כַּאֲשֶׁר יָנוּס אִישׁ מִפְּנֵי הָאֲרִי וּפְגָעוֹ הַדֹּב וּבָא הַבַּיִת וְסָמַךְ יָדוֹ עַל הַקִּיר וּנְשָׁכוֹ הַנָּחָשׁ (עמוס ה, יט). הארי זה לבן שרדף אחריו כאריה לחטוף את נפשו, והדוב זה עשו שעמד לו על דרך כדוב להמית האם על הבנים, וארי יש בו בושת פנים והדוב אין בו בושת פנים. עמד יעקב והיה מתפלל לפני הב"ה ואמר, רבון כל העולמים לא כך אמרת לי שוב אל ארץ אבותיך ואל ארץ מולדתך ואהיה עמך. JACOB AND THE ANGEL
"As if a man did flee from a lion || and a bear met him" (Amos 5:19). The "lion" means Laban, who pursued (Jacob) like a lion to destroy his life. The "bear" refers to Esau, who stood by the way like a bear bereaved by man, to slay the mother with the children. The lion is shamefaced, the bear is not shamefaced. Jacob arose and prayed before the Holy One, blessed be He, saying: Sovereign of all the Universe ! Hast Thou not spoken thus unto me, "Return unto the land of thy fathers, and to thy kindred, and I will be with thee"? (Gen. 31:3).
והלא עשו הרשע בא להרגני ואינו מתיירא ממך ואני מתיירא ממנו, מכאן אמרו אל תתיירא מפני איש שוטר ומושל אלא מפני איש שאין בו יראת שמים. ועמד לו על הדרך כדוב שכול להמית אם על הבנים. And behold, Esau, the evil one, has now come to slay me; but I fear him and he does not fear Thee. Hence (the sages) say: Do not fear an executive officer or a ruler, but (fear) a man who has no fear of Heaven. (Esau) stood by the way like a bear bereaved by man, to slay mother and child.
מה עשה הב"ה, שלח לו מלאך להושיעו להצילו מיד עשו ונראה לו כאיש שנ' ויאבק איש עמו עד עלות השחר וכיון שעלה עמוד השחר אמ' לו המלאך שלחני שהגיע עת עמידתי לשרת לומר לפני הב"ה שירה ולא רצה לשולחו מה עשה המלאך התחיל לשורר מן הארץ וכששמעו העליונים את קול המלאך שהוא משורר ומזמר מן הארץ אמרו בשביל כבוד הצדיק אנו שומעין המלאך ועליו הכתוב אומר (ישעיהו כד, טז) מִכְּנַף הָאָרֶץ זְמִרֹת שָׁמַעְנוּ צְבִי לַצַּדִּיק. What did the Holy One, blessed be He, do? He sent an angel to him to deliver him, and to save him from the hand of Esau; and he appeared unto him like a man, as it is said, "And there wrestled a man with him until the breaking of the day" (Gen. 32:24). As soon as the dawn appeared, the angel said to him: Let me go, for the time has arrived when I must stand to sing and to chant praises before the Holy One, blessed be He. But Jacob did not wish to let him go. What did the angel do? He began to sing and to chant praises from the earth, || and when the angels (on high) heard the voice of the angel who was singing and praising from the earth, they said: Because of the honour of the righteous (one) do we hear the voice of the angel who is singing and praising from the earth; and concerning him the verse says, "From the uttermost part of the earth have we heard songs, glory to the righteous" (Isa. 24:16).
ועוד אמר לו, שלחני. אמר לו, איני משלחך עד שתברכני, הדא הוא דכתיב ויברך אותו שם. ועוד אמר לו, איני משלחך עד שתאמר לי מה שמך וקרא את שמו ישראל כשמו שנקרא שמו ישראל רצה להתגבר עם המלאך והפילו לארץ מה עשה המלאך אחז בגיד הנשה ועשה כחלב המת לפיכך אסור לבני ישראל לאכול גיד הנשה שעל כף הירך שנ' על כן לא יאכלו בני ישראל את גיד הנשה. Again the angel said to him: "Let me go" (Gen. 32:26). Jacob answered him: I will not let thee go until thou hast blessed me; and he blessed him, as it is said, "And he blessed him there" (Gen. 32:29). Again he said to him: "Let me go" (Gen. 32:26). He answered him: I will not let thee go until thou tellest me what thy name is. And (the angel) called his name Israel like his own name, for his own name was called Israel. Jacob wished to prevail over the angel, and to throw him down upon the earth. What did the angel do? He took hold of the sinew of the hip, which was upon the hollow of Jacob's thigh, and he lifted the sinew of his hip (out of its place), and it became like the fat of the dead. Therefore the children of Israel are forbidden to eat of the sinew of the hip which is upon the hollow of the animal's thigh, as it is said, "Therefore the children of Israel eat not the sinew of the hip which is upon the hollow of the thigh" (Gen. 32:82).
