פרו ורבו / אמצעי המניעה האסורים והמותרים On the Mitzvot of Marital Intimacy and Procreation / Birth Control Methods
הלכה היא שאסור להשחית זרע לבטלה, ועל כן גם כאשר מותר למנוע היריון, אסור לעשות זאת באופן שמקיימים את החיבור ולקראת יציאת הזרע האיש פורש וזורה את זרעו בחוץ (לעיל ד, א, 1). וכן אסור לקיים את החיבור עם קונדום, שהוא מעטה גומי שמכסה את אברו של האיש, מפני שגם באופן זה האיש זורה את זרעו אל תוך הגומי לבטלה. Halakha prohibits the wasting of seed, so even when contraception is permitted, it is prohibited to prevent pregnancy by means of coitus interruptus (above, 4:1 and n. 1). Likewise, having sexual relations with a condom is prohibited, for the man ejaculates into the condom, thereby wasting his seed.
אבל מותר למנוע היריון על ידי פעולה עקיפה. שתי דרכים עיקריות לכך: א) גלולות. ב) 'התקן תוך רחמי'. However, it is permissible to prevent pregnancy indirectly, by means of two main methods: a) taking birth control pills; b) inserting an IUD (intrauterine device).
שני אמצעים אלו נחשבים כיעילים ביותר למניעת היריון, וכטובים ביותר מבחינה הלכתית, מפני שמניעת ההיריון מתבצעת בגוף האשה ובדרך עקיפה שאין בה פגיעה בזרע. ולכן כאשר מותר למנוע היריון, מותר לכל הדעות להשתמש באמצעים אלו (כמבואר בהלכה יח). These are considered the most effective contraceptive methods and the most halakhically preferred, because the prevention of pregnancy takes place in the body of the woman, and indirectly, with no harm done to the sperm. Therefore, when birth control is permitted, these methods are permissible according to all opinions (as explained in section 18).
עוד שני אמצעים ישנם, שהם פחות יעילים למניעת היריון, וגם פחות טובים מבחינה הלכתית: א) קצף או נרות קוטלי זרע. ב) דיאפרגמה (דרכי מניעתם מבוארים בהלכה יט). There are two other methods which are less effective in preventing pregnancy and also less preferable halakhically: a) spermicide (foam or vaginal suppository); b) diaphragm. (In section 19, we explain how these methods work.)
כל מה שנתבאר בהלכות הקודמות, שמותר למנוע היריון לכתחילה, הוא כאשר המניעה היא בגלולות או התקן. אבל בדיאפרגמה או קוטל זרע ההיתר בדיעבד, וכדי להשתמש בהם, צריך שסיבת המניעה תהיה יותר חזקה (כמבואר בהלכה יט).16ביבמות סה, ב, מסופר על אשתו של ר' חייא, שסבלה מצער לידה, ואחר שהיו לה שני בנים ושתי בנות, קבלה היתר לשתות כוס של עקרין שעשה אותה עקרה לתמיד. וכן נפסק בשו"ע אה"ע ה, יב. יש אומרים שההיתר לכך הוא רק כאשר הלידות מצערות אותה מאוד (ב"ח ה, ט; יש"ש יבמות ו, מד; ערוה"ש ה, כד). ויש אומרים שההיתר הוא גם בלא צער גדול (ב"ש ה, יד; ח"מ ו; ט"ז ז; ברכ"י יד). ונלענ"ד שבלא שום צער אסור, משום בל תשחית של כוח ההולדה שבגופה.
כפי שלמדנו בהלכה יד, לאחר קבלת חרם דרבנו גרשום, לפיו אסור לאיש לשאת שתי נשים, ואסור לאיש לגרש את אשתו בעל כרחה, בעת חתונתה האשה מסכימה להשתתף עם בעלה במצווה, וממילא ההחלטה על מניעת היריון וקל וחומר עיקור צריכה להיות בהסכמת שניהם. וכ"כ חת"ס אה"ע כ, והובא בפת"ש ה, יא. ומכל מקום גם אם האשה שתתה את הכוס בלא היתר, כל זמן שהם נשואים, מצוות עונה נותרה לגביהם בעינה.
בכל אופן למדנו מהמעשה באשת ר' חייא, שכאשר מניעת ההיריון נעשית בגרמא, בתוך גוף האשה, כשאין דבר שחוצץ בין הזרע לרחם, אין חשש של השחתת זרע בעת התשמיש. ולכן אין חשש של איסור השחתת זרע במניעת ההיריון בגלולות (הורמונים) או התקן תוך רחמי, וכל הדיון הוא רק האם הדבר מותר מצד ביטול מצוות פרו ורבו.
אולם נחלקו הפוסקים ביחס למניעת היריון על ידי חסימת הזרע מכניסה לרחם בדיאפרגמה או על ידי קוטל זרע, ואף שדעת רוב הפוסקים להקל, לכתחילה יש לחוש לדעת המחמירים, ולכן השימוש בהם הוא בדיעבד, כמבואר להלן בהלכה יט והערה 19.
