נחמת חשוכי ילדים / תפילת חנה On the Mitzvot of Marital Intimacy and Procreation / Ḥanna’s Prayer
וכן מצינו בחנה שהיתה עקרה, וכל כך גדול היה צערה, עד שלא יכלה להשתתף בשמחת החג לפני ה' במשכן שילה. וכאשר בני משפחתה היו אוכלים מבשר הקרבנות ושמחים, היתה היא פורשת ובוכה. "וַיֹּאמֶר לָהּ אֶלְקָנָה אִישָׁהּ: חַנָּה לָמֶה תִבְכִּי וְלָמֶה לֹא תֹאכְלִי וְלָמֶה יֵרַע לְבָבֵךְ? הֲלוֹא אָנֹכִי טוֹב לָךְ מֵעֲשָׂרָה בָּנִים". אז היתה חנה נענית לו ומצטרפת לסעודה. "וַתָּקָם חַנָּה אַחֲרֵי אָכְלָה בְשִׁלֹה וְאַחֲרֵי שָׁתֹה, וְעֵלִי הַכֹּהֵן יֹשֵׁב עַל הַכִּסֵּא עַל מְזוּזַת הֵיכַל ה'. וְהִיא מָרַת נָפֶשׁ, וַתִּתְפַּלֵּל עַל ה' וּבָכֹה תִבְכֶּה. וַתִּדֹּר נֶדֶר וַתֹּאמַר: ה' צְבָאוֹת, אִם רָאֹה תִרְאֶה בָּעֳנִי אֲמָתֶךָ וּזְכַרְתַּנִי וְלֹא תִשְׁכַּח אֶת אֲמָתֶךָ וְנָתַתָּה לַאֲמָתְךָ זֶרַע אֲנָשִׁים, וּנְתַתִּיו לַה' כָּל יְמֵי חַיָּיו, וּמוֹרָה לֹא יַעֲלֶה עַל רֹאשׁוֹ" (שמואל א' א, ח-יא). מתוך מרירות צערה זכתה לתפילה עמוקה מאוד, שפתחה שערי שמיים להולדת נשמתו של שמואל, גדול נביאי ישראל אחר משה רבנו. Ḥanna, who was barren, suffered so much that on the holidays she could not bring herself to rejoice before God in the Mishkan at Shilo. While her family ate the meat of the sacrificial offerings and rejoiced, she withdrew and cried. “Her husband Elkana said to her, ‘Ḥanna, why are you crying and why aren’t you eating? Why are you so sad? Am I not more devoted to you than ten sons?’” In response, Ḥanna joined the feast. After they had eaten and drunk at Shilo, Ḥanna rose. The priest Eli was sitting on the seat near the doorpost of the sanctuary of the Lord. In her wretchedness, she prayed to the Lord, weeping all the while. And she made this vow: “O Lord of Hosts, if You will look upon the suffering of Your maidservant, and will remember me and not forget Your maidservant, and if You will grant Your maidservant a male child, I will dedicate him to the Lord for all the days of his life; and no razor shall ever touch his head.” (1 Shmuel 1:8-11) From the depths of her bitter pain she was able to offer a heartfelt prayer. This opened the gates of heaven and enabled the birth of the soul of Shmuel, the greatest prophet of Israel after Moshe Rabbeinu.
אמרו חכמים (ברכות לא, ב): "מיום שברא הקדוש ברוך הוא את עולמו, לא היה אדם שקראו להקב"ה 'צבאות' עד שבאתה חנה וקראתו 'צבאות'. אמרה חנה לפני הקב"ה: רבונו של עולם, מכל צבאי צבאות שבראת בעולמך קשה בעיניך שתתן לי בן אחד"?! ואכן את אותו השם הקדוש שנתחדש בתפילתה, גילה שמואל הנביא בפועלו, שהוא זה שזכה לגלות את הקדושה בצבאות ישראל בארץ, וזכה להעמיד דורות של נביאים, ואף זכה להקים את המלוכה בישראל ולתכנן את בניין בית המקדש. The Sages say (Berakhot 31b): From the day that God created His world, no one referred to God by the name Lord of Hosts (Tzeva’ot) until Ḥanna did. She said before Him, “God, Master of the universe, out of all the many hosts that You have created in Your world, is it difficult for You to grant me one son?!” Appropriately, the name that Ḥanna introduced in her prayer was actualized by her son, the prophet Shmuel. He was the one who had the privilege of revealing holiness to the masses (tzeva’ot) of Israel in its land, as well as establishing generations of prophets, founding Israel’s monarchy, and planning the building of the Temple.