רצה לעבור יעקב את מעבר יבק ולהתעכב שם, אמר לו המלאך לא כך אמרת לי וכל אשר תתן לי עשר אעשרנו לך מה עשה יעקב לקח את מקנה קניינו שהביא מפדן ארם מחמשה אלפים וחמש מאות ועוד אמ' המלאך ליעקב יעקב לא נתת מעשר מכל והלא יש לך בנים ולא עשרת אותם לי מה עשה יעקב הפריש ארבעה בכורות לארבעה אמהות ונשתיירו שמנה בנים התחיל משמעון וגמר בבנימין שבמעי אמו ועוד התחיל משמעון ועלה לוי מעשר קדש לה' שנ' העשירי יהיה קדש לה'. Jacob wished to cross the ford of the Jabbok, and he was detained there. The angel said to him: Didst thou not speak thus—"Of all that thou shalt give me I will surely give a tenth unto thee" (Gen. 28:22)? What did our father Jacob do? He took || all the cattle in his possession which he had brought from Paddan-Aram, and he gave a tithe of them amounting to 550 (animals). Hence thou mayest learn that all the cattle in the possession of our father Jacob, which he had brought from Paddan-Aram, amounted to 5500 (animals). Again Jacob wished to cross the ford of the Jabbok, but he was hindered here. The angel said: Didst thou not speak thus—"Of all that thou shalt give me I will surely give a tenth unto thee" (ibid.)? Behold, thou hast sons. Thou hast not given a tithe of them. What did Jacob do? He put apart the four firstborn children of the four mothers, and eight children remained. He began (to count) from Simeon, and finished with Benjamin, who was still in his mother's womb. Again he began (to count) from Simeon, and he included Benjamin, and Levi was reckoned as the tithe, holy to God, as it is said, "The tenth shall be holy unto the Lord" (Lev. 27:82).
ר' ישמעאל אומר, כל הבכורות כשהן שמירת העין חייבין להתעשר מעשר ולא עשר יעקב אלא למפרע התחיל מבנימין שבמעי אמו ועלה לוי קדש לה. Rabbi Ishmael said: All firstborns are required to have a tithe taken (only) when they fall under the observation of the eye. Only Jacob observed the law of tithe in advance; he began with Benjamin, who was in his mother's womb, and Levi was reckoned as holy to the Lord, and concerning him the Scripture says, "The tenth shall be holy unto the Lord" (ibid.).
ירד מיכאל המלאך ונטל לוי והעלה לפני הב"ה ואמר לפניו, רבון כל העולמים זה הוא גורלך וחלקך ממעשר ופשט הב"ה יד ימינו ואמ' שיהיו לוי ובניו משרתים לפניו בארץ כמלאכי השרת בשמים אמ' מיכאל לפני הב"ה רבון כל העולמים המשרתים למלך אינו נותן להם טרף מזונם לפיכך נתן להם לבני לוי כל קדש שעלה לשמו שנ' אשי ה' ונחלתו יאכלון. Michael, the angel, descended and took Levi, and brought him up before the Throne of Glory, and he spake before Him: Sovereign of all || the universe ! This is Thy lot, and the portion of Thy works. And He put forth His right hand and blessed him, that the sons of Levi should minister on earth before Him, like the ministering angels in heaven. Michael spake before the Holy One, blessed be He: Sovereign of all worlds ! Do not such who serve the king have provision of their food given to them? Therefore He gave to the sons of Levi all holy things which accrue to His Name, as it is said, "They shall eat the offerings of the Lord made by fire, and his inheritance" (Deut. 18:1).
