קרוי אב.

Deuteronomy 6:4-9

ד שְׁמַע, יִשְׂרָאֵל: ה' אֱ-לֹהֵינוּ, יְהוָה אֶחָד. ה וְאָהַבְתָּ, אֵת ה' אֱ-לֹהֶיךָ, בְּכָל-לְבָבְךָ וּבְכָל-נַפְשְׁךָ, וּבְכָל-מְאֹדֶךָ. ו וְהָיוּ הַדְּבָרִים הָאֵלֶּה, אֲשֶׁר אָנֹכִי מְצַוְּךָ הַיּוֹם--עַל-לְבָבֶךָ. ז וְשִׁנַּנְתָּם לְבָנֶיךָ, וְדִבַּרְתָּ בָּם, בְּשִׁבְתְּךָ בְּבֵיתֶךָ וּבְלֶכְתְּךָ בַדֶּרֶךְ, וּבְשָׁכְבְּךָ וּבְקוּמֶךָ. ח וּקְשַׁרְתָּם לְאוֹת, עַל-יָדֶךָ; וְהָיוּ לְטֹטָפֹת, בֵּין עֵינֶיךָ. ט וּכְתַבְתָּם עַל-מְזֻזוֹת בֵּיתֶךָ, וּבִשְׁעָרֶיךָ.

Deuteronomy.6.4-9

Hear, O Israel! Hashem is our God, Adonai alone. You shall love Adonai your God with all your heart, and with all your soul, and with all your might. Take to heart these instructions with which I charge you this day. Teach them to your children. Recite them when you stay at home and when you are away, when you lie down, and when you get up. Bind them as a sign on your hand, and let them serve as a symbol on your forehead; inscribe them on the doorposts of your house, and on your gates.

Chofetz Chaim Collection, Laws of Sotah 21

הערה: ונראה דכל זה [איסור ללמד תורה לבנות] דוקא בזמנים שלפנינו שכל אחד היה דר במקום אבותיו וקבלת האבות היה חזק מאד אצל כל אחד ואחד להתנהג בדרך שדרו אבותיו וכמאמר הכתוב שאל אביך ויגדך בזה היינו יכולים לאמר שלא תלמד תורה ותסמוך בהנהגה על אבותיה הישרים אבל כעת בעוה"ר שקבלת האבות נתרופף מאוד מאוד וגם מצוי שאינו דר במקום אבותיו כלל ובפרט אותן שמרגילין עצמן ללמוד כתב ולשון העמים בודאי מצוה רבה ללמדם חומש וגם נביאים וכתובים ומוסרי חז"ל כגון מסכת אבות וספר מנורת המאור וכדומה כדי שיתאמת אצלם ענין אמונותינו הקדושה דאל"ה עלול שיסורו לגמרי מדרך ד ויעברו על כל יסודי הדת ח"ו

Sotah.21a

Comment: It seems that this [prohibition of teaching Torah to daughters] is only for the past, when each person would live in the location of his fathers, and one received one's father's traditions strongly, such that each person followed his fathers' path, as it says in the verse "Ask your father and he will tell you" (Deuteronomy 32:7). Under those circumstances we could say that she should not study Torah and rely on her fathers regarding proper behavior. But now, due to our numerous sins, the reception from fathers is very much weakened, and it even happens that [children] do not live in the same location as fathers at all, particularly those who study the languages of the [other] nations. [Today], it is certainly a great mitzvah to teach them [our daughters] the Bible and also Prophets and Writings and the ethical teachings of the Sages, such as Tractate Avot and the book Menorat Hama'or, and the like, so that the will come to appreciate the truth of our holy faith. If not, they may deviate completely from the path of God and violate all the principles of the religion, God forbid. [Translation by Atid]

Rambam, Mishneh Torah, The Laws of Torah Study 3:10

Translation	Original
Anyone who makes up their mind to study Torah and not to work but live on charity profanes the name of G-d, disgraces the Torah, obscures the light of religion, causes harm to themselves, and deprives themselves of life in the future world, for it is forbidden to derive temporal advantage from the words of the Torah. The sages said: “Whoever makes selfish use of the teachings of the Torah takes their own life.” They further told us: “Do not make of them a crown with which to magnify yourself, nor a spade with which to dig.” They urged us strongly: “Love work, and hate arrogance. All Torah study which is not combined with some work must at length fail and occasion sin” (Pirkei Avot 2:2). The end of such a person will be that they will rob their fellow.	כל המשים על לבו שיעסוק בתורה ולא יעשה מלאכה ויתפרנס מן הצדקה הרי זה חלל את השם ובזה את התורה וכבה מאור הדת וגרס /וגרם/ רעה לעצמו ונטל חייו מן העולם הבא, לפי שאסור ליהנות מדברי תורה בעולם הזה, אמרו חכמים כל הנהנה מדברי תורה נטל חייו מן העולם, ועוד צוו ואמרו אל תעשם עטרה להתגדל בהן ולא קרדום לחפור בהן, ועוד צוו ואמרו אהוב את המלאכה ושנא את הרבנות וכל תורה שאין עמה מלאכה סופה בטילה וגוררת עון, וסוף אדם זה שיהא מלסטם את הבריות

Translation

Original

Anyone who makes up their mind to study Torah and not to work but live on charity profanes the name of G-d, disgraces the Torah, obscures the light of religion, causes harm to themselves, and deprives themselves of life in the future world, for it is forbidden to derive temporal advantage from the words of the Torah. The sages said: “Whoever makes selfish use of the teachings of the Torah takes their own life.” They further told us: “Do not make of them a crown with which to magnify yourself, nor a spade with which to dig.” They urged us strongly: “Love work, and hate arrogance. All Torah study which is not combined with some work must at length fail and occasion sin” (Pirkei Avot 2:2). The end of such a person will be that they will rob their fellow.

כל המשים על לבו שיעסוק בתורה ולא יעשה מלאכה ויתפרנס מן הצדקה הרי זה חלל את השם ובזה את התורה וכבה מאור הדת וגרס /וגרם/ רעה לעצמו ונטל חייו מן העולם הבא, לפי שאסור ליהנות מדברי תורה בעולם הזה, אמרו חכמים כל הנהנה מדברי תורה נטל חייו מן העולם, ועוד צוו ואמרו אל תעשם עטרה להתגדל בהן ולא קרדום לחפור בהן, ועוד צוו ואמרו אהוב את המלאכה ושנא את הרבנות וכל תורה שאין עמה מלאכה סופה בטילה וגוררת עון, וסוף אדם זה שיהא מלסטם את הבריות

Rambam, Mishneh Torah, Laws of Torah Study, 1:1

Mishneh_Torah,_Torah_Study.1.1

1. Women, slaves and minors are exempt from Talmud Torah. However, regarding a minor, his father is obligated to teach him Torah, as it says: "And you shall teach them to your sons to speak them" (Devarim [Deuteronomy] 11:19) A woman is not obligated to teach her son; because anyone who is obligated to study is obligated to teach.