עוד נאמר על תפילת חנה (שם יב-יד): "וְהָיָה כִּי הִרְבְּתָה לְהִתְפַּלֵּל לִפְנֵי ה' וְעֵלִי שֹׁמֵר אֶת פִּיהָ. וְחַנָּה הִיא מְדַבֶּרֶת עַל לִבָּהּ, רַק שְׂפָתֶיהָ נָּעוֹת וְקוֹלָהּ לֹא יִשָּׁמֵעַ, וַיַּחְשְׁבֶהָ עֵלִי לְשִׁכֹּרָה. וַיֹּאמֶר אֵלֶיהָ עֵלִי: עַד מָתַי תִּשְׁתַּכָּרִין, הָסִירִי אֶת יֵינֵךְ מֵעָלָיִךְ"! כלומר, תפילתה היתה מיוחדת וחדשה כל כך, עד שעלי, הכהן הגדול, חשבה מתחילה לשיכורה. "וַתַּעַן חַנָּה וַתֹּאמֶר: לֹא אֲדֹנִי, אִשָּׁה קְשַׁת רוּחַ אָנֹכִי, וְיַיִן וְשֵׁכָר לֹא שָׁתִיתִי, וָאֶשְׁפֹּךְ אֶת נַפְשִׁי לִפְנֵי ה'. אַל תִּתֵּן אֶת אֲמָתְךָ לִפְנֵי בַּת בְּלִיָּעַל, כִּי מֵרֹב שִׂיחִי וְכַעְסִי דִּבַּרְתִּי עַד הֵנָּה. וַיַּעַן עֵלִי וַיֹּאמֶר: לְכִי לְשָׁלוֹם וֵאלוֹהֵי יִשְׂרָאֵל יִתֵּן אֶת שֵׁלָתֵךְ אֲשֶׁר שָׁאַלְתְּ מֵעִמּוֹ" (שם טו-יז). There is another powerful description of Ḥanna’s prayer: As she kept on praying before the Lord, Eli watched her mouth. Now Ḥanna was praying in her heart; only her lips moved, but her voice could not be heard. So Eli thought she was drunk. Eli said to her, “How long will you make a drunken spectacle of yourself? Sober up!” (1 Shmuel 1:12-14) In other words, Ḥanna’s prayer was so extraordinary and innovative that even the high priest Eli initially thought that she was drunk. Ḥanna replied, “Oh no, my lord! I am a very unhappy woman. I have drunk no wine or other strong drink, but I have been pouring out my heart to the Lord. Do not take your maidservant for a worthless woman; I have only been speaking all this time out of my great anguish and distress.” “Then go in peace,” said Eli, “and may the God of Israel grant you what you have asked of Him.” (ibid., 15-17)
לא רק שמואל הנביא נולד מתפילתה של חנה, אלא אמרו חכמים שגם הלכות גדולות בהלכות תפילה נתחדשו על ידה בתפילתה, ואלו הן: המתפלל צריך לכוון את ליבו, ועליו לחתוך את המילים בשפתיו, ולא יגביה את קולו (ברכות לא, א). מתוך צער העקרות זכתה חנה לגלות הלכות ומשמעויות נוספות בערכה הכללי של התפילה ואופן אמירתה. וזו דוגמא, לברכה שיכולה להתגלות בעולם מתוך הצער והמצוקה של העקרות. Not only did Ḥanna’s prayer lead to the birth of the prophet Shmuel, but the Sages derive several laws from her prayer: supplicants must pray with intent, must form the words with their lips, and must not raise their voices (Berakhot 31a). From the depths of her pain of childlessness, Ḥanna revealed new laws and uncovered new understandings of prayer. This is an example of how the pain and distress of infertility can bring blessing to the world.