על ידי קונדום, מוסכם להלכה שאסור למנוע היריון, ועיין להלן ו, ד, לגבי חולה איידס. In discussing when contraception is permissible le-khatḥila, we were assuming use of the pill or an IUD. However, permission is granted only be-di’avad for a diaphragm or spermicide. Those wishing to use them must have a more compelling reason to do so (as explained in section 19).16The Talmud tells the story of R. Ḥiya’s wife, who had tremendously painful births. After having two boys and two girls, she obtained halakhic permission to drink a sterility potion which made her permanently infertile (Yevamot 65b). SA EH 5:12 rules that this behavior is permissible. Some say the permission is limited to a situation in which giving birth is extremely painful (Baḥ 5:9; Yam Shel ShlomoYevamot 6:44; AHS ad loc. 24). Others say the permit applies even when childbirth is not terribly painful (Beit Shmuel 5:14; Ḥelkat Meḥokekad loc. 6; Taz ad loc. 7; Birkei Yosefad loc. 14). It seems to me that if there is no pain at all, destroying the ability of the woman’s body to conceive is prohibited on grounds of destructiveness (bal tashḥit).
As a result of Rabbeinu Gershom’s ordinance prohibiting polygamy and disallowing divorce against a woman’s will, when a woman marries, she is in effect agreeing to partner with her husband in the fulfillment of the mitzva of procreation (section 14 above). Consequently, decisions about contraception, and certainly sterilization, must be made jointly. This is the position of Ḥatam Sofer, EH §20, cited in Pitḥei Teshuva 5:11. Nevertheless, even if the wife drank the sterility potion without halakhic sanction, as long as they are married the mitzva of ona still applies to them.
In any case, we see from the story of R. Ḥiya’s wife that when contraception is achieved indirectly within the woman’s body, and there is no barrier between the sperm and the uterus, there is no concern that seed is wasted. Therefore, there is no problem of wasting seed when using birth control pills or an IUD; the question is whether it is permitted despite the neglect of the mitzva to procreate. However, the poskim disagree regarding the use of spermicides or diaphragms which block the sperm from reaching the uterus. Even though most poskim are lenient, le-khatḥila it is preferable to defer to the stringent opinion. Thus, the use of these methods is be-di’avad, as explained below in section 19 and n. 19.
There is general agreement that the use of a condom is forbidden. Regarding someone with AIDS, see 6:4 below.
אשה שזוכה למנוע היריון על ידי הנקה, נפטרת מכל החששות ותופעות הלוואי שמלווים את אמצעי המניעה השונים. לכן טוב להמליץ לאשה שאינה חוששת להיכנס להיריון חודשים ספורים אחר הלידה, שבמשך הזמן שהיא מניקה לא תשתמש באמצעי מניעה, ואם במשך ההנקה לא יהיו לה וסתות ולא תיכנס להיריון, תדע שההנקה מונעת אצלה היריון, וכך גם לאחר הלידות הבאות תוכל למנוע היריון על ידי הנקה בלא צורך להשתמש בגלולות הורמונאליות או התקן. ומכל מקום מי שחוששת להיכנס להיריון במשך ההנקה, רשאית לכתחילה להשתמש באמצעי מניעה כדי למנוע היריון למשך תשעה חודשים עד שנה.17אפשר להציע למינקת שתשתמש בנרות קוטלי זרע עד להופעת הווסת הראשונה. ואף שלמדנו שאמצעי מניעה זו הוא בדיעבד, כאן שיש סיכוי סביר שההנקה עצמה מונעת את ההיריון, השימוש בהם יותר לכתחילה, כי עיקר המניעה על ידי ההנקה, והנרות רק מגבירים את הביטחון שבמניעה. ואם תראה שכל זמן שהיא מניקה אינה רואה וסת, תוכל לאחר הלידה הבאה שלא להשתמש בשום אמצעי מניעה כל עוד היא מיניקה. ואם עדיין תחשוש, תוכל להמשיך להשתמש בנרות עד להופעת הווסת הראשונה. Women who are fortunate to be able to rely on nursing for contraception are free of all the concerns and side effects accompanying the various methods of birth control. Therefore, if a woman is not afraid of becoming pregnant soon after giving birth, it is recommended that she not use contraceptives while nursing. If while nursing she does not menstruate or get pregnant, she will know that nursing works for her as a means of contraception. Then, after subsequent births, she can prevent pregnancy by nursing without any need for the pill or to have an IUD inserted. Nonetheless, if someone is worried about getting pregnant while nursing, she may use contraceptives for a period of nine months to a year after giving birth.17It can be suggested to a nursing mother to use spermicidal suppositories until her period returns. Even though we have seen that this method of birth control is be-di’avad, there is a good chance in this case that nursing itself is preventing pregnancy, so the use of a spermicide is less problematic. The nursing is the primary contraceptive, while the spermicide simply bolsters its effectiveness. If the woman does not get her period at all while she is nursing, then following the next birth she can rely only nursing alone. If she is still concerned, she can use a spermicide until her period returns.