כשעבר לבא בארץ כנען, בא עליו עשו מהר שעיר בזעף אף זומם להרגו שנ' זומם רשע לצדיק אמ' עשו איני הורג את יעקב בחצים ובקשת אלא בפי אני הורגו ומוצץ את דמו שנ' וירץ עשו לקראתו וישקהו אל תהי קורא וישקהו אלא וינשכהו ונעשה צוארו עמוד כמגדל השן צוארך וקהו שיניו של אותו רשע וכיון שראה שלא עלתה בידו תאותו התחיל כועס וחורק בשיניו שנ' רשע יראה וכעס שיניו יחרוק ונמס. When Jacob passed to come into the land of Canaan, Esau came to him from Mount Seir in violent anger, contriving to slay him, as it is said, "The wicked plotteth against the just, and gnasheth upon him with his teeth" (Ps. 37:12). Esau said: I will not slay Jacob with bow and arrows, but with my mouth and with my teeth will I slay him, and suck his blood, as it is said, "And Esau ran to meet him, and embraced him, and fell on his neck, and kissed him; and they wept" (Gen. 33:4). Do not read vayishakêhu (and he kissed him), but (read) vayishkêhu (and he bit him). But Jacob's neck became like ivory, and concerning him the Scripture says, "Thy neck is like the tower of ivory" (Cant. 7:4). The wicked (Esau's) teeth became blunt, and when the wicked one saw that the desire of his heart was not realized he began to be angry, and to gnash with his teeth, as it is said, "The wicked shall see it, and be grieved; he shall gnash with his teeth, and melt away" (Ps. 112:10).
ולקח יעקב את כל מעשר קניינו שהביא מפדן ארם ושלח ביד עבדיו ונתן לעשו. אמר להם, אמרו לו כה אמר עבדך יעקב. אמר הב"ה, יעקב עשית הקדש חול. אמר לפניו, רבון כל העולמים, אני מחניף לרשע בשביל שלא יהרגני! מכאן אמרו מחניפין את הרשעים בעולם הזה מפני דרכי שלום. אמר לו הב"ה, לא דייך שעשית את עצמך הקדש חול, אלא שאמרתי ורב יעבד צעיר, ואתה אמרת עבדך יעקב, חייך כדבריך יהיה הוא ימשול עליך בעולם הזה ואתה תהיה מושל עליו בעה"ב, לפיכך אמר לו יעקב יעבר נא אדוני לפני עבדו. מכאן אתה למד שאין בני עשו נופלין עד שיבא שריד מיעקב ויקבץ רגליהם של בני עשו מהר שעיר, שנ' (במדבר כד, יט) וירד מיעקב, ואומר (עובדיה א, יח) ולא יהיה שריד לבית עשו כי ה' דבר. Jacob took all the tithe of his possessions and sent it by the hand of his servants, and gave it to Esau, saying to them: Say ye || to him, "Thus saith thy servant Jacob" (Gen. 32:4). The Holy One, blessed be He, said to him: Jacob ! That which was holy hast thou made profane? He replied to Him: Sovereign of all worlds ! I flatter the wicked, so that he should not slay me. Hence the (wise men) say, we may flatter the wicked in this world for the sake of the ways of peace. Esau said to him: O my brother, I have enough; as it is said, "And Esau said, I have enough" (Gen. 33:9). And because he gave honour to Jacob, therefore the sons of Jacob paid honour to the sons of Esau with the same expression; as it is said, "Ye have compassed this mountain long enough" (Deut. 2:8). The Holy One, blessed be He, said to him: Jacob ! Is it not enough for thee that thou hast made profane that which is holy? Nay, but I have said, "And the elder shall serve the younger" (Gen. 25:23); and yet thou hast said, "Thy servant Jacob" (Gen. 32:4). By thy life ! it shall be according to thy words; he shall rule over thee in this world, and thou shalt rule over him in the world to come. Therefore Jacob said to him (Esau): "Let my lord, I pray thee, pass over before his servant" (Gen. 33:14). Hence thou mayest learn that the sons of Esau will not fall until a remnant from Jacob shall come, and cut off the feet of the children of Esau from Mount Seir, and the Holy One, blessed be He, will descend. "And there shall not be any remaining to the house of Esau; for the Lord hath spoken it" (Obad. 18).